Vénus é o segundo planeta do Sol, e considerado em muitos aspectos como um planeta gémeo da Terra. Tem um tamanho, massa, densidade e gravidade semelhantes, assim como uma composição química muito semelhante. De outras formas, Vênus é muito diferente da Terra, com sua alta temperatura superficial, pressão de esmagamento e atmosfera venenosa. Vamos dar uma olhada em algumas das características de Vênus.
Como eu disse no início, Vênus é o segundo planeta do Sol. Ele orbita a uma distância média de 108 milhões de km do Sol, levando quase 225 dias para completar uma revolução ao redor do Sol. Uma das características estranhas de Vênus é que ele está realmente girando para trás em relação ao resto dos planetas. Visto de cima, todos os planetas giram no sentido anti-horário, mas Vénus gira no sentido horário no seu eixo. Ainda mais estranho, um dia em Vénus dura 243 dias, que é mais longo o seu ano.
Em termos de tamanho, Vénus é bastante semelhante à Terra. Seu raio é de 6.052 km (95% do tamanho da Terra). Seu volume é cerca de 86% do volume da Terra, e sua massa é de 4,87 x 1024 kg, que é cerca de 82% da massa da Terra. A gravidade em Vênus é 90% da gravidade na Terra, então se você pudesse realmente andar na superfície de Vênus, a gravidade se sentiria muito semelhante à Terra.
É quando você chega à atmosfera de Vênus que você vê que o planeta é muito diferente da Terra. A temperatura na superfície de Vénus é uma bolha de 462 °C. Isso é quente o suficiente para derreter chumbo! Além disso, a pressão atmosférica sobre a superfície de Vénus é 92 vezes a pressão da Terra. Você teria que viajar um quilômetro abaixo da superfície do oceano na Terra para sentir esse tipo de pressão aqui. A atmosfera de Vénus é composta quase inteiramente de dióxido de carbono (97%), e é esta atmosfera espessa que age como um cobertor, mantendo Vénus tão quente.
Vénus não tem água na sua superfície, e muito pouco vapor de água na sua atmosfera. Os cientistas pensam que o efeito estufa fugitivo que faz Vênus tão quente hoje, ferveu seus oceanos há muito tempo. Como Vénus não tem um campo magnético planetário, o vento solar do Sol foi capaz de expulsar os átomos de hidrogénio da atmosfera de Vénus para o espaço. Vénus nunca mais pode ser frio.
A maior parte da superfície de Vénus está coberta por planícies vulcânicas lisas, e está pontilhada de picos vulcânicos extintos e crateras de impacto. Vênus tem muito menos crateras de impacto que outros planetas no Sistema Solar, e os cientistas estimaram que algum evento ressurgiu Vênus entre 300-500 milhões de anos atrás, eliminando todas as antigas crateras de impacto e vulcões.
Vênus não tem luas ou anéis.
Temos escrito muitos artigos sobre Vênus para o Universo Hoje. Aqui está um artigo sobre o passado vulcânico e molhado de Vênus, e aqui está um artigo sobre como Vênus pode ter tido continentes e oceanos no passado antigo.
Quer mais informações sobre Vênus? Aqui está um link para as Notícias de Hubblesite sobre Vénus, e aqui está um link para o Guia de Exploração do Sistema Solar da NASA em Vénus.
Gravámos um episódio inteiro do Astronomy Cast que é apenas sobre o planeta Vénus. Ouve-o aqui, Episódio 50: Vénus.