Carreira de coaching precoceEditar
Huggins começou sua carreira de coaching como assistente de pós-graduação em West Virginia sob o comando de Gardner em 1977. Ele então passou dois anos como assistente de Eldon Miller na Ohio State University. Huggins tinha apenas 27 anos quando se tornou treinador principal colegial na Universidade de Walsh em 1980. Em três temporadas na Walsh, ele compilou um recorde de 71-26, ganhando duas vezes as honras de Treinador do Ano do Distrito 22 da NAIA. Huggins dirigiu a equipe de Walsh 1982-83 para uma marca perfeita de 30-0 na temporada regular e uma eventual marca de 34-1. Depois de servir como assistente na Universidade da Flórida Central para a temporada 1983-84, Huggins foi nomeado treinador principal da Universidade de Akron. Huggins compilou um recorde de 97-46 e chegou à pós-temporada em três de suas cinco temporadas no Akron, incluindo uma proposta da NCAA em 1985-86.
CincinnatiEdit
Cincinnati, apesar de ter uma rica história, tinha caído em tempos difíceis. Cincinnati apareceu em 5 finais consecutivas de 1959 a 1963 – e venceu o campeonato nacional em 1961 e 1962. Em 1989, quando Huggins foi contratado, porém, os Bearcats não ganhavam uma proposta para o torneio da NCAA desde 1977. Pior ainda, Cincinnati tinha apenas um recorde de vitórias em conferências nessas 12 temporadas anteriores. Os Bearcats foram convidados para o NIT nos seus dois primeiros anos e depois avançaram até aos quatro finais do torneio NCAA em 1992, a terceira temporada de Huggins como treinador.
Overall, Huggins compilou um recorde de 399-127 (.759) nos seus 16 anos em Cincinnati, tornando-o o treinador de basquetebol mais vitorioso da história da escola. Huggins dirigiu Cincinnati para dez títulos de temporada regular da conferência e oito títulos de campeonato da liga. Os Bearcats apareceram em jogos de pós-temporada em cada uma das 16 temporadas de Huggins. Além das já mencionadas quatro participações finais em 1992, eles avançaram para o Elite Eight do torneio NCAA duas outras vezes, em 1993 e 1996.
Huggins ganhou o Prêmio Ray Meyer como Treinador do Ano da Conferência dos EUA por três vezes (1997-98, 1998-99 e 1999-2000), e foi uma escolha unânime para o Treinador da Década do C-USA. Ele foi selecionado o treinador nacional do ano pela ESPN.com em 2001-02. Suas equipes conquistaram cinco títulos consecutivos em torneios de conferência – todos os quatro títulos da Great Midwest Conference de 1992 a 1995 e o primeiro Torneio de Basquetebol Masculino dos EUA em 1996. Foi nomeado treinador nacional do ano pela The Sporting News e foi o treinador nacional do ano do Basketball Times em 1997-98. Ele ganhou o reconhecimento de treinador nacional do ano pelo Hoop Scoop em 1991-92 e Playboy em 1992-93.
Durante sua gestão, Huggins treinou três consensus All-Americans: Danny Fortson, Kenyon Martin (o jogador consensual do ano em 1999-2000) e Steve Logan.
Em 1997-98, Huggins dirigiu uma equipe que tinha apenas um titular que retornava a um recorde de 27-6, a Conferência EUA temporada regular e títulos de torneios, uma semente nº 2 no torneio NCAA e um Top-10 nas urnas. A equipe foi então perturbada nas oitavas-de-final pela West Virginia no torneio da NCAA. A equipe de Huggins 2001-02, sem classificação quando a temporada começou, bateu o recorde de 31-4, estabelecendo um recorde escolar de vitórias, fez uma varredura limpa na temporada regular da Conferência dos EUA e nos títulos dos torneios, e foi a No. 1 seed no torneio da NCAA, onde perdeu em dobro do tempo para a No. 8 seed UCLA na segunda rodada. Em 2002-03, Huggins sofreu um grande ataque cardíaco no último sábado de setembro, mas esteve presente no primeiro treino da equipe duas semanas depois. A equipa qualificou-se para o torneio NCAA como uma 8 semente, e foi expulsa na primeira ronda por Gonzaga.
