Brontossauro

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Brontossauro Gama temporal: Jurássico Final
Uma ilustração artística do Brontossauro excelsus
Classificação científica
Domínio:	Eukaryota
Reino:	Animalia
Filo:	Cordata
Classe:	Sauropsida
Superordem:	Dinosauria
Ordem:	Saurischia
Subordem:	†Sauropodomorpha
Família:	†Diplodocidae
Subfamília:	†Apatosaurinae
Génus:	†Brontosaurus Marsh, 1879
Tipo espécies
†Brontosaurus excelsus Marsh, 1879
Espécies diferidas
†Brontosaurus parvus (Peterson & Gilmore, 1902) †Brontosaurus yahnahpin (Filla & Redman, 1994)
Sinónimos
Elosaurus Peterson & Gilmore, 1902 Eobrontosaurus Bakker, 1998

Brontossauro (que significa “Lagarto Trovão” em grego) é um gênero extinto de dinossauro saurópode apatosauriano que viveu em toda a América do Norte durante o final do período Jurássico, aproximadamente 155 a 145 milhões de anos atrás. Era originalmente considerado um sinónimo júnior de Apatosaurus, mas é conhecido como um táxon separado depois da exploração científica extensiva realizada em 2015 ter revelado que existiam diferenças substanciais entre os dois géneros (por exemplo, o Brontosaurus pode ser definido como tendo uma construção slimer e ligeiramente menor em tamanho).

Descrição

Brontossauro era um animal grande, de pescoço quadrúpede, com uma cauda longa, em forma de chicote, e membros anteriores que eram ligeiramente mais curtos que os seus membros posteriores. A maior espécie, B. excelsus, pesava até 15 toneladas (15 toneladas longas; 17 toneladas curtas) e media até 22 m (72 pés) de comprimento da cabeça à cauda.

O crânio do Brontosaurus não foi encontrado, mas era provavelmente semelhante ao crânio do Apatosaurus, intimamente relacionado. Como as de outros saurópodes, as vértebras do pescoço eram profundamente bifurcadas; isto é, carregavam espinhos pareados, resultando em um pescoço largo e profundo. A fórmula vertebral era: 15 cervicais, 10 dorsais, cinco sacrais e 82 caudais. O número de vértebras caudais foi notado a variar, mesmo dentro de uma espécie. As vértebras cervicais eram mais estáveis que outras diplodocidas, embora não tão robustas como em espécimes maduros de Apatosaurus. As costelas dorsais não estão fundidas ou firmemente presas às suas vértebras, estando, em vez disso, frouxamente articuladas. Dez costelas dorsais estão de ambos os lados do corpo. O pescoço grande foi preenchido com um extenso sistema de sacos aéreos que poupam peso. Brontossauro, como seu parente próximo Apatossauro, tinha espinhos altos em suas vértebras, que compõem mais da metade da altura dos ossos individuais. A forma da cauda era incomum para os diplodocidas, sendo comparativamente delgada, devido ao facto de as espinhas vertebrais diminuírem rapidamente de altura à medida que se afastam dos quadris. O Brontossauro também tinha costelas muito longas em comparação com a maioria dos outros diplóides, dando-lhes um peito invulgarmente profundo. Como em outros diplodocídios, a última porção da cauda do Brontossauro possuía uma estrutura semelhante a um chicote.

Os ossos dos membros eram também muito robustos. Os ossos do braço são robustos, com o úmero parecido com o de Camarasaurus, e os de B. excelsus sendo quase idênticos aos de Apatosaurus ajax. Charles Gilmore em 1936 notou que reconstruções anteriores propunham erroneamente que o raio e o cúbito poderiam cruzar, quando em vida teriam permanecido paralelos. Brontossauro tinha uma única grande garra em cada uma das forelimbas, e os três primeiros dedos dos pés possuíam garras em cada pé. Mesmo em 1936, foi reconhecido que nenhum saurópode tinha mais de uma garra de mão preservada, e essa única garra é agora aceita como o número máximo em todo o grupo. O osso único da garra frontal é ligeiramente curvado, e encurtado na extremidade frontal. Os ossos da anca incluíam ilíacos robustos, e os púbicos e isquios fundidos. A tíbia e os ossos da perna inferior eram diferentes dos ossos delgados do Diplodocus, mas quase indistinguíveis dos do Camarasaurus. A fíbula é mais comprida que a tíbia, embora também seja mais esbelta.

História

Brontossauro foi descoberto por Othniel Charles Marsh quando a Guerra dos Ossos estava a acontecer. Foi descoberto após Apatosaurus.

