Ao discutir o efeito da carga em um circuito, é útil desconsiderar o projeto real do circuito e considerar apenas o equivalente a Thévenin. O equivalente de Thévenin de um circuito é assim:
Sem carga (terminais em circuito aberto), todos os V S {\\i}}
cai sobre a saída; a voltagem de saída é V S {\i} {\i1}displaystyle V_{S}}
. No entanto, o circuito se comportará de forma diferente se uma carga for adicionada. Gostaríamos de ignorar os detalhes do circuito de carga, como fizemos para a fonte de alimentação, e representá-lo da forma mais simples possível. Se usarmos uma resistência de entrada para representar a carga, o circuito completo terá este aspecto:
Onde a fonte de tensão por si só era um circuito aberto, a adição da carga faz um circuito fechado e permite que a carga flua. Esta corrente coloca uma queda de tensão através de R S {\displaystyle R_{S}}}.
, de modo que a tensão no terminal de saída não é mais V S {\\i1}displaystyle V_{S}}
. A tensão de saída pode ser determinada pela regra de divisão de tensão: V O U T = V S ⋅ R L R L + R S {\\i1}=V_{S}}cdot {\i}{R_{L}}{R_{L}+R_{S}}}}
