Saúde no dia-a-dia: As taxas de alergias alimentares continuam a aumentar. Quais são as alergias alimentares mais comuns, e como elas afetam a digestão?
Mark Babyatsky, MD (mssm.edu)
As alergias alimentares são estimadas em 6 a 8% das crianças nos Estados Unidos e 3% a 4% dos adultos. Muitas crianças que demonstram alergia às proteínas do leite superam-nas. Nos adultos, mariscos, amendoins, nozes, peixes e ovos são os mais comuns. De notar que as pessoas com alergia a amendoins e nozes são pouco susceptíveis de as ultrapassar, incluindo a alergia ao gergelim, recentemente cada vez mais prevalecente. Os sintomas são normalmente agudos, mas podem ser crónicos e incluem a gama de respostas alérgicas em todo o corpo. No tracto digestivo, os sintomas incluem náuseas, vómitos, dor abdominal, odynophagia (ingestão dolorosa), diarreia, ou qualquer combinação destes sintomas.
Kenneth Brown, MD (kennethbrownmd.com)
Muitos doentes sentem que são alérgicos a um produto alimentar porque tiveram algum tipo de reacção depois de comerem. Embora reacções alimentares adversas sejam comuns, as verdadeiras alergias alimentares estão presentes apenas em 3-4 por cento dos adultos. Uma alergia é definida por ter uma resposta imunológica adversa a uma proteína alimentar. Uma das alergias alimentares mais comuns é uma intolerância ao glúten, conhecida como doença celíaca. A doença celíaca é um problema comum, afectando 1 em cada 133 pessoas nos Estados Unidos. É um distúrbio auto-imune vitalício no qual o organismo cria uma resposta tóxica à ingestão de qualquer tipo de glúten. O glúten é a proteína encontrada em todas as formas de trigo, cevada, centeio e um pouco de aveia. Isto causa danos no intestino delgado, o que não permite a absorção de nutrientes e minerais essenciais para o organismo. Assim, o celíaco é classificado como uma doença de reação auto-imune ao glúten.
Mais comumente, as pessoas têm intolerância aos alimentos, ao invés de alergias. Um exemplo de intolerância alimentar é quando alguém tem inchaço e diarréia após o consumo de lactose. Estas pessoas têm níveis baixos da enzima lactase, o que impede que o açúcar da lactose seja decomposto.
Lisa Ganjhu, DO (wehealnewyork.org)
Algumas das alergias alimentares mais comuns são amendoins, leite, soja, marisco, peixe, nozes e ovos. Algumas pessoas podem ter reacções muito graves a esses alimentos se forem alérgicas. O tracto digestivo é a primeira linha de contacto com os alimentos, por isso é de onde provêm as reacções alérgicas. A reacção gastrointestinal consiste em eliminar ou neutralizar rapidamente o irritante ou o alergénio. As reacções gastrointestinais comuns são dor abdominal, náuseas, vómitos e diarreia.
Lisa Pichney, MD (stopcoloncancernow.com)
Os oito alergénios alimentares mais comuns são leite, trigo, soja, marisco, peixe, amendoins, frutos secos e ovos. A doença celíaca envolve uma alergia ou sensibilidade ao glúten, que se encontra no trigo. Os doentes com doença celíaca podem mal absorver macronutrientes e ficar doentes.
Seth Rosen, MD (gastrohealth.com)
Embora as verdadeiras alergias aos alimentos sejam muitas vezes difíceis de definir, há uma variedade de condições que podem causar intolerância a determinados alimentos. Exemplos disso são a intolerância à lactose e a doença celíaca. A intolerância à lactose é uma incapacidade de digerir adequadamente o leite e outros produtos derivados da lactose, como queijo e gelados. Um paciente com intolerância à lactose pode experimentar inchaço, gases e flatus, e diarréia após comer esses alimentos. Há um teste de respiração específico que pode ser usado para diagnosticar esta condição. A intolerância à lactose pode ser tratada facilmente com comprimidos de enzimas (Lactaid) ou produtos lácteos que têm esta enzima adicionada. Mesmo queijo e sorvetes podem ser encontrados com a enzima incluída. Existem também várias alternativas de produtos lácteos não-lactose, tais como leite de soja ou leite de arroz. A doença celíaca – também chamada sensibilidade ao glúten – ocorre quando o organismo desenvolve uma resposta anormal ao glúten protéico que é comumente encontrado em grãos. Esta resposta imunológica desencadeia uma reação no revestimento do intestino delgado que pode causar má absorção. O tratamento para o espru celíaco é evitar alimentos feitos com cevada, centeio, aveia, ou trigo. Existem pães especiais, biscoitos, bolos e cereais feitos sem glúten. Uma frequência crescente com a qual a doença celíaca é diagnosticada também criou consciência nos restaurantes para que os itens livres de glúten sejam normalmente encontrados nos menus. Diarréia, diarréia recorrente ou crônica, anemia, perda de peso e osteoporose são alguns dos sinais e sintomas que se desenvolvem a partir de uma alergia ao glúten. Se você experimentar alguns desses sintomas informe seu médico.
