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Embora haja muita sobreposição entre estes modelos médicos, existem várias características importantes que distinguem estas diferentes abordagens aos cuidados de saúde.

Para começar, vamos esclarecer como todos os campos listados são diferentes do modelo médico predominante actualmente praticado: Medicina Convencional ou Medicina Ocidental. A maioria dos pacientes que encontram uma prática de medicina alternativa estão normalmente conscientes de quão ineficaz a Medicina Convencional pode ser quando os cuidados de saúde adequados exigem olhar para a pessoa como um todo, em vez de separar cada sintoma como um problema individual.

Medicina convencional

Este é um modelo de medicina em que é dada uma forte ênfase à caracterização dos distúrbios pelo diagnóstico, que geralmente reflete um conjunto de sintomas ou comportamentos e não a causa do distúrbio. O tratamento depende muito do uso de medicações sintéticas, procedimentos invasivos e cirurgia.

O corpo é visto como uma série de sistemas de órgãos que são tipicamente segregados uns dos outros. Avaliação, tratamento e até mesmo profissionais são conceituados pelo órgão individual que o problema foi reduzido a.
Este modelo de medicina fez grandes avanços no século passado em certos campos como: medicina de emergência, doenças infecciosas, radiologia diagnóstica e intervenções cirúrgicas. Por alguma razão, no entanto, foi decidido que este modelo deveria então ser aplicado a todo o espectro dos cuidados de saúde, incluindo a gestão de doenças crónicas, nutrição e medicina preventiva, o que levou a resultados insatisfatórios para aqueles que necessitam de um olhar mais completo sobre as suas questões médicas.
A supressão perpétua dos sintomas e a falta de resolução das causas radiculares resultou numa deterioração contínua destes aspectos integrais dos cuidados de saúde e numa insatisfação generalizada entre pacientes e profissionais.

Medicina Holística

A metodologia da Medicina Holística é um tratamento focado na mente, corpo e espírito com uma perspectiva de que todos eles estão interligados. O objetivo final é trazer a mente, corpo e espírito em coerência. Se isto pode ser conseguido, então a idéia é a ausência de doença e a presença de saúde ótima deve normalmente seguir.
A medicina holística é um belo conceito, mas é muito vaga e ampla para ser considerada um modelo ou abordagem definida para os cuidados de saúde. Um bom médico de medicina funcional é holístico, um bom médico de medicina integrativa é holístico, um bom naturopata é holístico, um bom médico convencional é holístico. Todos os bons médicos são holísticos e têm de ser capazes de ver o quadro geral e ligar os pontos para compreender melhor o paciente como um todo.
Holistic tornou-se agora mais uma descrição do estilo do médico do que uma abordagem distinta aos cuidados de saúde.

Medicina Naturopática

Esta prática de medicina é melhor identificada como o “poder curativo da natureza”. Este modelo possui um amplo espectro de prática e uma grande variedade de modalidades terapêuticas. Alguns naturopatas irão aderir a uma prática rigorosa de “cura da natureza” focando apenas na dieta, modificações no estilo de vida, desintoxicação e outras intervenções naturais. Outros naturopatas oferecerão modalidades adicionais não convencionais, tais como acupuntura ou homeopatia. Na outra ponta do espectro estão os médicos naturopatas que manipulam extensivamente a fisiologia e a bioquímica do corpo por meio de botânicos, nutracêuticos e farmacêuticos. A maioria dos médicos naturopatas incorpora peças de todos estes elementos na sua prática e cuidados com os seus pacientes.

Medicina Integrativa

Este modelo de saúde é uma integração do convencional com modalidades não convencionais ou alternativas (tais como ervas, homeopatia, quiroprática, acupunctura, etc.).

O processo de abordagem e pensamento do profissional integrativo pode ainda ser reducionista com uma forte ênfase na caracterização dos distúrbios pelo diagnóstico como no modelo da medicina convencional, embora com uma caixa de ferramentas bastante alargada para avaliações e tratamentos que estão disponíveis através de modalidades não convencionais.

O principal proponente mundial da medicina integrativa, o Dr. Andrew Weil empacota-a bem dizendo, “A medicina integrativa é uma medicina orientada para a cura que leva em conta a pessoa inteira (corpo, mente & espírito), incluindo todos os aspectos do estilo de vida. Ela enfatiza a relação terapêutica e faz uso de todas as terapias apropriadas, tanto convencionais como alternativas”
Em suma, a Medicina Integrativa é holística porque usa uma caixa de ferramentas de medicina não convencional – incluindo a naturopatia – e usa uma caixa de ferramentas de medicina convencional. No entanto, esta caixa de ferramentas ampliada da Medicina Integrativa pode ou não ser aplicada para identificar a causa raiz da doença. Todos os médicos integradores vêem o paciente holisticamente e os mais eficazes irão procurar a causa raiz da doença, mas a resolução da causa raiz não é um pré-requisito para praticar este modelo de saúde.

Medicina Funcional

Medicina Funcional é uma abordagem personalizada e integrativa aos cuidados de saúde que envolve a compreensão da prevenção, gestão e causas raiz de doenças crónicas complexas. A Medicina Funcional tomou os melhores aspectos de todos os modelos discutidos acima e oferece a abordagem mais abrangente e eficaz aos cuidados de saúde no século XXI.
Os profissionais de Medicina Funcional licenciados geralmente vêm de um modelo de Medicina Convencional e se integram à Medicina Funcional uma vez que se deparam com doenças crônicas graves e estão à procura de efeitos duradouros para doenças crônicas mais complexas. Embora a Medicina Convencional tenha feito ondas em doenças agudas, ao lidar com questões médicas crônicas complexas a Medicina Funcional emprega uma abordagem de biologia de sistemas que vê a pessoa dentro de uma estrutura holística e seus problemas dentro de uma rede biológica.
A Medicina Funcional utiliza o conhecimento científico mais atual sobre como nossa genética, ambiente e estilo de vida interagem como um sistema inteiro para diagnosticar e tratar doenças com base em padrões de disfunção e desequilíbrio – sem necessariamente tratar a doença específica. A Medicina Funcional trata a pessoa que tem a doença, não a doença que a pessoa tem.
Determinar a causa raiz da doença é um componente essencial deste modelo, na medida em que um médico que não pratica desta forma não está praticando Medicina Funcional. A supressão dos sintomas só é usada como medida temporizadora na busca da causa raiz e quando clinicamente necessária para otimizar o funcionamento do paciente.

Um ser humano perfeitamente saudável é incrivelmente complexo. Acrescente a isso uma doença ou desequilíbrio e que a complexidade cresce exponencialmente. Todas as abordagens discutidas têm seus méritos, mas a escolha óbvia seria uma abordagem que englobasse todas elas enquanto buscamos a causa raiz da doença usando a Biologia de Sistemas para desvendar as redes que compõem quem somos.
No True Health Center For Functional Medicine englobamos uma abordagem holística da Medicina Funcional e buscamos a causa raiz para nossos pacientes.