Blood contém:
Plasma
Plasma constitui 55% do volume total de sangue. Composto por 90% de água, sais, lípidos e hormonas, é especialmente rico em proteínas (incluindo a sua principal albumina proteica), imunoglobulinas, factores de coagulação e fibrinogénio.
Plasma desempenha várias funções: transporte de células sanguíneas e nutrientes; regulação da água do corpo e sais minerais; irrigação dos tecidos; proporcionar uma defesa contra infecções; e coagulação do sangue.
A albumina contida no plasma evita que o sangue perca demasiada água e consistência ao viajar através dos vasos sanguíneos estreitos e permeáveis à água (capilares). A albumina transporta vários componentes e nutrientes do sangue. As imunoglobulinas também contidas no plasma são anticorpos que, juntamente com os glóbulos brancos, desempenham um papel importante na luta contra os agentes patogénicos. Os factores de coagulação, em combinação com as plaquetas, controlam a hemorragia.
Uma deficiência nestas proteínas pode causar vários problemas de saúde. Por exemplo, a falta de albumina pode levar à incapacidade de reter água nos vasos, a falta de imunoglobulinas pode levar a uma diminuição das defesas imunitárias do organismo e a falta de factores de coagulação pode levar a anomalias de coagulação do sangue.
Células sanguíneas vermelhas, glóbulos brancos e plaquetas estão suspensas no plasma.
Células sanguíneas brancas
Existem entre 6.000 e 8.000 glóbulos brancos por milímetro cúbico de sangue. Os leucócitos, ligeiramente maiores que os glóbulos vermelhos, também são chamados de leucócitos. Eles purificam e protegem o corpo de infecções. Uma vez que uma infecção é detectada em qualquer parte do corpo, as células se movem para combatê-la.
Platelets
Platelets, ou trombócitos, são menores que os glóbulos vermelhos e os glóbulos brancos. As plaquetas desempenham um papel na coagulação do sangue e na cicatrização das feridas. Quando um vaso sanguíneo se rompe, as plaquetas combinam-se com fibrina, derivada do fibrinogénio, para formar um coágulo.
Células vermelhas do sangue
Uma gota de sangue do tamanho de uma cabeça de alfinete contém aproximadamente 5 milhões de glóbulos vermelhos (eritrócitos). São pequenos discos biconcavos sem núcleo e obtêm sua cor vermelha de uma proteína contendo ferro chamada hemoglobina. Os eritrócitos constituem entre 37% e 43% do volume de sangue nas mulheres e entre 43% a 49% nos homens. Os eritrócitos transportam oxigénio por todo o corpo.