Sutha Sachar, MD (susacharmd.com)
Alergias alimentares ocorrem quando seu sistema imunológico identifica um alimento específico como algo estranho ou prejudicial. Seu sistema imunológico aciona as células para liberar anticorpos conhecidos como imunoglobulina E (IgE). Isto é o que desencadeia a libertação de histamina que causa dor abdominal, diarreia, náuseas ou vómitos. As alergias mais comuns incluem marisco, como camarão, lagosta e caranguejo; amendoins; nozes, como nozes e nozes pecans; peixes; e ovos.
Albert Snow, ND (holisticgastroenterology.com)
Alergias alimentares não afectam a digestão; a digestão afecta as alergias alimentares. Uma alergia alimentar é simplesmente uma falta de digestão. Nunca é culpa dos alimentos; apenas tem a ver com o facto de não os processarmos correctamente. Precisamos de parar de jogar o “jogo da culpa”. O nosso sistema digestivo e o nosso sistema imunitário são a mesma coisa. Ele não se importa ou distingue entre um alimento e um germe. Quando funciona bem, ele digere ambos. Os produtos lácteos e o trigo são responsáveis pela maioria das alergias alimentares, porque são mais complexos. A digestão do nosso corpo tem sido “mudo” pelo uso universal de certos medicamentos.
A Starpoli, MD (starpoli.com)
Alergia ao glúten, conhecida como sprue da doença celíaca, causa uma reação inflamatória aguda ao nível do intestino delgado mais próximo do estômago propriamente dito que leva ao inchaço e inflamação do intestino delgado proximal que impede a absorção adequada dos nutrientes. Existe também uma alergia à soja que provoca uma reação inflamatória semelhante que impede a absorção adequada. A intolerância à lactose também pode ser considerada.
William Chey, MD (med.umich.edu)
National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), parte do National Institutes of Health, define uma alergia alimentar como “um efeito adverso para a saúde decorrente de uma resposta imunológica específica que ocorre reprodutivamente na exposição a um determinado alimento”. Um alergénio alimentar é definido como componentes específicos de alimentos ou ingredientes dentro dos alimentos (tipicamente proteínas) que são reconhecidos por células imunitárias específicas e que provocam reacções imunitárias específicas resultando em sintomas característicos. As alergias alimentares podem causar uma vasta gama de problemas que vão desde sintomas vagos leves como uma sensação de comichão na boca ou garganta até efeitos graves nos sistemas respiratório e circulatório que raramente podem levar à morte. As alergias alimentares mais comuns incluem amendoim, nozes, peixe, marisco, leite e ovos. Embora a incidência das alergias alimentares pareça estar a aumentar, ainda são raras: 4 a 8% das crianças e 1 a 4% dos adultos terão uma verdadeira alergia alimentar. A maioria dos sintomas que ocorrem depois de comer alimentos não são o resultado de uma verdadeira alergia alimentar. As chamadas intolerâncias alimentares referem-se ao desenvolvimento de reacções adversas aos alimentos. As intolerâncias alimentares são bastante comuns, relatadas por 5 a 45% da população em geral.
Jacqueline Wolf, MD (drjacquelinewolf.com)
Alergias alimentares estão presentes em 3 a 4% dos adultos. Crianças com menos de 5 anos têm cerca do dobro de alergias alimentares que os adultos. IgE – a alergia alimentar mediada pode causar anafilaxia (problemas respiratórios, inchaço da garganta e da pele, etc.) Amendoins, frutos secos das árvores, peixes e marisco causam mais reacções anafiláticas do que outros alimentos. Nas crianças, o leite é também uma causa comum de alergia alimentar. Nesta condição pode haver inchaço do revestimento intestinal e até lesões como urticária no intestino. A histamina que é libertada pode causar náuseas e/ou diarreia.
A doença celíaca pode ser considerada uma alergia não – IgE imune – mediada. A reação à proteína gliaden no glúten (uma proteína no trigo, cevada e centeio) causa danos no intestino delgado e pode resultar na má absorção de nutrientes, diarréia, anemia, e até mesmo dor e depressão articular. Nos Estados Unidos 1 em 80 a 1 em 140 pessoas tem doença celíaca e o número está aumentando. Ela causa danos nas células de revestimento do intestino delgado, de modo que os nutrientes não podem ser absorvidos normalmente e pode até haver secreção de líquido para o intestino.