Classificação

A árvore filogenética representada abaixo é baseada em genes nucleares (nDNA) especificamente pares de base bp. Tem havido e ainda há muita controvérsia sobre o gênero do leopardo da neve. Alguns cientistas acreditam que ela deve ser colocada no seu próprio gênero Uncia, fazendo seu nome científico Uncia uncia; enquanto outros sustentam que ela tem fortes semelhanças com o gênero panthera. Os cientistas que acreditam que os leopardos da neve devem ser colocados em seu próprio gênero pensam isso porque eles categorizam o leopardo da neve como um gato intermediário ligando os gatos grandes aos pequenos gatos. As características que os fazem acreditar que o leopardo de neve não é um gato grande incluem a sua incapacidade de rugir como uma lata de gato grande e posição de comer, tipicamente come de cócoras enquanto os gatos grandes comem deitado. Entretanto, estudos moleculares recentes confirmaram que o leopardo da neve está mais próximo dos grandes gatos que o colocam no gênero Panthera. Clique aqui para ver os websites dos parentes dos leopardos da neve que fizeram estudantes de biologia da Primavera de 2007 – o Jaguar, o leão e um gato mais distante – o Cheetah.