Uma acusação é uma acusação formal de um crime, emitida por um grande júri com base numa acusação proposta, testemunho de testemunhas e outras provas apresentadas pelo promotor público (Procurador do Distrito). É determinação do grande júri que há provas suficientes de que o réu cometeu o crime para justificar um julgamento votado por um grande júri. Para emitir uma acusação, o grande júri não faz uma determinação de culpa, mas apenas a probabilidade de que um crime foi cometido, de que o acusado o fez e de que ele deve ser julgado. Os Procuradores Distritais não apresentam um caso completo ao grande júri, mas frequentemente apenas introduzem factos chave suficientes para mostrar a probabilidade de o acusado ter cometido um crime.
A Quinta Emenda à Constituição dos EUA prevê que “Nenhuma pessoa será obrigada a responder por um crime capital, ou de outro modo infame, a não ser na presença de um Grande Júri….”. . Portanto, os grandes júris são frequentemente utilizados na acusação de crimes federais. Contudo, os estados usam frequentemente uma “audiência preliminar” realizada por um juiz de um tribunal inferior ou outro magistrado no lugar de um grande júri para determinar se o procurador apresentou provas suficientes de que o acusado cometeu um crime. Se o juiz encontrar provas suficientes de que o acusado cometeu um crime, o caso será ordenado para ser enviado ao tribunal apropriado para julgamento.
Uma acusação selada uma acusação que é selada de forma a permanecer não pública até que seja des selada. Isto pode ser feito por uma série de razões. Pode ser des selada, por exemplo, uma vez que a pessoa nomeada seja presa.
O seguinte é um exemplo de uma regra federal que trata de acusações seladas:
O juiz magistrado a quem a acusação é devolvida pode ordenar que a acusação seja mantida em segredo até que o réu esteja sob custódia ou tenha sido libertado enquanto aguarda julgamento. O escrivão deve então selar a acusação, e nenhuma pessoa pode revelar a existência da acusação, excepto quando necessário para emitir ou executar um mandado ou uma citação.