A corrente foi originalmente chamada de “acre’s wide”, porque era a largura de um acre, enquanto um furlong era o comprimento.
Edmund Gunter, um clérigo e matemático, inventou um dispositivo de medição chamado de corrente. A corrente tinha 20 m (66 pés) de comprimento. Foi dividida por 100 em pequenos elos metálicos. Os elos eram feitos de arame grosso com um laço em cada extremidade. Os elos eram ligados uns aos outros por três anéis. Havia cabos de latão em cada extremidade. As pessoas dobravam a corrente para cima, elo a elo, e levavam-na na mão. O nome corrente vem destes dispositivos.
A unidade já foi importante na vida quotidiana no Reino Unido e nas suas colónias e nos Estados Unidos. As pessoas a usavam quando faziam mapas e planejavam cidades e vilas. A terra era pesquisada e medida usando estas correntes. Mesmo depois que formas mais precisas de medir a terra foram inventadas, muitas pessoas continuaram a usar a corrente como unidade porque a terra já havia sido pesquisada neste método por tanto tempo.
Na Inglaterra, ela ainda é usada em antigas ferrovias, juntamente com milhas. O comprimento de um campo de cricket é uma cadeia.