Qualidade do ouriço-do-mar e das gônadas de ouriço-do-mar
A gônada de ouriço-do-mar pode ter um impacto profundo no rendimento e aspectos de qualidade como cor, textura e sabor. Isto tem implicações óbvias não só para a aquacultura mas também para a pesca de captura, e como resultado tem havido um interesse considerável no Japão e em outros lugares em determinar dietas óptimas para o desenvolvimento das gónadas. Em uma forma de equinicultura, os ouriços-do-mar são mantidos em jaulas ou tanques por vários meses e alimentados com ração de alta qualidade, que pode ser macroalgas ou formulada, para melhorar a qualidade de suas gônadas. Isto é conhecido como melhoramento das gônadas ou bulking, e pode ser comparado à prática de colocar o gado em lotes de ração para engorda para o mercado.
Em 2012-15 e com financiamento da NOAA Sea Grant, avaliamos diferentes métodos de criação e dietas para o bulking comercial de ouriços-do-mar verdes no Maine. A proposta pode ser vista aqui: NOAA Sea Grant Urchin Proposal 2012
Trabalhando com o parceiro industrial Friendship International, compramos um sistema especializado de alimentação de ouriços-do-mar da Irlanda chamado Urchin Platter e o instalamos em uma estufa no CCAR. Kenn Ung Wei, estudante de pós-graduação da Universidade do Maine, usou o sistema Platter em uma série de testes de alimentação comparando diferentes dietas alimentadas a ouriços criados ou capturados na natureza. As dietas foram a alga recém colhida, a alga seca ou a dieta Nofima feita na Noruega. A produção de gónadas, conteúdo de água, firmeza e cor foram medidos antes, durante e depois de cada ensaio de seis meses para avaliar os efeitos da dieta na qualidade das gónadas. Os ensaios culminaram num painel sensorial de sabor conduzido pela Dra. Mary Ellen Camire, do Departamento de Ciências Alimentares da Universidade do Maine. Para ver nossa apresentação sobre o projeto feita na reunião anual da National Shellfisheries Association em Monterey CA em 2015, clique aqui: NSA Monterey 2015
