Em uma palavra: tamanho. Ambas são veias anormais causadas por válvulas defeituosas que permitem que o sangue se acumule e aumente as veias.
Por definição, as veias-aranha têm menos de um milímetro de diâmetro, e as varizes têm mais de três milímetros de diâmetro. As microvarizes aparecem como finas linhas vermelhas, azuis ou roxas. Elas são frequentemente encontradas em aglomerados e normalmente não se formam. Seu comprimento pode ser de ½ polegadas a vários centímetros de comprimento. A maioria das microvarizes não causam quaisquer sintomas. Em alguns casos podem causar prurido, queimadura ou hemorragia. Não estão associadas a um aumento do risco de coágulos sanguíneos. As veias aranha são tratadas com escleroterapia e terapia laser de superfície.
Varicose, geralmente, são volumosas e podem ser tão curtas quanto uma polegada ou até 3 pés de comprimento. Elas podem aparecer da cor da pele normal, ou podem parecer azuis, esverdeadas, ou ter uma tonalidade roxa. Podem não ter sintomas, ou podem ser dolorosas, doridas, comichão, queimaduras ou sangramento. As varizes podem desenvolver coágulos sanguíneos, uma condição chamada trombose venosa superficial ou flebite. Esta condição pode ser bastante dolorosa e a área torna-se tenra, vermelha e inchada durante algumas semanas. Normalmente é tratada de forma conservadora e resolve-se sozinha, embora ocasionalmente seja necessário um tratamento que pode incluir anticoagulantes ou a remoção da secção coagulada da veia. As varizes são tratadas por micro flebectomia ambulatória.
