Um dos papéis-chave do cérebro é facilitar a forragem e a alimentação. Presumivelmente não é coincidência, então, que a boca esteja situada perto do cérebro na maioria das espécies animais. No entanto, os ambientes em que o nosso cérebro evoluiu foram muito menos abundantes em termos de disponibilidade de recursos alimentares (ou seja, nutrientes) do que para aqueles de nós que vivem no mundo ocidental de hoje. A crescente crise de obesidade é apenas um dos sinais de que a humanidade não está a fazer um trabalho tão bom em termos de optimização do panorama alimentar contemporâneo. Embora a culpa aqui seja frequentemente colocada às portas das empresas alimentares globais – oferecendo alimentos viciantes, concebidos para atingir “o ponto de felicidade” em termos dos ingredientes agradáveis (açúcar, sal, gordura, etc.) e da facilidade de acesso a alimentos ricos em calorias – perguntamo-nos se não haverá outras pistas implícitas nos nossos ambientes que possam estar a desencadear a fome com mais frequência do que talvez seja bom para nós. Especificamente, questionamos o impacto que a nossa crescente exposição a imagens de alimentos desejáveis (o que é frequentemente rotulado como “pornografia alimentar”, ou “gastroporn”) através de interfaces digitais pode estar a ter, e perguntamos se não estará, inadvertidamente, a exacerbar o nosso desejo por alimentos (o que chamamos de “fome visual”). Revemos o crescente corpo de pesquisa em neurociência cognitiva demonstrando o profundo efeito que a visualização de tais imagens pode ter sobre a atividade neural, respostas fisiológicas e psicológicas e atenção visual, especialmente no cérebro ‘faminto’.