Bullying nas escolas | ASU Center for Problem-Oriented Policing

O Problema do Bullying nas Escolas

Há uma nova preocupação com a violência nas escolas, e a polícia assumiu uma maior responsabilidade em ajudar os funcionários escolares a garantir a segurança dos alunos. À medida que aumenta a pressão para colocar policiais nas escolas, as agências policiais devem decidir a melhor forma de contribuir para a segurança dos alunos. A presença da polícia nos campi é a que mais aumenta a segurança? Se a polícia não pode ou não deveria estar em todos os campi, eles podem fazer outras contribuições para a segurança dos alunos? O que são boas abordagens e práticas?

Talvez mais do que qualquer outro problema de segurança escolar, o bullying afeta o sentimento de segurança dos alunos. As formas mais eficazes de prevenir ou diminuir o bullying requerem o compromisso e o esforço intensivo dos administradores escolares; a polícia interessada em aumentar a segurança escolar pode usar a sua influência para encorajar as escolas a abordar o problema. Este guia fornece à polícia informações sobre o bullying nas escolas, sua extensão e suas causas e permite à polícia afastar as escolas dos remédios comuns que se mostraram ineficazes em outros lugares e desenvolver aqueles que funcionarão.†

† Por que a polícia deve se importar com um problema de segurança quando outros, tais como os administradores escolares, estão melhor equipados para enfrentá-lo? É possível encontrar inúmeros exemplos de problemas de segurança em relação aos quais a parte mais promissora do papel da polícia é aumentar a conscientização e engajar outros para administrar os problemas de forma eficaz. Por exemplo, no caso do tráfico de drogas em complexos de apartamentos privados, a estratégia mais eficaz da polícia é educar proprietários e gerentes de propriedades em estratégias eficazes para que eles possam reduzir a vulnerabilidade de suas propriedades aos mercados de drogas.

O bullying é generalizado e talvez o problema de segurança mais subreportado nos campus escolares americanos.1 Ao contrário da crença popular, o bullying ocorre mais frequentemente na escola do que no caminho de e para lá. Uma vez pensado como simplesmente um rito de passagem ou comportamento relativamente inofensivo que ajuda a construir o caráter dos jovens, o bullying é agora conhecido por ter efeitos nocivos duradouros, tanto para a vítima quanto para o agressor. O bullying é muitas vezes erroneamente visto como uma gama estreita de comportamentos anti-sociais confinados aos recantos de recreio da escola primária. Nos Estados Unidos, a consciência do problema está crescendo, especialmente com relatos de que em dois terços dos recentes tiroteios escolares (para os quais o atirador ainda estava vivo para denunciar), os agressores tinham sido intimidados anteriormente. “Nesses casos, a experiência do bullying parecia desempenhar um papel importante na motivação do agressor “2, ‡

‡ É importante notar que embora o bullying possa ser um fator contribuinte em muitos tiroteios escolares, ele não é a causa dos tiroteios escolares.

A investigação internacional sugere que o bullying é comum nas escolas e ocorre além da escola primária; o bullying ocorre em todos os níveis de ensino, embora mais frequentemente durante a escola primária. Ocorre um pouco menos freqüentemente nas escolas médias, e menos, mas ainda com freqüência, nas escolas secundárias.§ Os calouros do ensino médio são particularmente vulneráveis.

§ Para uma excelente revisão da pesquisa sobre bullying até 1992, veja Farrington (1993).

Dan Olweus, um pesquisador na Noruega, conduziu uma pesquisa inovadora nos anos 70, expondo a natureza e os danos generalizados do bullying escolar.3 O bullying está bem documentado na Europa, Canadá, Japão, Austrália e Nova Zelândia, fornecendo um extenso conjunto de informações sobre o problema. Pesquisas de alguns países mostraram que, sem intervenção, os bullies têm muito mais probabilidade de desenvolver um registro criminal do que os seus pares,† e as vítimas de bullying sofrem danos psicológicos muito tempo depois que o bullying pára.