Espécie

• Brontosaurus excelsus, o tipo de espécie de Brontosaurus, foi nomeado pela primeira vez pelo Pântano em 1879. Muitos espécimes, incluindo o holótipo YPM 1980, foram atribuídos a esta espécie. Entre eles está o FMNH P25112, o esqueleto montado no Museu de História Natural do Campo, que desde então tem sido considerado como representando uma espécie desconhecida de apatosaurina. Brontosaurus amplus, ocasionalmente atribuído a B. parvus, é um sinónimo júnior de B. excelsus. B. excelsus, portanto, inclui apenas o seu tipo de espécime e o tipo de espécime de B. amplus. Estima-se que o maior destes espécimes tenha pesado até 15 toneladas e medido até 22 m (72 pés) de comprimento da cabeça à cauda. Ambos os fósseis conhecidos de B. excelsus definitivos foram relatados da Pedreira de Reed 10 do membro da Bacia de Brushy Formation Morrison no condado de Albany, Wyoming, datados do final da era Kimmeridgiana, cerca de 152 milhões de anos atrás.
• Brontosaurus parvus, descrito pela primeira vez como Elosaurus em 1902 por Peterson e Gilmore, foi transferido para Apatosaurus em 1994, e para Brontosaurus em 2015. Os espécimes atribuídos a esta espécie incluem o holótipo, CM 566 (um esqueleto parcial de um juvenil encontrado na Sheep Creek Quarry 4 no condado de Albany, WY), BYU 1252-18531 (um esqueleto quase completo encontrado em Utah e montado na Brigham Young University), e o esqueleto parcial UW 15556 (que uma vez foi misturado acidentalmente com o holótipo). Ele data do kimmeridgiano médio. Estima-se que os espécimes adultos tenham pesado até 14 toneladas e medido até 22 m de comprimento da cabeça à cauda.
• Brontosaurus yahnahpin é a espécie mais antiga, conhecida a partir de um único local da formação Morrison inferior, Bertha Quarry, no condado de Albany, Wyoming, datando de cerca de 155 milhões de anos atrás. Cresceu até aos 21 metros de comprimento. A espécie do tipo, E. yahnahpin, foi descrita por James Filla e Patrick Redman em 1994 como uma espécie de Apatosaurus (A. yahnahpin). O nome específico é derivado de Lakota mah-koo yah-nah-pin, “colar de peito”, uma referência aos pares de costelas esternais que se assemelham aos canos de cabelo tradicionalmente usados pela tribo. O espécime holótipo é o TATE-001, um esqueleto pós-craniano relativamente completo encontrado no Wyoming, na Formação Morrison inferior. Restos mais fragmentados também foram referidos à espécie. Uma reavaliação feita por Robert T. Bakker em 1998 encontrou-o mais primitivo, então Bakker cunhou o novo nome genérico Eobrontosaurus, derivado do grego eos, “dawn”, e Brontosaurus.

Paleobiologia

Postura e locomoção

Histórico, acredita-se que saurópodes como Brontosaurus eram demasiado maciços para suportar o seu próprio peso em terra seca, por isso teoricamente devem ter vivido parcialmente submersos em água, talvez em pântanos. Descobertas recentes não suportam isto, e acredita-se que os saurópodes tenham sido completamente terrestres.

Diplodocídios como os Brontossauros são frequentemente retratados com o pescoço erguido no ar, permitindo-lhes navegar em árvores altas. Embora alguns estudos tenham sugerido que os pescoços dos diplodocidas eram menos flexíveis do que se acreditava anteriormente, outros estudos descobriram que todos os tetrápodes parecem segurar o pescoço na máxima extensão vertical possível quando em uma postura normal e alerta, e argumentam que o mesmo se aplica aos saurópodes, salvo características desconhecidas e únicas que diferenciam a anatomia dos tecidos moles do pescoço dos outros animais.

Tracks de saurópodes como o Brontossauro mostram que o alcance médio para eles era de cerca de 20-40 km por dia, e eles podiam potencialmente atingir uma velocidade máxima de 20-30 km por hora. A locomoção lenta dos saurópodes pode ser devida ao mínimo de esforço ou recuo após os passos.

Vários usos têm sido propostos para a garra única no anteparo dos saurópodes. Foram sugeridos como sendo para defesa, mas a forma e tamanho dos mesmos torna isso improvável. Outras previsões eram que poderia ser para alimentação, mas a mais provável é que a garra fosse para agarrar objetos como troncos de árvores na criação.

Fisiologia

James Spotila et al. (1991) sugerem que o grande tamanho do corpo do Brontossauro e outros saurópodes os teria tornado incapazes de manter altas taxas metabólicas, pois não seriam capazes de liberar calor suficiente. No entanto, as temperaturas no Jurássico eram 3 graus Celsius mais altas do que as atuais. Eles assumiram que os animais tinham um sistema respiratório reptiliano. Wedel descobriu que um sistema aviário teria permitido que eles despejassem mais calor. Alguns cientistas argumentaram que o coração teria dificuldade em manter pressão sanguínea suficiente para oxigenar o cérebro.

Juvenis

Material Brontossauro juvenil é conhecido com base no tipo espécime de B. parvus. O material deste espécime, CM 566, inclui vértebras de várias regiões, um osso pélvico e alguns ossos do membro posterior.

Tail

Um artigo publicado na edição de Novembro de 1997 da Discover Magazine relatou uma pesquisa sobre a mecânica das caudas diplodocidas por Nathan Myhrvold, um cientista informático da Microsoft. Myhrvold realizou uma simulação em computador da cauda, que em diplodocidas como o Brontossauro era uma estrutura muito longa e afunilada que se assemelhava a um chicote. Esta modelagem em computador sugere que os saurópodes eram capazes de produzir um som de rachadura em forma de chicote de mais de 200 decibéis, comparável ao volume de um canhão.

James Spotila et al. (1991) sugerem que o grande tamanho do corpo dos Brontossauros e outros saurópodes os teria tornado incapazes de manter taxas metabólicas elevadas, pois não seriam capazes de libertar calor suficiente. No entanto, as temperaturas no Jurássico eram 3 graus Celsius mais altas do que as atuais. Eles assumiram que os animais tinham um sistema respiratório reptiliano. Wedel descobriu que um sistema aviário teria permitido que eles despejassem mais calor. Alguns cientistas argumentaram que o coração teria dificuldade em manter pressão sanguínea suficiente para oxigenar o cérebro. Juvenis

Na cultura popular

• Brontossauro aparece no jogo de vídeo ARK: Survival Evolved.
• Aparecerá no jogo de vídeo, The Isle, onde é mostrado com espigões especulativos.
• Brontossauros aparece no Universo de Energia do Epcot.
• Brontossauros aparece na série documental PBS Os Dinossauros.
• Brontossauro apareceu no Zoboomafoo.
• Brontossauro apareceu no jogo de vídeo Jurassic Park Builder.

Galeria

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