No ano 2003-04, Huggins pilotou os Bearcats para títulos de temporada regular e torneio, e uma vaga no torneio NCAA enquanto acumulava um recorde de 25-7. Apesar de um empate favorável – a equipe foi enviada para a vizinha Columbus para as duas primeiras rodadas do torneio – os Bearcats foram derrotados pelos Illinois Fighting Illini na segunda rodada, perdendo por 24 pontos. Os Bearcats de 2004-05 lançaram um livro-razão de 25-8, a nona temporada das 10 anteriores em que os Bearcats haviam vencido pelo menos 25 jogos. Eles receberam um 7 seed no torneio e perderam para o eventual participante do Elite Eight Kentucky na segunda rodada no RCA Dome, na vizinha Indianápolis.
ResignationEdit
Em 23 de agosto de 2005, a presidente da UC Nancy L. Zimpher deu um ultimato a Huggins: renunciar e fazer uma compra de 3 milhões de dólares, ou ser re-designado fora do departamento de atletismo para o saldo do seu contrato. Se Huggins não tivesse respondido em 24 horas, ele teria sido demitido. Huggins tinha falado falsamente à imprensa que não sabia do ultimato até numerosos repórteres o chamarem em Las Vegas. No entanto, a correspondência múltipla entre a UC e o advogado de Huggins mostrou que não só as partes estavam a negociar a sua demissão, como Huggins sabia com semanas de antecedência que a sua demissão estava iminente. Ele acabou concordando em aceitar a compra de $3 milhões.
Zimpher disse que o programa Bearcat sob Huggins não se encaixava no seu plano de melhorar a reputação acadêmica da UC. No entanto, ela estava pensando seriamente em expulsar Huggins desde que ele foi preso por dirigir sob a influência em 2004. No final das contas, ele não contestou o DUI.
De acordo com o The Wall Street Journal, Zimpher ficou particularmente chateado com a notícia da prisão na manhã da sua primeira graduação como presidente da UC, na qual Coretta Scott King deveria ser a oradora. Huggins não ajudou sua imagem com Zimpher quando um assistente técnico, dois jogadores e um recruta foram presos na primavera de 2005.
Na época, o contrato de Huggins tinha uma cláusula de prorrogação que acrescentava um ano a cada verão. Zimpher revogou essa cláusula em 11 de junho de 2004 após seu apelo de não-contesto, mas permitiu que Huggins voltasse para a temporada de basquete de 2004-05. Em 11 de maio de 2005, ele teve a opção de sair ou terminar os dois últimos anos restantes do seu contrato. Em uma coletiva de imprensa em 16 de maio de 2005, Huggins anunciou que iria ficar até a expiração do seu contrato em 30 de junho de 2007, concordando assim com os termos originalmente oferecidos a ele pela UC.
Huggins foi substituído pelo assistente técnico chefe Andy Kennedy.
Kansas StateEdit
Após passar um ano fora da profissão de treinador, em 23 de março de 2006, Huggins aceitou o cargo de treinador chefe na Kansas State University, substituindo o demitido Jim Wooldridge. Os Wildcats não tinham estado no torneio da NCAA desde a campanha de 1995-1996 e não tinham tido um recorde de conferências melhor que 7-9 desde que a Big 12 Conference foi formada em 1996. Os três anteriores treinadores de basquete do Kansas State (Dana Altman, Tom Asbury e Wooldridge) tinham combinado por um recorde de 236-232 (.504). Em sua única temporada no Kansas State, Huggins treinou os Wildcats para um recorde geral de 23-12, e um recorde de 10-6 Big 12. Os Wildcats não foram convidados para o torneio da NCAA, mas aceitaram uma proposta da NIT e ganharam um jogo antes de perder na segunda rodada.
