Diagnóstico
Avaliação
Uma radiografia de tórax é o primeiro passo na avaliação do câncer de pulmão. Os procedimentos normais de raio-X dão uma boa imagem da cavidade torácica, mas uma tomografia (um sistema avançado de raio-X) é normalmente feita para mostrar a massa pulmonar, os gânglios linfáticos e o resto da cavidade torácica com muito mais detalhes. Estas radiografias podem ajudar a avaliar a extensão de uma massa pulmonar e sugerir a probabilidade de cancro. Um diagnóstico de câncer de pulmão, entretanto, requer uma biópsia.
Uma ressonância magnética pode fazer parte da avaliação para uma massa pulmonar. É especialmente útil na avaliação do cérebro e dos ossos, mas não visualiza bem o pulmão.
A PET scan é uma técnica relativamente nova da medicina nuclear que pode ser muito útil na avaliação e identificação do estágio de uma massa pulmonar. Se uma massa pulmonar “acende” no PET scan, é um câncer de pulmão na maioria das vezes. Se a massa não acender na PET, não é provável que seja um câncer. O teste também avalia o corpo inteiro para ver se há alguma evidência de que o tumor se espalhou para os linfonodos ou outras áreas do corpo.
Embora as radiografias possam sugerir a presença de câncer, uma biópsia é necessária para fazer o diagnóstico. A biópsia é a remoção e exame de tecido biológico, células ou fluidos. Uma biópsia pode ser realizada de várias maneiras.
Sputum – Um paciente pode tossir uma amostra de expectoração para procurar células cancerígenas. A citologia do escarro irá diagnosticar 75% dos tumores localizados nos brônquios (ventos), mas apenas 25% dos tumores localizados em direção à borda do pulmão. A maioria dos cancros dos pulmões não estão nas ventosas, pelo que a maioria dos cancros não são diagnosticados através de testes de expectoração. Se o teste não diagnosticar câncer, não há garantia de que o câncer não esteja presente.
Biópsia de agulha – A biópsia com agulha é uma técnica em que um radiologista anestesia a pele e insere uma agulha através do tórax em uma massa pulmonar. Isto é normalmente feito no departamento de radiologia com uma tomografia computorizada para direccionar com precisão a agulha. Isto irá diagnosticar 60 a 90% dos cânceres pulmonares, dependendo do tamanho e da localização do câncer. Mesmo nas melhores circunstâncias, no entanto, uma biopsia com agulha por vezes não consegue diagnosticar algumas massas que são na realidade cancros do pulmão. Portanto, se o teste não diagnosticar o câncer, não há garantia de que a massa pulmonar seja benigna (não câncer).
Broncoscopia – Outro método para obter tecidos é a broncoscopia flexível. O broncoscópio é um tubo flexível e oco que é inserido através da boca ou nariz e nos brônquios (ventosas). O procedimento pode ser realizado sob sedação leve ou com anestesia geral. Se um tumor for visto na traqueia, uma amostra de tecido pode ser obtida. A broncoscopia leve é um broncoscópio especial que utiliza um tipo especial de luz para identificar cancros não vistos com a luz padrão. A maioria dos cânceres pulmonares não são visualizados com o broncoscópio porque estão localizados em direção à borda do pulmão, ao invés de em um brônquio maior.
EndoBronchial UltraSound (EBUS) – EBUS é uma técnica com um broncoscópio especial que tem um ultra-som na ponta. O ultra-som identifica os gânglios linfáticos na parte externa das ventanias. O ultra-som então ajuda o cirurgião a passar uma agulha no gânglio linfático para determinar se há câncer no gânglio. Isto pode tanto fazer um diagnóstico como encenar um câncer de pulmão.
Mediastinoscopia – A mediastinoscopia cervical é um procedimento cirúrgico que é feito sob anestesia geral na sala de cirurgia. Através de uma incisão de uma polegada no pescoço, o cirurgião segue a traqueia até ao peito para remover os gânglios linfáticos. Este procedimento pode ser feito em regime ambulatório. É um teste importante porque não só pode diagnosticar um cancro do pulmão, como também indica a extensão do tumor, pelo que ajuda a determinar o tratamento adequado. Na maioria das vezes, este é um procedimento ambulatorial. Infelizmente, nos Estados Unidos, cerca de metade dos procedimentos de mediastinoscopia não produzem nódulos linfáticos para biópsia. Deve haver vários nódulos removidos com este procedimento. (Pouco)
Ressecção de borda – Uma biópsia cirúrgica pode ser necessária para determinar se uma massa pulmonar é ou não um câncer. Isto requer admissão hospitalar e uma anestesia geral. Muitas vezes, a biópsia pode ser obtida com três pequenas (meia polegada) incisões num procedimento chamado toracoscopia ou cirurgia torácica vídeo-assistida (VATS). Uma câmara é colocada através de uma das incisões, enquanto o patologista coloca instrumentos cirúrgicos através das outras incisões para remover a massa pulmonar para exame. Se for encontrado câncer, então é realizada uma operação completa de câncer enquanto o paciente ainda está dormindo.
