Até ontem relatamos o êxodo em massa do Havaí de muitos aviões da Hawaiian Airlines antes do furacão Douglas. Os Airbus A330s e A321s da companhia aérea partiram para a costa oeste dos EUA para descansar as asas em segurança.
No entanto, a sua frota de 18 Boeing 717s, que a companhia aérea utiliza extensivamente nos seus serviços inter-ilhas, não conseguiu fazer a viagem devido à falta de alcance. Como tal, foram armazenados com segurança em Kona, onde se previa que a tempestade fosse menos severa.
Mas e quando essas aeronaves precisam voltar ao continente, por exemplo, para verificações de manutenção? E como eles foram entregues, em primeiro lugar? Pensamos em dar uma olhada na interessante solução para transportar Boeing 717s de curto alcance de forma tão longa através do Pacífico.
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Um problema muito pacífico
Aeronaves de curto alcance são frequentemente entregues através do Atlântico sem qualquer problema. Pequenos aviões Airbus e Boeing fazem a viagem, graças ao porto muito oriental de St Johns no Canadá e à colocação parcial de Keflavik na Islândia. A Gronelândia também está em rota, e os aeroportos irlandeses lá para receber o avião do outro lado.
No entanto, atravessar o outro oceano, o Pacífico, não oferece tantos lugares para parar. Voar dos EUA para a Ásia em um avião menor é repleto de dificuldades, tanto assim que os pilotos muitas vezes optam por percorrer o longo caminho e voar através da Europa para completar a entrega.
Esta não é uma opção ao entregar aviões para o Havaí. AvGeekery descreve isso como “um dos lugares mais difíceis para fazer uma entrega de aeronaves” porque não há aeroporto alternativo entre a costa dos EUA e a própria ilha.
A distância mais curta do continente americano ao Havaí é de São Francisco a Hilo. São mais de 2.300 milhas, e não há nada entre os dois pontos de passagem, a não ser o grande mar azul. Isto faz com que transportar o Boeing 717 de volta para o continente seja um desafio para a Hawaiian Airlines.
Como o fazem?
O alcance do 717 é publicado a 1.647 milhas. Sem passageiros ou malas a bordo, isto provavelmente seria um pouco alargado. No entanto, está cortando muito bem, e fortes ventos de proa ou questões inesperadas poderiam deixar os pilotos em uma situação pegajosa.
Hawaiian poderia transportá-los para o continente por mar, mas eles são um pouco grandes demais para viajar de barcaça em uma só peça. Além disso, isto levaria muito tempo, e não seria prático ter os 717 fora de ação por tanto tempo.
Como tal, a Hawaiian inventou uma nova solução. Para transportar os 717s para pintura, manutenção ou outros motivos, eles instalam tanques de combustível extras temporários a bordo. Estes são instalados no compartimento de passageiros do 717, exigindo que os assentos sejam retirados para a viagem. Com estes a bordo, a viagem pode ser feita sem preocupações.
Obtendo a certeza, se a havaiana decidir substituir os 717s envelhecidos pelo versátil Airbus A220, todo o problema desapareceria.