Alguns dos alvos de recrutamento de Huggins incluíram os 10 melhores jogadores de O. J. Mayo, Bill Walker, assim como os 100 melhores recrutas de consenso, como Herb Pope, Ramar Smith e Jason Bennett. Enquanto Mayo, Pope e Smith foram parar em outras escolas, Huggins conseguiu trazer Bennett para a temporada 2006-07 e Walker – inicialmente previsto para entrar na equipe para a temporada 2007-08 – conseguiu se formar cedo na North College Hill High School para participar a tempo do semestre de primavera. A segunda turma de recrutamento de Huggins foi classificada ainda melhor. O principal recruta foi o consensual Michael Beasley, um dos 5 melhores jogadores da área de Washington, D.C.. Outros recrutados na classe de 2007 incluíram Walker, Dominique Sutton – um cisne de 6’4″ de Durham, North Carolina–Jacob Pullen – um guarda de 6’1″ da Proviso East High School – e Fred Brown, um guarda de 6’2″ da West Palm Beach, Florida.
Além dos recrutados de Huggins, o estado de Kansas devolveu 4 dos seus 5 melhores marcadores, incluindo o 2º membro da equipe All-Big 12 Conference Cartier Martin e o Honorável David Hoskins, membro da All-Big 12. A equipe de 2005-06 esteve envolvida em muitos jogos fechados, indo de 7 a 9 em jogos decididos por 5 pontos ou menos durante a temporada. Os Wildcats foram escolhidos para terminar em 5º nos 12 Grandes. Antes dessa temporada, o estado do Kansas nunca havia terminado acima do 7º lugar nos 12 Grandes. A primeira parte da temporada começou com um início rochoso, quando os Wildcats começaram o ano 4-3, que incluiu perdas para os New Mexico Lobos e California Golden Bears por um total de 54 pontos. Os Wildcats acabaram se beneficiando da elegibilidade de Bill Walker e ganharam seis jogos seguidos, incluindo uma vitória no torneio Las Vegas Holiday Classic. Os Wildcats logo atingiriam outro período difícil, pois perderam três jogos seguidos para Xavier, Texas A&M e Texas Tech. Ainda mais prejudicial foi a perda da estrela caloira Bill Walker quando ele rasgou seu ACL cinco minutos em uma perda de 69-65 para Texas A&M. Após a lesão de Walker, os veteranos Martin, Lance Harris e Akeem Wright aumentaram o jogo e levaram o estado do Kansas a uma série de 7 vitórias, incluindo uma vitória sobre os Texas Longhorns em Austin, que quebrou uma série de 22 vitórias em casa no Texas. A segunda parte do jogo dos 12 grandes levou os Wildcats a 4-4, incluindo um par de derrotas para o seu rival no estado, o Kansas Jayhawks. O Kansas State terminou a temporada dos 12 Grandes nas semifinais do torneio dos 12 Grandes, perdendo para o Kansas pela terceira vez, mas conseguiu uma vitória crucial de 66-45 sobre o Texas Tech. Os Wildcats receberam uma proposta da NIT e venceram o Vermont por 1×1 e perderam para o DePaul. Kansas State terminou a temporada 23-12 (10-6) – a maior parte das vitórias de um time Wildcat desde 1987-1988, um ano que os viu perder para o Kansas Jayhawks no Elite Eight do Torneio NCAA de 1988.
West VirginiaEdit
Em 5 de abril de 2007, Huggins anunciou que tinha aceito o cargo de treinador principal em sua alma mater, West Virginia University. Huggins sucedeu John Beilein que saiu para preencher a mesma posição com o Michigan Wolverines.Apenas nove jogos na temporada 2007-2008, os Mountaineers entraram no Top 25 da AP com um ranking #24 com um recorde de 8-1. Em 22 de dezembro de 2007, Huggins alcançou sua 600ª vitória como técnico principal em um jogo de estrada em Canisius.
Os Mountaineers terminaram a temporada regular com uma vitória de 83-74 sobre o St. John’s, então abriu o Big East Tournament com uma vitória de 58-53 sobre o Providence. Na segunda rodada do torneio, os Mountaineers chatearam os Huskies de Connecticut, número 15, 78-72. Joe Alexander contribuiu com 34 pontos e 7 ressaltos na carreira. Os Mountaineers então perderam para o #9 Georgetown Hoyas, 55-72, nas semifinais do torneio.