† Como jovens adultos, os ex-burlies da escola na Noruega tiveram um aumento quatro vezes maior no nível de criminalidade relativamente séria e recidivista (Olweus 1992). Estudos holandeses e australianos também encontraram níveis crescentes de comportamento criminal por parte de adultos que tinham sido bullies (Farrington 1993; Rigby and Slee 1999).

Definição de Bullying

Bullying tem dois componentes chave: actos prejudiciais repetidos e um desequilíbrio de poder. Envolve repetidos ataques físicos, verbais ou psicológicos ou intimidação dirigida contra uma vítima que não pode se defender adequadamente – devido ao tamanho ou força, ou porque a vítima está em menor número ou é menos resistente psicologicamente.4

Bullying inclui agressão, tropeçar, intimidação, espalhar rumores e isolamento, demandas por dinheiro, destruição de propriedade, roubo de bens valiosos, destruição do trabalho de outrem, e chamadas de nomes. Nos Estados Unidos, vários outros comportamentos escolares (alguns dos quais ilegais) são reconhecidos como formas de bullying, tais como:

• Assédio sexual (por exemplo, exibicionismo repetido, voyeurismo, proposição sexual e abuso sexual envolvendo contato físico indesejado)
• Ostracismo baseado na percepção da orientação sexual
• Olhar (por exemplo rituais de iniciação dolorosamente constrangedores para os novos calouros

Não todas as provocações, provocações e lutas entre crianças em idade escolar constituem bullying.6 “Duas pessoas com aproximadamente a mesma força (física ou psicológica)…lutando ou brigando” não é bullying. Pelo contrário, o bullying envolve atos repetidos por alguém percebido como física ou psicologicamente mais poderoso.

Problemas Relacionados

Bullying nas escolas compartilha algumas semelhanças com os problemas relacionados listados abaixo, cada um dos quais requer sua própria análise e resposta. Este guia não aborda diretamente estes problemas:

• Bullying de professores pelos alunos
• Bullying entre reclusos em instalações de detenção juvenil
• Bullying como um meio de ganhar e reter membros de gangues de jovens e obrigá-los a cometer crimes.

Extensão do problema de bullying

Estudos extensivos em outros países durante os anos 80 e 90 geralmente constataram que entre 8 e 38% dos estudantes são intimidados com alguma regularidade,† e que entre 5% e 9% dos estudantes intimidam outros com alguma regularidade. As vítimas crônicas de bullying, intimidadas uma vez por semana ou mais, geralmente constituem entre 8% e 20% da população estudantil.7

† Um estudo da Carolina do Sul descobriu que 20% dos alunos intimidam outros com alguma regularidade (Limber et al. 1998). Em um estudo em inglês envolvendo 25 escolas e quase 3.500 alunos, 9% dos alunos admitiram ter maltratado outros por contato sexual.

Nos Estados Unidos, menos estudos foram feitos. Um estudo recente de uma amostra nacionalmente representativa de estudantes encontrou níveis mais elevados de bullying nos Estados Unidos do que em alguns outros países. Treze por cento dos alunos do sexto ao décimo ano bully, dez por cento relataram ser vítimas e um adicional de seis por cento são bullies vítimas.8 Este estudo excluiu alunos da idade elementar (que freqüentemente experimentam altos níveis de bullying) e não limitou o bullying aos terrenos da escola. Vários estudos menores de diferentes partes do país confirmam altos níveis de comportamentos de bullying, com 10 a 29 por cento dos alunos denunciados como sendo ou bullies ou vítimas. 9, ‡

‡ Em alguns dos estudos, a falta de uma definição comum de bullying potencialmente distorce as estimativas do problema (Harachi, Catalano e Hawkins 1999). Além disso, nos Estados Unidos, a falta de um foco galvanizado no bullying resultou na falta de esforços de pesquisa em larga escala nas escolas (como as da Escandinávia, Inglaterra, Japão e Austrália). Assim, temos apenas uma visão limitada do problema do bullying aqui.

