Blockbusting, ou “venda em pânico”, foi um processo pelo qual os agentes imobiliários incitaram os donos de propriedades brancas a vender suas propriedades a preços baixos (muitas vezes abaixo do valor de mercado) em resposta ao seu medo de que famílias negras se mudassem para seu bairro. Emergindo principalmente da Grande Migração, ou do reassentamento de afro-americanos do Sul rural em busca de emprego no Norte industrializado entre aproximadamente 1915 e 1970, o blockbusting amadureceu como uma tática imobiliária em meio ao crescimento populacional nas áreas urbanas das principais cidades de todo o país e à tensão racial que o acompanhava.
Outros processos no mercado imobiliário ajudaram os agentes imobiliários que operavam como blockbusters. Com os credores hipotecários negando empréstimos a residentes de certas áreas que eram considerados de risco financeiro num processo chamado “redlining”, as perspectivas de habitação adequada para negros para além do “gueto” eram poucas. Além disso, os contratos frequentemente continham pactos racialmente restritivos que negavam a venda ou arrendamento de propriedades a afro-americanos. (Embora tais pactos tenham sido formalmente declarados inconstitucionais em 1948, eles ainda funcionavam de forma não oficial por algum tempo depois disso). Os agentes imobiliários também praticavam o “direcionamento”, direcionando os potenciais proprietários negros para ou longe de certos bairros com base na raça. Uma vez que os agentes assustaram os brancos a acreditar que eles poderiam em breve ter vizinhos negros (e valores de propriedade mais baixos por causa disso) os brancos quase que previsivelmente fugiram para os subúrbios em um ato chamado vôo branco.
Blockbusting também foi lucrativo. Os agentes imobiliários não só convenceram os brancos a entrar em pânico e vender a preços baixos, mas a alta taxa de rotatividade proporcionou uma comissão significativa para os agentes. Eles então marcaram os preços das casas recém-abandonadas e os associaram a altas taxas de juros para negros que eles sabiam que não tinham outra escolha a não ser assinar a papelada. Embora a Lei de Moradia Justa de 1968 proibisse o blockbusting e a discriminação racial, a prática continuou à medida que muitos agentes modificaram a sua abordagem, adoptando um vocabulário mais subtil. Ao invés de enfatizar mudanças raciais específicas em um bairro, os agentes falaram de vagas “mudanças” que fizeram do “bom momento” para vender propriedades.
Como uma das poucas áreas urbanas do estado em meados do século XX, Little Rock (Condado de Pulaski) provavelmente passou por mais blockbusting do que outras comunidades no Arkansas. Em dezembro de 1971, o Departamento de Justiça dos EUA moveu uma ação civil contra a Ming Realty Company por solicitação na Pine Forest-um bairro delimitado pela Asher Avenue ao sul, 12th Street ao norte, University Avenue a oeste e Cedar Street a leste. Os moradores relataram que, entre outros agentes, Murl Ming era o mais agressivo, e afirmaram que ele se especializou em bairros como Pine Forest, que logo abrigaria moradores negros. Ming negou estas acusações. Escrevendo ao editor do Arkansas Democrat, ele sustentou que sua decisão de se submeter a uma ordem de consentimento não foi uma declaração de culpa, mas sim uma declaração da improbabilidade de uma empresa imobiliária poder derrotar o governo federal em tribunal.
Reivindicações da prática persistiram na cidade. Em setembro de 1972, moradores do bairro de Oak Forest, adjacente a Pine Forest, formaram a Associação dos Proprietários de Propriedades de Oak Forest para desafiar os blockbusters por razões éticas e legais. Em parceria com a recém-criada Associação de Organizações Comunitárias para a Reforma Agora (ACORN), os dois grupos fizeram campanha por toda a cidade, espalhando a conscientização e plantando placas em pátios que diziam: “Gostamos daqui – Esta Casa Não Está à Venda”. No final do mês, os grupos haviam distribuído uma petição em Oak Forest contra o blockbusting e organizado reuniões para discutir leis contra a prática, o que dizer a um blockbuster, e como os grupos se organizariam nos próximos meses.
Embora os moradores percebessem o blockbusting como uma questão ética e retaliassem em grande parte com base nisso, a ação legal se tornou sua prioridade. Em outubro, a Associação de Proprietários de Propriedades Florestais de Carvalho (Oak Forest Property Owners Association) correspondeu com a Junta de Corretores de Imóveis em Little Rock e North Little Rock (Condado de Pulaski) e reuniu-se com seu presidente no mês seguinte para discutir o assunto. Em janeiro de 1973, o grupo apresentou ao conselho uma portaria que tornaria um delito para os agentes que solicitassem os residentes que arquivaram sua propriedade junto ao escriturário da cidade como não estando à venda. Também tornaria ilegal para os agentes a solicitação de propriedade privada. Considerando a lei federal inconsistente, o grupo promoveu a portaria como uma alternativa para acabar com a prática em nível local.
Na primeira audiência pública em 25 de abril de 1973, a Diretoria de Little Rock citou a falta de clareza da portaria e votou por uma segunda audiência. Após um longo intercâmbio com os membros da Associação dos Proprietários de Propriedades Florestais de Carvalho na audiência seguinte, em 19 de junho, a diretoria rejeitou a portaria. Mas devido à maior conscientização da prática e dos processos judiciais contra os blockbusters, as reivindicações de bloqueio generalizado desapareceram dos bairros de Little Rock e da cena nacional. Mas Pine Forest e Oak Forest, respectivamente, continuam a ser dois exemplos instrutivos entre inúmeros outros casos de blockbusting pelo país no século XX.
Para informações adicionais:
Atlas, John. Sementes da Mudança: A História do ACORN, o mais controverso Grupo Organizador Comunitário Anti-pobreza da América. Nashville: Vanderbilt University Press, 2010.
Delgado, Gary. Organizando o Movimento: As Raízes e o Crescimento do ACORN. Philadelphia: Temple University Press, 1986.
Kirk, John. Redefinindo a Linha da Cor: Ativismo Negro em Little Rock, Arkansas, 1940-1970. Gainesville: University Press of Florida, 2002.
Lackey, Joseph. “On the Doorstep of Oak Forest”: Blockbusting and a Residential Response.” Pulaski County Historical Review 64 (Fall 2016): 86-95.
Rathke, Wade. Riqueza Cidadã: Ganhar a Campanha para salvar as famílias trabalhadoras. São Francisco: Barrett-Koehler Publishers, 2009.
Stockley, Grif. Ruled by Race: Black/White Relations in Arkansas from Slavery to the Present. Fayetteville: University of Arkansas Press, 2008.
Joseph Lackey
Hot Springs, Arkansas
Última Actualização: 08/27/2020