A exibição pela WVU no torneio Big East impulsionou-os para a região Oeste do Torneio NCAA como uma semente #7. Os Mountaineers derrotaram o Arizona no primeiro round 75-65 e derrotaram o #2-Seed Duke 73-67 para avançar para o Sweet Sixteen dando a Huggins sua primeira aparição Sweet Sixteen desde 2001, quando ele treinou em Cincinnati. Na partida dos 16 Sweet contra o Xavier nº3 Seed, os Mountaineers se recuperaram de um déficit de 18 pontos no início do jogo para empatar o jogo 64-64 e mandá-lo para o prolongamento. No entanto, os Xavier Musketeers retiraram a vitória, 79-75, com dois 3 pontos no último 1:18 do jogo. West Virginia terminou a temporada em #17 na votação AP.
No final da temporada, Huggins assinou um contrato de 11 anos que o manteria treinando em West Virginia até a idade de 65.
Em 18 de maio, Huggins completou sua classe de recrutamento com a assinatura de um pequeno atacante, Devin Ebanks. O potencial #13 tinha assinado com Indiana antes de descomprometer e olhar para Memphis, Texas, Rutgers e WVU. Ebanks foi a última adição à classe de calouros que incluiu o atacante Kevin Jones #11-power, Roscoe Davis #34-power forward e Darryl Bryant #26-point guard Darryl Bryant.
West Virginia começou a temporada 2008-09 4-0, liderada pelo sênior Alex Ruoff, o jovem Da’Sean Butler e uma classe de calouros destacada por Devin Ebanks e Darryl Bryant. Eles perderam o Jogo do Torneio Invitacional de Las Vegas para o Kentucky 54-43, mas depois recuperaram com duas vitórias e passaram para 6-1. No entanto, eles perderam um jogo de último segundo para #22 Davidson e Stephen Curry em Madison Square Garden, 68-65.
Segundo a derrota, a WVU postou cinco vitórias consecutivas; esta sequência incluiu uma vitória de 76-48 sobre o #13 Ohio State em Columbus, quebrando a série de 14 vitórias dos Buckeyes e entregando à OSU sua maior derrota em casa desde 1998. No entanto, a série terminou com uma derrota de 61-55 para o número 5 de Connecticut, seguida por uma derrota de 75-53 para o número 15 da Marquette. Os Mountaineers recuperaram com uma série de vitórias em três jogos que incluiu uma vitória de 75-58 sobre o nº 14 Georgetown em Washington, D.C. A série terminou na derrota de 79-67 para o nº 4 Pittsburgh no Backyard Brawl. A WVU derrotou St. John’s, mas depois perdeu para os #7 Louisville e #20 Syracuse costas com costas. Os Mountaineers terminaram a série de derrotas com uma vitória de 86-59 sobre Providence, mas depois perderam para #4 Pitt pela segunda vez.
West Virginia seguiu a derrota para Pitt com uma vitória de 93-72 sobre o #13 Villanova, apresentando a carreira de Da’Sean Butler – alta performance de 43 pontos. Os Mountaineers derrotaram então a Notre Dame e a Rutgers antes de perderem para Cincinnati 70-59 no regresso de Huggins a Cincinnati. Os Mountaineers voltaram com vitórias consecutivas contra USF e DePaul, mas perderam para #6 Louisville 62-59 em Morgantown, enquanto hospedavam o College GameDay.
West Virginia ganhou uma primeira rodada no Big East Tournament 2009, e abriu a segunda rodada de jogo com uma vitória de 74-62 sobre Notre Dame. Nas quartas-de-final, a West Virginia derrotou o número 2 de Pittsburgh 74-60. A equipe foi a semifinal para Syracuse no prolongamento 74-69. Syracuse foi o mais longo jogo da história do Big East, com uma vitória de seis partidas extras contra Connecticut. A WVU ganhou uma semente nº 6 no torneio da NCAA e jogou sua primeira rodada contra a semente nº 11 Dayton Flyers. A temporada terminou com uma derrota de 68-60 para os Flyers.
