Caren White é um mestre jardineiro e instrutor na Escola de Jardineiros em Casa. Ela tem sido associada à Rutgers Gardens por mais de uma década.
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Você está apreciando o sabor crocante e doce da jicama comprada na mercearia? Sabia que pode cultivar esta deliciosa raiz vegetal na sua própria horta?
O que é o Jicama?
Jicama (Pachyrhizus erosus) é uma raiz vegetal nativa do México. É relacionado ao feijão e tem sido comido pelos povos indígenas que vivem no México há milhares de anos. Depois que os espanhóis invadiram e colonizaram a América Central, eles introduziram a planta na Europa e suas outras colônias ao redor do mundo. Tornou-se um alimento básico na culinária do sudeste asiático.
A raiz do jicama cresce em tubérculos como as batatas. As partes superiores das plantas são grandes trepadeiras que podem crescer de 15 a 20 pés de comprimento. As videiras produzem flores que podem ser azuis ou brancas. As flores produzem vagens que são semelhantes ao feijão lima. Mas não as coma! Todas as partes da planta acima do solo, incluindo os caules, folhas, flores, vagens e sementes, são venenosas. Todas elas contêm a rotenona química que é usada tanto como insecticida como para matar peixes. Se você cultiva esta planta, certifique-se de manter animais de estimação e crianças pequenas longe dela.
Jicama Vinhas e Flores
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Como Cultivar Jicama A partir de Sementes
Jicama é uma planta subtropical que requer uma estação de crescimento de nove meses. Aqueles de nós que vivem em zonas temperadas com temporadas de crescimento mais curtas têm que começar nossas sementes dentro de casa 8 a 10 semanas antes de nossa última geada. Mergulhe as suas sementes em água morna 24 horas antes de plantar. Eu uso o que eu chamo de método do copo e do pires. Mergulho as minhas sementes durante a noite em chávenas de chá que cubro com os pires para manter os meus gatos (ou crianças curiosas se os tiver) fora. Uma vez que normalmente estou encharcando mais de um tipo de semente, também coloco o pacote de sementes debaixo da xícara de chá para que eu saiba qual é a semente qual.
Plantar as sementes a uma polegada de profundidade em um recipiente que está em uma esteira de calor. Elas precisam de terra quente para germinarem. A temperatura ideal do solo é 70⁰F. A germinação deve ocorrer em 12 a 18 dias.
Na primavera, uma vez que todo o perigo de geada tenha passado e o solo tenha aquecido pelo menos 50⁰F, você pode endurecer as suas mudas e plantá-las no seu jardim.
Como cultivar Jicama
As plantas de Jicama requerem sol pleno que é definido como 6 a 8 horas de luz solar direta por dia. Os vegetais preferem 10 a 12 horas de luz solar direta por dia. Espalhe suas plantas de 8 a 12 polegadas de distância em filas de 12 polegadas de distância. Elas gostam de solo rico. Alimente-as com um fertilizante de alto teor de nitrogênio uma vez por mês até a colheita.
As videiras grandes necessitarão de apoio. Use uma grade robusta ou tepee. Alguns jardineiros usam as videiras para criar arbustos atraentes. No entanto, para uma melhor produção de tubérculos, você deve evitar que as videiras floresçam removendo as flores e mantendo as videiras podadas a 3 a 5 metros de altura. Isto obriga as plantas a colocar a sua energia na produção de tubérculos em vez de folhagem e sementes.
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Tubérculos Jicama Colhidos e Limpos
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Como Colher Jicama
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Jicama é uma planta sensível ao comprimento do dia. O ciclo de vida de uma planta sensível ao comprimento do dia é afetado pelo número de horas de luz solar que ela recebe. Os dias mais curtos de queda estimulam as plantas jicama a produzir os tubérculos comestíveis que gostamos de comer. Os tubérculos começarão a formar-se quando as horas de luz do dia diminuírem para 9 horas ou menos. Nas regiões temperadas do mundo, isto ocorre perto das datas das geadas, pelo que poderá ter de proteger as suas plantas das primeiras geadas de Outono para encorajar a produção de tubérculos maiores. Os tubérculos colhidos muito cedo serão menores. Você pode cobrir as suas videiras com pano de geada ou mesmo com lençóis velhos para protegê-las da geada.
Apenas como as batatas, outro tubérculo comestível, os tubérculos jicama estão prontos para a colheita quando as plantas acima do solo começam a morrer. Tente esperar o máximo de tempo possível para colher os tubérculos maiores. O tamanho ideal é de três a seis polegadas de diâmetro. Utilizando um garfo de jardim, solte cuidadosamente a terra à volta das plantas. Sinta-se à volta do solo para os tubérculos. Retire-os da terra e escove ligeiramente a terra. Se estiver a planear armazená-los em vez de os usar imediatamente, não os lave. Molhá-las vai encorajar a formação de bolor que as estragará e as tornará não comestíveis. Evite lavar os tubérculos até estar pronto para usá-los.
Como armazenar Jicama
Jicama deve ser armazenado em um local fresco. A melhor faixa de temperatura é 50⁰F a 60⁰F. As temperaturas abaixo de 50⁰F irão danificar os tubérculos. Os frigoríficos, que normalmente estão por volta de 40⁰F, são demasiado frios para armazenar os seus tubérculos. Caves e garagens aquecidas são boas escolhas para o armazenamento. Armazenados adequadamente, os seus tubérculos serão mantidos durante um a dois meses.
Talvez não consiga encontrar plantas jicama no seu viveiro local na Primavera, mas os catálogos de legumes especiais oferecem geralmente as sementes que pode começar dentro de casa no norte ou semear directamente no seu jardim em áreas tropicais e subtropicais para que possa desfrutar deste legume fresco do seu jardim.
Perguntas &Respostas
Perguntas: Posso plantar um jicama para crescer mais?
Resposta: Infelizmente, não. Cada planta produz apenas um tubérculo. Quando o tubérculo está maduro, a planta morre. A morte da planta acima do solo diz-lhe que o tubérculo está pronto para a colheita.