Claramente, a porcentagem de alunos que são bullies e vítimas varia de acordo com o estudo de pesquisa, muitas vezes dependendo da definição usada, do período de tempo examinado (por exemplo, sempre, frequentemente, uma vez por semana)† e outros factores.‡ Apesar destas diferenças, o bullying parece estar difundido nas escolas de todos os países que estudam o problema.§

† Pela primeira vez, durante o ano lectivo de 1997-98, os Estados Unidos participaram num estudo internacional sobre a saúde, comportamento e estilo de vida dos jovens, que incluiu a realização de inquéritos sobre o bullying escolar. (Os países europeus participam do estudo desde 1982). Os pesquisadores reuniram dados sobre 120.000 estudantes de 28 países. Mais de 20 por cento dos estudantes americanos de 15 anos de idade relataram ter sido intimidados na escola durante o período atual (ver “Relatório Anual sobre Segurança Escolar”. Entretanto, um relatório de 2000 do Departamento de Educação dos EUA sobre crimes escolares (baseado em dados de 1999), usando uma definição muito restrita – e talvez muito limitada – de bullying do que o relatório anterior, mostrou que 5% dos alunos de 12 a 18 anos de idade relataram ter sido intimidados na escola nos últimos seis meses (Kaufman et al. 2000).

‡ O “Relatório Anual sobre Segurança Escolar”, desenvolvido em resposta a um tiroteio escolar em 1997 em West Paducah, Kentucky, não continha até 1999 nenhum dado sobre o bullying escolar. Os dados do bullying escolar de 1999 são agregados, úteis apenas em comparações internacionais, uma vez que os tipos específicos de bullying não são categorizados. O relatório rastreia furtos, armas, ferimentos, ameaças e lutas físicas, e algumas medidas de assédio e crimes de ódio. Entretanto, a proporção de incidentes que têm suas raízes no bullying não é especificada.

§ As palavras “bully” e “bullying” são usadas neste guia como estenografia para incluir todas as diferentes formas de comportamento de bullying.

Um Problema de Limiar: A Relutância em Denunciar

A maioria dos alunos não denuncia bullying a adultos. Pesquisas de uma variedade de países confirmam que muitas vítimas e testemunhas não contam aos professores ou mesmo aos pais.10 Como resultado, os professores podem subestimar a extensão do bullying na sua escola e podem ser capazes de identificar apenas uma parte dos bullies reais. Estudos também sugerem que as crianças não acreditam que a maioria dos professores intervêm quando são informados sobre bullying.11

“Se as vítimas são tão miseráveis como a pesquisa sugere, por que não apelam por ajuda? Uma razão pode ser que, historicamente, as respostas dos adultos têm sido tão decepcionantes “12 Numa pesquisa com estudantes americanos do ensino médio e médio, “66% das vítimas de bullying acreditavam que os profissionais da escola respondiam mal aos problemas de bullying que eles observavam.”13 Algumas das razões que as vítimas deram para não contar incluem:

• Tendo medo de retaliação
• Tendo vergonha de não serem capazes de se defenderem
• Tendo medo de não serem acreditados
• Não querendo preocupar os seus pais
• Não tendo confiança que nada mudaria como resultado
• Pensando que os conselhos dos pais ou do professor piorariam o problema
• Pensando que o professor diria ao agressor que o denunciou
• Pensando que era pior ser pensado como um bufo.†

† Da mesma forma, muitas vítimas de agressões sexuais e violência doméstica mantêm o seu abuso em segredo da polícia. A polícia em muitas jurisdições vê o aumento da denúncia destes crimes como um primeiro passo importante para reduzir o potencial de violência futura, enquanto as vítimas muitas vezes vêem isso como uma ameaça à sua segurança. Alguns dos mesmos interesses e preocupações são encontrados na área do bullying escolar.

O mesmo é verdade para as testemunhas-estudantes. Embora a maioria dos alunos concorde que o bullying é errado, as testemunhas raramente dizem aos professores e só raramente intervêm em nome da vítima. Alguns alunos se preocupam que intervir levantará a ira de um agressor e fará dele ou dela o próximo alvo. Também pode haver “difusão de responsabilidade”; em outras palavras, os alunos podem falsamente acreditar que ninguém tem a responsabilidade de parar o bullying, sem um professor ou pai.

