Uma salada crocante, estaladiça e viva é refrescante, deliciosa e nutritiva, mas uma salada cheia de alface murcha, castanha… nem tanto. Como muitos outros produtos frescos, a alface tem um prazo de validade relativamente curto, e é um pouco particular sobre como gosta de ser armazenada. Na verdade, a alface é um pouco mais frágil que muitos outros legumes.
Para garantir que as suas saladas, sanduíches e outros pratos sejam o mais agradáveis possível, é importante que você saiba como selecionar a melhor alface e armazená-la, quanto tempo para mantê-la por perto e como identificar a alface má. O manuseamento correcto também é importante porque a intoxicação alimentar por alface é uma possibilidade, especialmente porque é muito raramente cozinhada.
Como Seleccionar Alface
Existem muitos tipos diferentes de alface, mas podem ser divididos amplamente em duas categorias principais: alface repolhuda e alface de folhas soltas. A primeira inclui variedades que crescem numa cabeça em camadas, como a alface iceberg, a alface romaine e a alface bibb butterhead. A última inclui variedades que crescem num caule, como a alface verde, vermelha e de carvalho.
Seja qual for o tipo que está a comprar, e quer seja uma cabeça inteira, alface ensacada, um recipiente de mistura de salada ou algum outro pacote, escolha folhas frescas, não marteladas, de cor vibrante que não sejam viscosas, acastanhadas ou secas pelo caule. Além disso, preste atenção ao “sell-by”, “use-by” ou “best-by” na embalagem.
Identificando a Alface Má
A Alface murcha à medida que começa a ficar má, ficando cada vez mais manca e enrugada. Também se torna castanha e seca, começando nas bordas e na base das folhas pelo caule. Se isto está apenas a começar a acontecer, estás a pedir uma salada e é a única alface que tens, ainda é segura para comer. O sacrifício é de qualidade, pois a alface terá menos sabor e menos textura crocante.
Geralmente, no entanto, uma vez que a alface começa a girar assim, está estragando e deve ser descartada. Se está emitindo um odor grosseiro ou desenvolvendo um revestimento molhado ou viscoso, definitivamente é hora de jogá-lo fora. Além disso, se você vir manchas negras ou outras manchas escuras, manchas brancas difusas ou qualquer outra coisa que possa ser mofo, não coma nenhuma por melhor que a alface pareça de outra forma. Jogue fora a cabeça inteira ou pacote de alface.
Armazenamento da alface e vida útil
Toda alface precisa ser refrigerada, pois requer um ambiente frio e úmido. Guarde-a no compartimento de congelação de legumes da sua geladeira. A alface embalada pode ser armazenada na sua embalagem original, enquanto as cabeças devem ser enroladas soltas em toalhas de papel e colocadas num recipiente selado ou saco de plástico.
O tempo de duração da sua alface varia um pouco, dependendo de factores como a sua frescura no momento da compra e a sua boa conservação. Normalmente, a alface de folhas soltas e as cabeças separadas aguentam cerca de três a cinco dias. As cabeças intactas permanecem boas um pouco mais, frequentemente cerca de sete a 10 dias, embora as folhas mais exteriores comecem a murchar mais cedo.
Não congele a alface numa tentativa de a manter por mais tempo. Tem um teor de humidade demasiado elevado e não se comporta bem como congelada.
Umas poucas palavras sobre a lavagem da alface
Há algum debate sobre se é melhor lavar a alface antes de a armazenar ou esperar até a estar a usar. No entanto, não há dúvida de que ela se aguentará melhor na geladeira se estiver completamente seca enquanto estiver armazenada. Portanto, se a lavar quando a levar para casa, use toalhas ou uma saladeira e certifique-se de que está bem seca.
Se passar rapidamente pela alface e quiser a comodidade de a lavar e preparar antes de tudo de uma só vez, vá em frente. Caso contrário, esteja à vontade para esperar e lavar à medida que a utiliza.
Independentemente de quando optar por fazê-lo, é importante lavar a alface antes de a comer. Bactérias e sujidade colam-se facilmente a ela. Embora a lavagem não seja tão eficaz como cozinhar para se livrar das bactérias, ela enxagua algumas, e é melhor do que nada.