Need for Increased Public Awareness
A razão pela qual as mulheres têm taxas mais elevadas de infecção pelo HSV-2 do que os homens explica-se em grande parte pelo facto de o seu tecido genital ser mais vulnerável às pequenas lágrimas que tornam a transmissão mais provável.
E uma vez que a taxa de infecção de fundo é tão elevada na comunidade negra, as mulheres afro-americanas estão especialmente em risco, disse Douglas.
“É bastante claro que este aumento da taxa de infecção em mulheres afro-americanas não se deve ao aumento do comportamento de risco”, disse ele.
As mulheres com HSV-2 podem não ter sintomas ou podem confundir sintomas como queimadura genital e prurido com uma infecção por levedura.
O CDC não recomenda a triagem de rotina para herpes genital, mas o teste é recomendado para aqueles considerados de alto risco para obter e transmitir o vírus, incluindo pessoas com múltiplos parceiros sexuais. O teste também é recomendado para gays e bissexuais e pessoas soropositivas.
Embora a infecção não possa ser curada, estão disponíveis tratamentos que diminuem a gravidade dos surtos de herpes genital ou que podem ajudar a preveni-los.
Mas como a maioria das pessoas nem sabe que tem a infecção, as taxas de tratamento são baixas, diz Kevin Fenton, MD, PhD, que dirige o Centro Nacional de Prevenção do HIV/AIDS, Hepatite Viral, DST e TB do CDC.
“Dado tudo o que sabemos sobre como prevenir, diagnosticar e tratar as DSTs, é inaceitável que as DSTs continuem a ser um problema de saúde pública tão generalizado nos EUA hoje em dia”, diz ele.
Douglas disse que será necessária a colaboração entre grupos do sector público e privado para aumentar a consciência pública sobre o herpes genital.
Ele citou como exemplo a campanha de educação sobre as DSTs “Get Yourself Tested”. A campanha é dirigida a adolescentes e jovens adultos e é uma parceria entre o CDC, a rede de televisão MTV e o grupo filantrópico Kaiser Family Foundation.
“Os programas públicos por si só não conseguirão fazer o trabalho, particularmente à luz dos orçamentos cada vez mais apertados que tantos departamentos de saúde locais e estaduais estão enfrentando”, diz Douglas. “Teremos de ser mais criativos na nossa abordagem colectiva à prevenção das DST”