As testemunhas-estudantes parecem ter um papel central na criação de oportunidades para o bullying. Em um estudo de bullying em escolas de ensino médio e superior em pequenas cidades do meio-oeste, 88% dos alunos relataram ter observado bullying.14 Enquanto alguns pesquisadores se referem às testemunhas como “espectadores”, outros usam uma descrição mais refinada do papel da testemunha. Em cada ato de bullying, há uma vítima, o líder do ringue, assistentes de bullies (eles se juntam), reforços (eles fornecem uma audiência ou riem com ou encorajam o bully), forasteiros (eles ficam longe ou não tomam partido), e defensores (eles entram, defendem ou confortam a vítima).15 Estudos sugerem que somente entre 10 e 20 por cento dos alunos não envolvidos fornecem qualquer ajuda real quando outro aluno é vitimizado.16

Comportamento de bullying

Apesar das diferenças culturais e de país, certas semelhanças por sexo, idade, localização e tipo de vitimização aparecem no bullying nos EUA e em outros lugares.

• O bullying ocorre mais frequentemente na escola do que no caminho de e para a escola.17
• Boy bullies tendem a confiar mais na agressão física do que as meninas bullies, que muitas vezes usam a provocação, a divulgação de boatos, a exclusão e o isolamento social. Estas últimas formas de bullying são referidas como “bullying indireto”. O bullying físico (uma forma de “bullying direto”) é a forma menos comum de bullying, e o bullying verbal (que pode ser “direto” ou “indireto”) o mais comum.18 Alguns pesquisadores especulam que as meninas valorizam mais as relações sociais do que os meninos, então os bullies de meninas se propõem a interromper as relações sociais com fofoca, isolamento, tratamento silencioso e exclusão. As meninas tendem a intimidar as meninas, enquanto os meninos intimidam tanto os meninos quanto as meninas.
• Consistentemente, estudos indicam que os meninos são mais propensos a intimidar do que as meninas.
• Alguns estudos mostram que os meninos são mais freqüentemente vitimizados, pelo menos durante os anos de escola primária; outros mostram que os valentões vitimizam meninas e meninos em proporções quase iguais.19
• Os valentões freqüentemente não operam sozinhos. No Reino Unido, dois estudos diferentes descobriram que quase metade dos incidentes de bullying são um contra um, enquanto a outra metade envolve jovens adicionais.20
• Bullying não termina na escola primária. O ensino médio parece proporcionar amplas oportunidades para o bullying, embora a taxas menores. O mesmo é válido para os anos iniciais da escola secundária.
• Bullying by boys declina substancialmente após os 15 anos de idade. Bullying por raparigas começa a diminuir significativamente aos 14 anos de idade. 21, † Portanto, as intervenções nos anos de escola média e secundária também são importantes.

  † Resultados de vários países, incluindo Austrália e Inglaterra, indicam que à medida que os alunos progridem nas séries médias e superiores da escola, eles se tornam mais dessensibilizados ao bullying. Os alunos do ensino médio são a exceção: eles mostram maior alarme sobre o problema, justamente no ponto em que estarão deixando o ambiente (O’Moore 1999).