West Virginia teve um ano de banner, ganhando um recorde escolar de 31 jogos. A WVU ganhou o Clássico 76 no início da temporada, derrotando Long Beach State nas quartas de final, Texas A&M nas semifinais, e Portland na rodada do campeonato. Os Mountaineers derrotaram sete equipes do Torneio NCAA durante toda a temporada, incluindo vitórias fora da conferência sobre os já mencionados Texas A&M e Ohio State. Os Mountaineers de Huggins dividiram o Backyard Brawl anual com Pitt, com cada equipe vencendo em sua quadra natal. A WVU terminou a temporada regular com um recorde de 24-6 (13-5), bom para segundo no Big East, atrás de Syracuse. Isto representa o melhor final de temporada regular da WVU em sua posse no Big East. Os Mountaineers receberam um duplo adeus aos quartos-de-final do Big East Tournament. A WVU derrotou posteriormente Cincinnati, Notre Dame nas semifinais, e o Georgetown Hoyas no jogo do campeonato para ganhar seu primeiro título no Big East Tournament.
WVU recebeu uma semente #2 (a mais alta de sempre) no NCAA Tournament in the East Region. O plantel de Huggins derrotou o #15 Morgan State na sua primeira rodada, #10 Missouri na segunda rodada, e o #11 Washington Huskies na rodada dos 16 doces. Isso preparou o palco para um confronto da Elite Eight entre os Mountaineers e os Kentucky Wildcats nº1, treinados pelo amigo de longa data de Huggins, John Calipari. Em uma dura e disputada competição, a WVU finalmente perseverou em uma vitória de 73-66 que enviou os Mountaineers para sua segunda Final Quatro na história da escola.
Em 3 de abril de 2010, Duke, a semente número 1 do Sul, e os Mountaineers se enfrentaram no segundo jogo da Final Quatro. Duke mostrou todo o seu potencial no jogo, atingindo 52,7% dos seus tiros (e 52% dos seus três pontos) enquanto triturava a armadilha da zona 1-3-1 da Virgínia Ocidental. O Duke liderou 39-31 no intervalo e manteve o seu remate em cheio no segundo tempo. Depois que a WVU perdeu o astro Da’Sean Butler, finalista do prêmio Wooden, para uma devastadora lesão no joelho, a jogada decisiva do jogo veio quando Nolan Smith falhou uma jogada disputada e rápida, mas Kyle Singler e Miles Plumlee combinaram o rebote para dar ao Duke uma vantagem de 14 pontos. Apesar da derrota nas quatro finais, a WVU terminou sua temporada com um recorde de 31-7 e ficou em 3º lugar na última sondagem dos treinadores, e em 6º lugar na sondagem AP.
Em 22 de dezembro de 2011, Huggins alcançou sua 700ª vitória na carreira ao derrotar o estado do Missouri, fazendo dele um dos 4 treinadores ativos da primeira divisão do basquete universitário a ter conquistado mais de 700 vitórias.
Seguir duas temporadas decepcionantes, uma das quais viu a WVU não fazer nenhuma pós-temporada e a outra terminou com uma derrota na primeira rodada da NIT, Huggins e os Mountaineers recuperaram em 2014-15, fazendo com que os Doce Dezesseis se retirassem para o Kentucky, que era o número 1 no total e invicto na época.
Em 2015-16, a equipa começou por 15-1, incluindo uma marca de 4-0 nos 12 Grandes e subiu tão alto como #6 na sondagem AP após uma vitória sobre o Kansas #1. Os Mountaineers foram classificados para as últimas 16 semanas na enquete AP. Os Mountaineers terminaram em segundo lugar nos Jayhawks nos 12 Grandes e conseguiram chegar ao jogo dos 12 Grandes Torneios antes de perderem para a KU. No Torneio NCAA de 2016, a West Virginia recebeu 3 sementes, mas a sua estadia foi curta, pois o 14º colocado Stephen F. Austin Lumberjacks eliminou-os na primeira fase.