Hibernação é um fenómeno natural fascinante e estranho. Como o fenômeno mais fascinante e estranho, todos sabem sobre ele e poucas pessoas sabem muito sobre ele. Você provavelmente sabe que a hibernação é algo como um sono muito profundo em que os animais caem durante o inverno. Você provavelmente não está ciente de que há muito mais do que isso. Como tudo o que tem a ver com a vida selvagem, há mais para hibernar do que você pensa. Também é mais importante saber uma coisa ou duas sobre a hibernação do que você imagina. Você sabia, por exemplo, que todos os tipos de pragas comuns da vida selvagem doméstica hibernam? Ou que elas podem hibernar dentro ou à volta da sua casa, se você as deixar? Aqui estão as respostas a quaisquer perguntas que você tenha sobre hibernação – incluindo algumas que você talvez não pense em perguntar!
O que é hibernação?
Determinados animais têm a capacidade de abrandar significativamente os seus metabolismos e entrar propositadamente num estado semelhante ao de coma chamado hibernação. Enquanto hibernam, os animais consomem muito menos energia. Isto permite-lhes sobreviver sem comer ou beber durante longos períodos de tempo. Durante este estado, o animal permanece completamente imóvel e parece estar dormindo ou em coma.Os animais geralmente entram em hibernação no inverno, quando não conseguem acessar comida ou água suficiente para sobreviver. A hibernação pode continuar durante semanas ou até meses, dependendo da quantidade de energia que o animal armazena antes de hibernar. O corpo do animal continua a funcionar no seu estado mais lento, alimentando-se de gorduras acumuladas antes da hibernação.
Como funciona a hibernação?
Durante a hibernação, o metabolismo do animal em hibernação, o ritmo cardíaco e o ritmo respiratório diminuem muito lentamente. A temperatura corporal do animal também cai significativamente – algumas vezes abaixo de zero! – para que o animal não consuma o próprio aquecimento. Entretanto, o animal em hibernação torna-se completamente imóvel, caindo num estado de coma. Durante a hibernação, o corpo do animal não precisa de quase tanta energia para se manter vivo. O corpo obtém todos os nutrientes de que precisa para se manter queimando a gordura corporal armazenada pelo animal. O corpo também queima gordura para aquecer o animal sempre que a sua temperatura fica muito baixa, o que evita o congelamento. Embora a hibernação se assemelhe ao sono, na verdade é um processo completamente diferente. O sono é na maioria das vezes uma mudança nos padrões de ondas cerebrais, enquanto a hibernação é principalmente uma mudança fisiológica. Na verdade, os padrões de ondas cerebrais dos animais em hibernação assemelham-se muito aos seus padrões cerebrais acordados. Alguns animais precisam mesmo de “acordar” periodicamente da hibernação para poderem dormir! Os animais não produzem desperdício durante a hibernação (você sabe que estava se perguntando), porque nada passa pelo seu trato digestivo. Alguns animais, como os ursos, na verdade decompõem os resíduos em aminoácidos e reciclam-nos para obter nutrientes durante a hibernação.
Que animais hibernam?
Em geral, os animais que hibernam não conseguem ter acesso aos recursos de que necessitam para sobreviver durante o Inverno. Apenas os animais de sangue quente podem hibernar verdadeiramente porque os animais de sangue frio não conseguem regular a temperatura do seu próprio corpo. Ursos, esquilos moídos, patos bosques e marrãs hibernam todos os Invernos para conservar energia. A maioria dos animais que hibernam tendem a ser pequenos, já que correm maior risco de congelar (os ursos são uma exceção bastante óbvia). Nem todos os mamíferos hibernam. Na verdade, a maioria nem sequer é capaz de passar pelo processo de hibernação, em primeiro lugar. Estes mamíferos podem entrar em torpor temporário ou simplesmente permanecer ativos o ano todo. Opossomos, coiotes, guaxinins e toupeiras nunca ficam inativos. Outros animais comuns, como gambás, beija-flores, morcegos entrarão em torpor, mas não em hibernação total. Eles ficarão adormecidos durante dias ou semanas, depois retomam a actividade normal para reabastecer a sua energia. Répteis e alguns insetos podem entrar em períodos semelhantes de dormência, como diapausa ou hematoma, mas eles trabalham de forma diferente.
Como os animais se preparam para a hibernação?
Os animais em hibernação evoluíram para se tornarem muito proficientes na detecção de mudanças sazonais. No momento em que sentem a aproximação da queda, estes mamíferos se preparam para a hibernação. Para hibernar com sucesso, os animais precisam de se empanturrar o máximo possível de alimento. Ao comer mais do que o normal, o animal acumula camadas extra de gordura. Durante a hibernação, o corpo do animal irá alimentar-se desta gordura para se manter vivo. A gordura extra também ajuda o animal a manter-se quente quando está imóvel. Comer não é a única maneira que os animais têm de se preparar para a hibernação. Os animais são totalmente vulneráveis quando hibernam. Eles precisam de encontrar um abrigo onde estejam seguros enquanto estão imóveis, se quiserem sobreviver. Alguns animais fazem antros especificamente para a hibernação, chamados “hibernaculum”. Estes antros são escondidos, isolados e fechados, e muitas vezes contêm armazéns de comida “para o caso de”. Outros animais simplesmente se mudam para espaços isolados ou levam as covas de outros animais. Os animais começam a se preparar para hibernar assim que o verão começa a terminar. Neste momento, os animais que passam o inverno escondidos estão comendo como se não houvesse amanhã. Em breve, começarão a procurar antros quentes e agradáveis onde possam hibernar em paz. Certifique-se de que esses antros não estão na sua casa! Se precisar de ajuda para proteger a sua casa ou quintal, ligue ao Varment Guard a qualquer momento. Vamos garantir que nada hibernará em sua casa, para que possa hibernar em um lugar mais seguro. Com nossa ajuda, você pode desfrutar do seu outono e inverno sem medo de acordar um hibernador mal-humorado!