• Estudos na Europa e Escandinávia mostram que algumas escolas parecem ter taxas mais altas de bullying do que outras. Os pesquisadores geralmente acreditam que as taxas de bullying não estão relacionadas ao tamanho da escola ou da classe, ou se uma escola está em uma cidade ou subúrbio (embora um estudo tenha descoberto que a denúncia era mais alta nas escolas do interior da cidade). As escolas em áreas socialmente desfavorecidas parecem ter taxas de bullying mais elevadas,22 e as turmas com alunos com problemas comportamentais, emocionais ou de aprendizagem têm mais bullies e vítimas do que as turmas sem tais alunos.23
• Há uma forte crença de que o grau de envolvimento do diretor da escola (discutido mais adiante neste guia) ajuda a determinar o nível de bullying.
• Há alguma evidência de que o bullying racial ocorre nos Estados Unidos. Em um estudo nacionalmente representativo que combina dados sobre bullying dentro e fora da escola, 25% dos alunos vitimados por bullying relataram que foram menosprezados sobre sua raça ou religião (8% dessas vítimas foram intimidadas frequentemente sobre isso).24 O estudo também descobriu que os jovens negros relataram ter sido intimidados menos do que seus pares hispânicos e brancos. O bullying racial também é um problema no Canadá e na Inglaterra. “Em Toronto, uma em cada oito crianças no total, e uma em cada três daquelas em escolas da cidade, disse que o bullying racial freqüentemente ocorria em suas escolas “25 Em quatro escolas – duas primárias, duas secundárias – em Liverpool e Londres, os pesquisadores descobriram que os alunos bengali e negros eram desproporcionalmente vitimizados.26

Uma das coisas que ainda não sabemos sobre bullying é se certos tipos de bullying, por exemplo, o bullying racial ou a propagação de boatos, são mais prejudiciais do que outros tipos. Claramente, muito depende da vulnerabilidade da vítima, mas certos tipos de bullying podem ter um impacto a longo prazo sobre a vítima. Também não está claro o que acontece quando um agressor pára de ser intimidado. Será que outro aluno toma o lugar desse bully? A vítima também deve mudar seu comportamento para evitar que outro aluno entre? Enquanto estudos específicos sobre deslocamento não foram feitos, parece que quanto mais abrangente a abordagem da escola para enfrentar o bullying, menos oportunidades há para outro bully subir.

Bullies

Muitos dos estudos europeus e escandinavos concordam que os bullies tendem a ser agressivos, dominantes e ligeiramente abaixo da média em inteligência e capacidade de leitura (por escola média), e a maioria das evidências sugerem que os bullies são pelo menos de popularidade média.27 A crença de que os valentões “são inseguros, no fundo” é provavelmente incorreta.28 Os valentões não parecem ter muita empatia pelas suas vítimas.29 Os jovens valentões tendem a permanecer como valentões, sem intervenção apropriada. “Em um estudo no qual os pesquisadores acompanharam os valentões enquanto cresciam, eles descobriram que os jovens que eram valentões aos 14 anos tendiam a ter crianças que eram valentões aos 32 anos, sugerindo uma ligação intergeracional.31 Eles também descobriram que “os valentões têm algumas semelhanças com outros tipos de infratores. Os valentões tendem a ser atraídos desproporcionalmente de famílias de status socioeconômico mais baixo com técnicas de educação de crianças pobres, tendem a ser impulsivos, e tendem a ser mal sucedidos na escola “32

Na Austrália, pesquisas mostram que os valentões têm baixos níveis de empatia, são geralmente não cooperativos e, com base em auto-relatos, vêm de famílias disfuncionais com baixo nível de amor. Seus pais tendem a criticá-los com freqüência e a controlá-los rigorosamente.33 Pesquisadores holandeses (e outros) encontraram uma correlação entre punições físicas severas, como espancamentos, pais disciplinadores rigorosos e bullying.34 Em estudos americanos, pesquisadores encontraram taxas mais altas de bullying entre meninos cujos pais usam punição física ou violência contra eles.35

Alguns pesquisadores sugerem que os bullies têm más habilidades sociais e compensam com bullying. Outros sugerem que os bullies têm uma percepção aguçada dos estados mentais dos outros e tiram vantagem disso, escolhendo os emocionalmente menos resistentes.36 Nesta linha, há alguma sugestão, atualmente sendo explorada em pesquisas nos Estados Unidos e em outros lugares, de que aqueles que bully nas primeiras séries são inicialmente populares e considerados líderes. No entanto, na terceira série, o comportamento agressivo é menos bem visto pelos pares, e aqueles que se tornam populares são aqueles que não agridem. Algumas pesquisas também sugerem que “o comportamento agressivo direto em uma variedade de alvos”. À medida que aprendem as reações de seus pares, seu grupo de vítimas se torna cada vez menor, e sua escolha de vítimas mais consistente”.37 Assim, os valentões acabam se concentrando nos pares que se tornam vítimas crônicas devido à forma como esses pares reagem à agressão. Isto indica que a identificação precoce de vítimas crônicas pode ser importante para uma intervenção eficaz.

