Biologia para Majors II

A epiderme é composta por epitélio queratinizado, estratificado e escamoso. É constituída por quatro ou cinco camadas de células epiteliais, dependendo da sua localização no corpo. Não possui vasos sanguíneos (isto é, é avascular). A pele que tem quatro camadas de células é referida como “pele fina”. Do profundo ao superficial, estas camadas são o stratum basale, stratum spinosum, stratum granulosum, e stratum corneum. A maior parte da pele pode ser classificada como pele fina. A “pele espessa” é encontrada apenas nas palmas das mãos e nas plantas dos pés. Possui uma quinta camada, chamada stratum lucidum, localizada entre o stratum corneum e o stratum granulosum (Figura 1).

Figure 1. Estas lâminas mostram cortes transversais da epiderme e derme de (a) pele fina e (b) espessa. Note a diferença significativa na espessura da camada epitelial da pele grossa. De cima, LM × 40, LM × 40. (Micrográficos fornecidos pelo Regents of University of Michigan Medical School © 2012)

As células em todas as camadas excepto o basal do estrato são chamadas queratinócitos. Um queratinócito é uma célula que fabrica e armazena a queratina proteica. A queratina é uma proteína fibrosa intracelular que dá ao cabelo, às unhas e à pele a sua dureza e propriedades resistentes à água. Os queratinócitos no estrato córneo estão mortos e são regularmente removidos, sendo substituídos por células das camadas mais profundas (Figura 2).

Figure 2. A epiderme é um epitélio composto de múltiplas camadas de células. A camada basal consiste de células cubóides, enquanto que as camadas externas são células escamosas, queratinizadas, de modo que todo o epitélio é frequentemente descrito como sendo epitélio escamoso estratificado queratinizado. LM × 40. (Micrografia fornecida pelos Regentes da University of Michigan Medical School © 2012)

Stratum Basale

O stratum basale (também chamado stratum germinativum) é a camada epidérmica mais profunda e prende a epiderme à lâmina basal, abaixo da qual se encontram as camadas da derme. As células do stratum basale ligam-se à derme através das fibras de colágeno entrelaçadas, chamadas de membrana basal. Na porção superficial da derme encontra-se uma projecção em forma de dedo, ou dobra, conhecida como papila dérmica (plural = papilas dérmicas). As papilas dérmicas aumentam a força da conexão entre a epiderme e a derme; quanto maior a dobra, mais fortes as conexões feitas (Figura 3).

Figure 3. A epiderme da pele espessa tem cinco camadas: stratum basale, stratum spinosum, stratum granulosum, stratum lucidum e stratum corneum.

O stratum basale é uma camada única de células feitas principalmente de células basais. Uma célula basal é uma célula estaminal em forma cuboidal que é um precursor dos queratinócitos da epiderme. Todos os queratinócitos são produzidos a partir desta camada única de células, que passam constantemente por mitose para produzir novas células. À medida que novas células são formadas, as células existentes são empurradas superficialmente para longe do basal do estrato. Dois outros tipos celulares são encontrados dispersos entre as células basais no basal do estrato basal. O primeiro é uma célula Merkel, que funciona como um receptor e é responsável por estimular os nervos sensoriais que o cérebro percebe como toque. Estas células são especialmente abundantes nas superfícies das mãos e dos pés. A segunda é um melanócito, uma célula que produz o pigmento melanina. A melanina dá ao cabelo e à pele a sua cor, e também ajuda a proteger as células vivas da epiderme dos danos da radiação ultravioleta (UV).

Num feto em crescimento, formam-se impressões digitais onde as células da camada basal do estrato encontram as papilas da camada dérmica subjacente (camada papilar), resultando na formação de cristas nos dedos que você reconhece como impressões digitais. As impressões digitais são únicas para cada indivíduo e são usadas para análises forenses porque os padrões não mudam com os processos de crescimento e envelhecimento.

Estratum Spinosum

Como o nome sugere, o stratum spinosum é espinhoso na aparência devido aos processos celulares salientes que unem as células através de uma estrutura chamada desmosoma. Os desmosomas se entrelaçam entre si e fortalecem a ligação entre as células. É interessante notar que a natureza “espinhosa” desta camada é um artefato do processo de coloração. Amostras de epiderme não manchadas não exibem esta aparência característica. O stratum spinosum é composto de oito a 10 camadas de queratinócitos, formados como resultado da divisão celular no basal do stratum (Figura 4). Entre os queratinócitos desta camada está um tipo de célula dendrítica chamada célula de Langerhans, que funciona como um macrófago por envolver bactérias, partículas estranhas e células danificadas que ocorrem nesta camada.

Figure 4. As células das diferentes camadas da epiderme são originárias de células basais localizadas no basal do stratum basale, mas as células de cada camada são distintamente diferentes. EM × 2700. (Micrografia fornecida pelos Regentes da University of Michigan Medical School © 2012)

Os queratinócitos no estrato espinhal começam a síntese de queratina e libertam um glicolipídeo repelente de água que ajuda a prevenir a perda de água do corpo, tornando a pele relativamente impermeável. Como novos queratinócitos são produzidos sobre o basal do estrato, os queratinócitos do stratum spinosum são empurrados para o stratum granulosum.

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Stratum Granulosum

O stratum granulosum tem uma aparência granulosa devido a mudanças adicionais nos queratinócitos à medida que são empurrados do stratum spinosum. As células (três a cinco camadas de profundidade) tornam-se mais planas, suas membranas celulares engrossam e geram grandes quantidades de queratina proteica, que é fibrosa, e queratoidalina, que se acumula como grânulos lamelares dentro das células (ver Figura 3). Estas duas proteínas compõem o grosso da massa queratinócica no estrato granuloso e dão à camada a sua aparência granulosa. Os núcleos e outras organelas celulares desintegram-se à medida que as células morrem, deixando para trás a queratina, queratoalina e membranas celulares que irão formar o stratum lucidum, o stratum corneum, e as estruturas acessórias do cabelo e unhas.

Stratum lucidum

O stratum lucidum é uma camada lisa e aparentemente translúcida da epiderme localizada logo acima do stratum granulosum e abaixo do stratum corneum. Esta fina camada de células é encontrada apenas na pele espessa das palmas das mãos, plantas e dígitos. Os queratinócitos que compõem o stratum lucidum estão mortos e achatados (ver figura 3). Estas células são densamente preenchidas com eleiden, uma proteína clara rica em lípidos, derivada da queratoidalina, que dá a estas células o seu aspecto transparente (isto é, lúcido) e fornece uma barreira à água.

Estratum Corneum

O stratum corneum é a camada mais superficial da epiderme e é a camada exposta ao ambiente exterior (ver Figura 3). O aumento da queratinização (também chamada cornificação) das células desta camada dá-lhe o seu nome. Existem normalmente 15 a 30 camadas de células no estrato córneo. Esta camada seca e morta ajuda a prevenir a penetração de micróbios e a desidratação dos tecidos subjacentes, e fornece uma protecção mecânica contra a abrasão para as camadas mais delicadas, subjacentes. As células desta camada são expelidas periodicamente e são substituídas por células empurradas para cima do estrato granuloso (ou stratum lucidum no caso das palmas das mãos e das plantas dos pés). A camada inteira é substituída durante um período de cerca de 4 semanas. Procedimentos cosméticos, como a microdermoabrasão, ajudam a remover parte da camada superior seca e visam manter a pele com aspecto “fresco” e saudável.

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