Câncer de cabeça e pescoço

O que são cânceres de cabeça e pescoço?

Câncer de cabeça e pescoço é um termo geral para uma série de cânceres que começam no tecido ou gânglios linfáticos na área da cabeça e pescoço. Esta região inclui a boca, língua, palato, gengivas, glândulas salivares, amígdalas, garganta (faringe), caixa de voz (laringe), nariz e seios nasais.

Apenas os tumores malignos são cânceres. Alguns tumores na cabeça e pescoço são benignos (não cancerosos).

A maior parte dos cancros da cabeça e pescoço começa nas células que revestem as superfícies húmidas da boca, nariz ou garganta (células escamosas). Estes são chamados carcinomas de células escamosas (CCS). Alguns cancros da cabeça e do pescoço começam nas células glandulares. Muitos destes são chamados de adenocarcinomas. Os carcinomas de células escamosas e adenocarcinomas também podem ocorrer em outras partes do corpo.

Saiba mais sobre:

• Tipos de cânceres de cabeça e pescoço
• Outros cânceres na área da cabeça e pescoço
• Quem recebe cânceres de cabeça e pescoço?

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• O que causa os cancros de cabeça e pescoço?
• O que é o papilomavírus humano (HPV)?

Para uma visão geral do que esperar durante todas as fases dos seus cuidados com o cancro, visite What to expect – Head and neck cancers. Este é um pequeno guia do que é recomendado, do diagnóstico ao tratamento e além.

Tipos de cânceres de cabeça e pescoço

Cancers of the head and neck are categorised by the area of the head or neck where they begin.

Boca (cavidade oral)

A boca, também chamada cavidade oral, inclui os lábios, a língua e as gengivas. Os músculos da base da língua continuam na parte superior da garganta (orofaringe). O câncer que começa na boca é chamado de câncer oral.

Câncer pode começar em qualquer parte da boca – os lábios, gengivas, revestimento interno das bochechas e lábios, dois terços da frente da língua (língua oral), chão da boca sob a língua, céu ósseo da boca (palato duro), e a pequena área atrás dos dentes do siso. O câncer que começa na base da língua é o câncer orofaríngeo.

Cavidade nasal e seios paranasais

A cavidade nasal é o grande espaço oco dentro do nariz. Este espaço aquece, humedece e filtra o ar que se respira. Os ossos ao redor da cavidade nasal têm um grupo de pequenos espaços cheios de ar chamados seios paranasais. Estes seios nasais afectam o som e o tom da sua voz.

São quatro pares de seios paranasais:

• seios maxilares – por baixo dos olhos e na zona das bochechas
• seios frontais – atrás da testa
• seios etmoidais – acima do nariz e entre os olhos
• seios esfenoidais – atrás do nariz e entre os olhos.

Glândulas salivares

As glândulas salivares produzem saliva. Isto mantém a boca húmida, ajuda a engolir os alimentos e protege a boca contra infecções. Existem três pares de glândulas salivares principais:

• glândulas parótidas – na frente dos ouvidos
• glândulas sublingual – debaixo da língua
• glândulas submandibulares – debaixo do maxilar.

Existem centenas de glândulas menores em todo o revestimento da boca e garganta. Estas são conhecidas como as glândulas salivares menores. A maioria dos cancros das glândulas salivares afecta as glândulas parótidas. Menos comumente, as glândulas submandibulares e sublingual são afetadas.

Garganta (faringe)

A garganta, também chamada faringe, é um tubo oco que começa atrás do nariz e leva ao tubo alimentar (esôfago) e à traquéia (traquéia). O cancro pode afectar as três partes da faringe:

• nasofaringe – a parte superior, atrás do nariz e acima do palato mole; o câncer que começa nesta área é chamado de câncer nasofaringe
• orofaringe – a parte do meio, a área desde o palato mole e base da língua até a parte de trás da boca, incluindo as amígdalas; o câncer que começa nesta área é chamado de câncer orofaríngeo
• hipofaringe – a parte inferior, ao redor da caixa de voz (laringe); o câncer que começa nesta área é chamado de câncer hipofaríngeo.