Um número de pesquisadores acredita que o bullying ocorre devido a uma combinação de interações sociais com pais, colegas e professores.38 A história da relação pai-filho pode contribuir para cultivar um bully, e baixos níveis de intervenção de pares e professores se combinam para criar oportunidades para os bullies crônicos prosperarem (como será discutido mais adiante).

Incidentes de bullying

Bullying ocorre mais frequentemente onde a supervisão de adultos é baixa ou ausente: pátios de escola, refeitórios, banheiros, corredores “Olweus (1994) descobriu que existe uma relação inversa entre o número de adultos supervisores presentes e o número de incidentes de bully/victim”.40 O projeto de locais menos supervisionados pode criar oportunidades para o bullying. Por exemplo, se o bullying ocorre em uma cafeteria enquanto os alunos disputam lugares na fila de espera por comida, técnicas de gerenciamento de filas, talvez tiradas da prevenção de crimes através do projeto ambiental, poderiam limitar a oportunidade de bullying. Vários estudos descobriram que o bullying também ocorre em salas de aula e em ônibus escolares, embora menos do que em áreas de recesso e corredores. Sob maior escrutínio, pode-se descobrir que em certas salas de aula, o bullying prospera, e em outras, é raro. O bullying na sala de aula pode ter mais a ver com as técnicas de gestão da sala de aula que o professor usa do que com o número de supervisores adultos na sala.

Outras áreas também oferecem oportunidades para o bullying. A Internet, ainda relativamente nova, cria oportunidades para cyber-bullies, que podem operar anonimamente e prejudicar uma ampla audiência. Por exemplo, estudantes do ensino médio, médio e universitário da área de San Fernando Valley de Los Angeles postaram mensagens no site que foram

…cheias de insinuações sexuais dirigidas a estudantes individuais e focadas em tópicos como ‘as pessoas mais estranhas da sua escola’. Os quadros de avisos online tinham sido acessados mais de 67.000 vezes , provocando uma sensação de desespero entre dezenas de adolescentes depreciados no site, e frustração entre pais e administradores escolares…. Uma estudante chorona, cujo endereço e número de telefone foram publicados no site, foi barbarizada com ligações de pessoas que a chamavam de vadia e prostituta.41

Um psicólogo entrevistado pelo Los Angeles Times comentou sobre os danos de tal intimidação na Internet:

Não são apenas algumas das crianças na escola; é o mundo inteiro…. “Qualquer um pode entrar e ver o que disseram sobre você…. O que está escrito permanece, assombrando, torturando essas crianças.42

O desequilíbrio de poder aqui não estava no tamanho ou força do agressor, mas no instrumento que o agressor escolheu usar, trazendo a publicação mundial para os boatos escolares viciosos.

Vítimas de bullying

• A maioria dos agressores vitimiza os alunos na mesma turma ou ano, embora 30% das vítimas informem que o agressor era mais velho e aproximadamente 10% informem que o agressor era mais novo.43
• Não se sabe até que ponto as dificuldades físicas, mentais ou de fala, óculos, cor da pele, linguagem, altura, peso, higiene, postura e vestuário desempenham um papel na seleção das vítimas.44 Um grande estudo descobriu que “as únicas características externas…a serem associadas à vitimização eram que as vítimas tendiam a ser menores e mais fracas do que seus pares “45 . Um estudo descobriu que jovens não assertivos e socialmente incompetentes tinham uma maior probabilidade de vitimização.46 Ter amigos, especialmente aqueles que vão ajudar a proteger contra o bullying, parece reduzir as chances de vitimização.47 Um estudo holandês descobriu que “mais da metade daqueles que dizem não ter amigos estão sendo intimidados (51%), contra apenas 11% daqueles que dizem ter mais de cinco amigos “48

