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Em uma ação coletiva proposta recentemente transferida para a corte federal da Carolina do Norte, três reclamantes alegam que a empresa de marketing multinível Market America não é mais que um esquema em pirâmide no qual os distribuidores são enganados a pensar que podem obter lucro vendendo suplementos nutricionais e produtos de saúde.
Action.org, Market America Worldwide, Inc., e os três principais executivos da empresa, a ação judicial alega que os réus representam aos distribuidores que eles podem ganhar um salário de seis dígitos vendendo produtos da Market America e, mais importante, recrutando uma “equipe de distribuição de vendas” de outros distribuidores. O processo alega que a única maneira de ganhar dinheiro com a Market America não é vendendo produtos, mas adquirindo uma “linha descendente” de recrutas cujas taxas iniciais e contribuições mensais irão filtrar para beneficiar aqueles acima deles, o que o processo diz ser a marca de um esquema clássico em pirâmide.
“A MarketAmerica tem muito poucos custos, nem requisitos de produção porque não fabrica diretamente seus próprios produtos”, diz a reclamação. “Em vez disso, a MarketAmerica oferece produtos de fabricantes terceiros, mas exige que os distribuidores da MarketAmerica paguem mensalmente apenas pela oportunidade de vender esses produtos de terceiros, a pedra de toque de um esquema em pirâmide”.
Distribuidores, que o caso diz que estão “condenados desde o início”, são alegadamente obrigados a pagar uma taxa inicial de arranque de $399,00, seguida de uma taxa mensal de $129,00. Além disso, cada inscrito, de acordo com a queixa, deve gastar pelo menos $130 por mês no Shop.com – o site operado pelos réus – a fim de manter o status de inscrito. A ação judicial atesta que mais de 90 por cento dos distribuidores Market America perdem dinheiro, e apenas aqueles no topo da chamada pirâmide são capazes de ganhar os salários lucrativos e bônus representados pelos réus.
O caso alega ainda que, independentemente da quantidade de tempo e esforço investido, nenhum distribuidor é capaz de obter lucro apenas com a venda de produtos da Market America porque os produtos em si são superfaturados. Não só alguns dos itens oferecidos pela Market America são “insalubres e tóxicos”, o processo alega, mas os consumidores podem comprar os produtos online por preços mais baratos do que os preços a que os distribuidores os vendem. Além disso, a Market America proíbe os distribuidores de venderem seus produtos online e em quase todos os locais de venda, diz o caso, e, em vez disso, os incentiva a vender um-a-um em suas próprias casas ou nas casas de amigos e familiares – um método “extremamente difícil” de obter lucros.
Como para os queixosos, o caso alega que os três indivíduos perderam respectivamente $35.000, $7.000 e $10.000 devido às declarações erradas dos acusados.
Passado originalmente em maio de 2017, o processo foi recentemente transferido para a Carolina do Norte para procedimentos de arbitragem.
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