Fases
Câncer de pequenas células é responsável por cerca de 25% de todo câncer de pulmão. É encenado como doença limitada (confinada ao tórax) ou doença extensiva (espalhada fora do tórax). O câncer de pequenas células é geralmente tratado com quimioterapia e radioterapia. Raramente é tratado com cirurgia porque no momento em que é diagnosticado já se espalhou para outras partes do corpo, mesmo que os testes não o provem.
Existem quatro fases do cancro do pulmão de células não pequenas. Este sistema de estadiamento é importante para determinar o prognóstico e tratamento do câncer de pulmão.
- O estágio I é um câncer confinado ao pulmão e geralmente tratado com uma operação.
- Câncer de estágio II que se espalhou para os linfonodos próximos ao tumor e dentro do pulmão é geralmente tratado com uma operação, mas pode ser posteriormente tratado com quimioterapia e/ou radiação.
- Câncer de estágio III que se confina ao tórax, mas que se espalhou mais amplamente pelos tecidos do tórax.
- Câncer de estágio IV que se espalhou por outras partes do corpo, como o cérebro, fígado ou ossos.
Avaliação e estadiamento do câncer de pulmão
O estadiamento e avaliação de um câncer de pulmão envolve um histórico e exame físico e vários outros testes. Conhecer o estágio do seu câncer ajuda você e seu médico a desenvolver um plano de tratamento adequado. Os testes também determinarão se você tem a capacidade pulmonar para se submeter ao tratamento.
Testes de função pulmonar – Os testes de função pulmonar são feitos para ver se o paciente tem função pulmonar suficiente para que uma operação possa ser realizada com segurança. O paciente respira para dentro de uma máquina para determinar a capacidade pulmonar. Se o teste de função pulmonar for bom, então uma lobectomia é o tratamento habitual. Se a função pulmonar não for adequada, existem outras opções de tratamento cirúrgico e não cirúrgico.
Brain CT Scan ou MR – O câncer de pulmão pode viajar para o cérebro para que a imagem do cérebro seja realizada se o paciente tiver dores de cabeça ou sintomas neurológicos, perda de peso, ou parecer ter um tumor em estágio mais avançado. Se não houver sintomas e o tumor parecer estar em estágio inicial, isso muitas vezes não é feito porque as chances de encontrar o tumor no cérebro são baixas.
TCT Scans – Uma TC do tórax é necessária para avaliar o tumor. O cirurgião precisa olhar o tumor para determinar a localização para que o cirurgião saiba onde ressecar e a relação do tumor com as estruturas circundantes para determinar a extensão da ressecção necessária para remover o tumor (apenas a massa, uma seção do pulmão ou o pulmão inteiro).
PET Scan – Partes do corpo com um metabolismo ativo (como cérebro, fígado, tumores) absorvem mais glicose do que outras partes do corpo para que o Fluorodeoxiglicose seja injetado para identificar estas áreas. Este teste é frequentemente usado para avaliar uma massa no pulmão e determinar se há dispersão em outro lugar. Em geral, se uma massa no pulmão acende na PET, há uma chance de 80 a 90% de que seja câncer. Um teste falso positivo pode ocorrer se a massa for inflamatória ou infecção. Se a massa pulmonar não se ilumina no PET, as chances da massa ser câncer são de apenas 5%. Os falsos testes negativos ocorrem se a massa for pequena (<1 cm) ou um tumor de baixo grau e crescimento lento, como o cancro de bronco-alveolart (BAC, agora conhecido como AIS). O PET avalia o mediastino (meio do tórax) para ver se os gânglios linfáticos estão envolvidos. Os falsos testes positivos ocorrem até 25% das vezes; isto pode ser devido a infecção, inflamação ou antrocose. Os falsos testes negativos ocorrem se a área do tumor no gânglio linfático for pequena (<1 cm). Nódulos que são positivos no PET geralmente precisam ser biopsiados para determinar se realmente há tumor lá.
Bone Scan – Uma varredura óssea ou uma varredura cerebral, pode ser feita para ver se o tumor tem metástase (viajado) para outras partes do corpo.