Consequências do Bullying

Vítimas de bullying sofrem conseqüências além do constrangimento. Algumas vítimas experimentam angústia psicológica e/ou física, estão frequentemente ausentes e não conseguem concentrar-se no trabalho escolar. Pesquisas geralmente mostram que as vítimas têm baixa auto-estima, e sua vitimização pode levar à depressão49 que pode durar anos após a vitimização.50 Na Austrália, pesquisadores descobriram que entre cinco e dez por cento dos estudantes ficaram em casa para evitar serem intimidados. Meninos e meninas que eram intimidados pelo menos uma vez por semana vivenciavam uma saúde mais precária, mais freqüentemente contemplavam o suicídio e sofriam de depressão, disfunção social, ansiedade e insônia.51 Outro estudo descobriu que as vítimas adolescentes, uma vez adultos, eram mais propensas do que os adultos não intimidados a ter filhos que são vítimas.52

Vítimas Crônicas de Bullying

Embora muitos, se não a maioria, dos estudantes tenham sido intimidados em algum momento de sua carreira escolar,53 as vítimas crônicas recebem o grosso dos danos. Parece que um pequeno subconjunto de seis a dez por cento das crianças em idade escolar são vítimas crónicas,54 algumas são intimidadas com a mesma frequência que várias vezes por semana.† Há mais vítimas crónicas no ensino básico do que no ensino médio, e o conjunto de vítimas crónicas encolhe ainda mais à medida que os alunos entram no ensino secundário. Se um aluno é uma vítima crónica aos 15 anos de idade (idade da escola secundária), não seria surpreendente descobrir que ele ou ela sofreu durante anos de vitimização. Devido aos danos envolvidos, as intervenções anti-bullying devem incluir um componente adaptado para combater o abuso sofrido pelas vítimas crônicas.

† Estes números são baseados em estudos realizados em Dublin, Toronto e Sheffield, Inglaterra (Farrington 1993). Olweus, no entanto, em seus estudos noruegueses, encontrou percentagens menores de vítimas crônicas.

Pesquisadores da Several sugerem, embora não haja concordância, que algumas vítimas crônicas são “irritantes” ou “provocadoras” porque suas estratégias de enfrentamento incluem reagir agressivamente ao bullying.55 A maioria das vítimas crônicas, no entanto, é extremamente passiva e não se defende. As vítimas provocantes podem ser particularmente difíceis de ajudar porque seu comportamento deve mudar substancialmente para diminuir seu abuso.

As vítimas crônicas provocantes e passivas tendem a ser ansiosas e inseguras, “o que pode sinalizar aos outros que são alvos fáceis”.56 Elas também são menos capazes de controlar suas emoções e mais retraídas socialmente. Tragicamente, as vítimas crônicas podem retornar aos valentões para tentar continuar a relação percebida, o que pode iniciar um novo ciclo de vitimização. Vítimas crônicas freqüentemente permanecem vítimas mesmo depois de mudar para novas turmas com novos alunos, sugerindo que, sem outras intervenções, nada mudará.57 Ao descrever vítimas crônicas, Olweus afirma: “Não é preciso muita imaginação para entender o que é passar pelos anos escolares num estado de ansiedade e insegurança mais ou menos permanente, e com baixa auto-estima. Não é surpreendente que a desvalorização das vítimas de si mesmas às vezes se torne tão esmagadora que elas vêem o suicídio como a única solução possível “58, †

† Um punhado de vítimas crônicas dá o salto de pensamentos suicidas para homicidas. Claramente, o acesso a armas também é um problema.

Nos Estados Unidos, os tribunais parecem abertos a pelo menos ouvir argumentos de vítimas crônicas de bullying que alegam que as escolas têm o dever de parar a vitimização persistente.59 Ainda não foi decidido até que ponto as escolas têm a obrigação de manter os alunos livres de maus-tratos por parte de seus pares. Entretanto, a atenção precoce e sincera ao problema do bullying é a melhor defesa da escola.