O potássio é um dos íons mais abundantes no corpo humano e ainda assim é difícil avaliar o equilíbrio do potássio. O cloreto de potássio é amplamente utilizado como suplemento de potássio, tanto pelos médicos como modalidade terapêutica como pelo público em geral, principalmente na forma de substituto do sal. Terapêuticamente, tanto a forma oral como a intravenosa do potássio são utilizadas. A overdose de potássio não é tão frequente na prática clínica como a hipercalemia (excesso de potássio no organismo) devido a doença renal aguda ou crónica. A homeostase de potássio é mantida muito delicadamente e é regida pelo consumo diário de potássio e pelos mecanismos de excreção renal. Qualquer alteração nestes ou em fatores relacionados pode se apresentar como hipercalemia. No entanto, ocorrem overdoses de potássio que levam a consequências graves. Oralmente, a dose de potássio tem que ser suficientemente grande para que os mecanismos normais de excreção do potássio sejam superados e a toxicidade clínica ocorra. É necessária uma dose muito maior de potássio ingerido para produzir toxicidade em uma pessoa com função renal normal do que em pacientes com função renal comprometida. A toxicidade do potássio manifesta-se em alterações cardiovasculares agudas, características e significativas, com anormalidades do ECG. Além dos efeitos cardiovasculares, ocorrem manifestações neuromusculares sob a forma de fraqueza muscular geral e paralisia ascendente. Sintomas gastrointestinais manifestam-se como náuseas, vômitos, íleo paralítico e necrose da mucosa local, que podem levar à perfuração. É imperativo no tratamento da hipercalemia que todo o quadro clínico seja levado em conta e não os valores numéricos de potássio. Apenas o potássio extracelular pode ser medido em laboratório, mas 98% do potássio do corpo é intracelular e não pode ser medido. Em situações de overdose aguda devido à ingestão de sal de potássio, os princípios gerais de tratamento de overdoses devem ser seguidos. A infusão de cloreto de cálcio, dextrose e insulina na água, e a correção da acidose com bicarbonato de sódio são úteis no controle das arritmias cardíacas agudas, com risco de vida. Estas modalidades não removem o excesso de potássio do corpo. Isto é conseguido através da utilização de resinas de troca iónica ou através da remoção mecânica do potássio através de hemodiálise. Para reduzir as overdoses acidentais ou inadvertidas de potássio, os médicos devem prescrever cuidadosamente qualquer suplemento de potássio aos seus pacientes e monitorar periodicamente o plasma de potássio.