Caixa de voz (laringe)

A caixa de voz, também chamada laringe, é uma pequena passagem que liga a parte inferior da garganta (hipofaringe) com a traqueia (traqueia). A glândula tiróide está em frente à traqueia, debaixo da caixa de voz. O câncer que começa na laringe é chamado de câncer da laringe.

A laringe inclui a:

• epiglote – quando se engole, esta pequena aba de tecido move-se para cobrir a laringe para evitar que a comida entre na traqueia e nos pulmões
• glote – a área que contém as cordas vocais, que vibram quando o ar passa através delas para produzir o som da sua voz
• subglottis – localizada abaixo das cordas vocais.

Outros cancros na zona da cabeça e pescoço

Câncer pode começar no cérebro, olhos, esófago, glândula tiróide, pele e couro cabeludo. Também pode começar no osso ou músculo da cabeça e pescoço. Estes cancros não são normalmente classificados como cancro da cabeça e pescoço.

Por vezes um cancro aparece pela primeira vez como um gânglio linfático aumentado no pescoço. Isto parece um nódulo na lateral do pescoço. Como este pode ser o primeiro sinal de um câncer de cabeça e pescoço, o tumor primário deve ser procurado na boca e garganta. O câncer de outras partes do corpo (por exemplo, câncer de estômago) também pode se espalhar e causar um nódulo linfático aumentado no pescoço. Isto não é um câncer de cabeça e pescoço.

Para mais detalhes sobre outros cânceres, ligue para o Cancer Council 13 11 20, ou veja os tipos de câncer relevantes.

Quem tem câncer de cabeça e pescoço?

Sobre 4630 pessoas na Austrália são diagnosticadas com um câncer de cabeça e pescoço a cada ano.

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Câncer de cabeça e pescoço

• 1460 pessoas diagnosticadas com câncer na boca e língua
• 935 com câncer de lábios
• 1055 com câncer de faringe
• 640 com câncer de laringe
• 330 com câncer de glândula salivar
• 210 com câncer de seio nasal ou paranasal.

Os homens são cerca de três vezes mais propensos que as mulheres a desenvolver um cancro da cabeça e do pescoço.

O que causa cancros na cabeça e pescoço?

Câncer de cabeça e pescoço estão associados a uma série de factores de risco principais. Dois dos principais fatores de risco são o álcool e o tabaco, e o efeito combinado de beber e fumar é significativamente maior do que o risco de apenas beber ou apenas fumar. Os factores de risco conhecidos incluem:

• beber álcool
• tabaco para fumar (incluindo cigarros, charutos e cachimbos)
• porca de mascar ou fumar areca, betel nut, panela ou gutka
• infecção com o papilomavírus humano (HPV), especialmente o HPV 16, ou o vírus Epstein-Barr (EBV)
• ser obeso ou com excesso de peso
• ser maior de idade (ser maior de 40)
• ser masculino
• ter um parente de primeiro grau (pai, criança ou irmão) com alguns tipos de câncer de cabeça e pescoço
• ser do sul da China ou sudeste da Ásia (por causa de práticas culturais como mascar tabaco ou comer peixe salgado)
• respirar em fibras de amianto, pó de madeira, solventes de limpeza a seco ou certos tipos de tinta ou produtos químicos
• ter um sistema imunológico enfraquecido
• exposição ao sol (para câncer de pele do lábio).

Comer quantidades adequadas de frutas e legumes pode ajudar a diminuir o risco de contrair cancros orais e orofaríngeos. Fale com o seu médico se estiver preocupado com algum destes factores de risco.

O que é o papilomavírus humano (HPV)?

HPV é o nome de um grupo de vírus. É uma infecção de transmissão sexual muito comum que afeta a superfície de diferentes áreas do corpo, incluindo o colo do útero e a pele. A maioria das pessoas não sabem que têm HPV.

Alguns tipos de HPV estão ligados ao desenvolvimento do cancro. Isto inclui os cancros da boca e garganta (conhecidos como cancros orofaríngeos). O HPV na área da cabeça e pescoço é geralmente disseminado através do sexo oral.

HPV muitas vezes desaparece por si só. Se não desaparece, pode levar muitos anos a desenvolver-se em cancro. A maioria das pessoas com HPV não desenvolve orofaríngeo ou outros tipos de câncer.

A vacinação contra HPV pode reduzir o risco de desenvolver alterações celulares anormais que podem levar ao câncer.