Question: “Como morreu o Jeremiah?”
Resposta: Jeremias foi um dos maiores profetas do Israel antigo e uma figura chave no Antigo Testamento. A Bíblia contém mais informações sobre sua vida e seus tempos do que qualquer outro profeta. Mas em relação a como Jeremias morreu, as Escrituras não deixam nenhum registro. A tradição da Igreja sugere que Jeremias foi apedrejado até a morte no Egito pelos judeus.
Jeremias profetizou em Judá por volta de 626-587 AC, começando no reinado do rei Josias e durando até a queda de Judá para os babilônios. Ao longo de seus 40 anos de ministério, Jeremias conseguiu sobreviver a muitos pincéis com a morte. Após a morte de Josias, Jeremias enfureceu os sacerdotes de Israel e fez poderosos inimigos, alienando-os. Em um sermão proferido no templo, Jeremias insistiu para que o povo deixasse seus ídolos de lado, arrependesse de seus pecados e deixasse de ser hipócrita em sua honra de Deus no templo. Por isso, ele foi banido do templo, embora ele mesmo fosse filho de um sacerdote, e os sacerdotes procuraram matá-lo. Além disso, o profeta advertia regularmente os seus compatriotas a submeterem-se à Babilônia, uma nação que Deus havia designado para disciplinar Israel. Como resultado, Jeremias foi desprezado como um traidor, e sua vida foi muitas vezes posta em perigo. Uma vez, quando o povo decidiu que Jeremias deveria morrer, Deus intercedeu, declarando que eles morreriam em seu lugar (Jeremias 11:21-23).
Jeremias freqüentemente se opunha aos profetas favorecidos do rei, ganhando mais adversários em lugares altos. Durante uma pausa nos últimos dias do cerco em Jerusalém, Jeremias deixou a cidade presumivelmente para visitar sua família em Anatoth. Ele foi detido e preso em Benjamim, acusado de deserção, espancado e encarcerado (Jeremias 37:11-16). Depois de apelar para o rei Zedequias, Jeremias foi colocado sob prisão domiciliar. Enquanto estava lá, os inimigos de Jeremias o lançaram em uma cisterna abandonada para morrer, mas ele foi resgatado por um etíope chamado Ebed-Melech (Jeremias 38).
Em seguida, os babilônios capturaram Jerusalém. Nabucodonosor deu ordens para não prejudicar Jeremias. O profeta foi libertado e autorizado a ir a Mizpá. Nosso último vislumbre de Jeremias nas Escrituras é quando ele foi levado à força por um bando de rebeldes judeus que deixaram Judá para viver no Egito por volta de 585-582 AC (Jeremias 43-45).
De acordo com o pai da igreja primitiva Tertuliano, os judeus apedrejaram Jeremias até a morte em Dafne (Tahpanhes em hebraico), Egito. O “crime” de Jeremias era dizer-lhes verdades que eles não queriam ouvir . A tradição do martírio de Jeremias é apoiada por outros escritos extrabíblicos do primeiro século (Lives of the Prophets), e invocada nas obras de Jerônimo, Isidoro de De Ortu Et Obitu Patrum, de Sevilha, e a Historia Scholastica do século XII, de Peter Comestor. Contudo, uma tradição judaica afirma que, quando Nabucodonosor invadiu o Egito por volta de 569 AC, ele levou Jeremias do Egito para a Babilônia, onde Jeremias morreu.
As palavras “alguns morreram por apedrejamento” em Hebreus 11:37 são possivelmente uma alusão à morte de Jeremias. Este capítulo do Novo Testamento, ao qual alguns se referem como o “Salão da Fé”, introduz uma longa lista de heróis da fé do Antigo Testamento, incluindo mártires anônimos e santos torturados. Embora não possamos saber com certeza, Jeremias provavelmente morreu por apedrejamento no Egito.