Imediatamente após sua famosa travessia do Rio Delaware, o General George Washington marchou o Exército Continental até Trenton, Nova Jersey. As forças do Exército incluíam cavalos, armas, carroças e soldados, estendendo-se por quase uma milha. O tempo estava pior do que havia atravessado o rio, mas o exército continuou a prosseguir enquanto Washington subia e descia a coluna pressionando seus homens para continuar.
Pouco depois das oito horas da manhã de 26 de dezembro de 1776, o Exército Continental começou a sua carga sobre a cidade. Três colunas marcharam através da neve espessa com Washington liderando pessoalmente a carga do meio. Enquanto os soldados avançavam, a artilharia começava a disparar. Ao mesmo tempo, os tambores alemães chamavam urgentemente os Hessians para as armas. Para seu espanto, Washington tinha mantido o elemento surpresa.
Imediatamente após o início do tiroteio, três regimentos Hessianos correram de seus aposentos prontos para lutar, formando rapidamente fileiras. À medida que os Hessianos se agrupavam, o Exército Continental entrou na cidade em dois pontos: John Stark marchou para a cidade na River Road vindo do oeste, enquanto Nathanael Greene e Washington chegaram do norte.
Andreas von Wiederholdt, um tenente Hessian, informou incorrectamente ao Coronel Johann Rall que o Exército Continental tinha cercado Trenton e que não havia rota disponível para uma retirada. Como resultado, Rall decidiu contra-atacar Washington dentro da cidade e não recuar através de Assunpink Creek. Isto provou ser caro, pois as forças de Washington ocupavam o terreno mais alto da cidade e tinham uma visão clara de todos os movimentos de Rall.
Tempo apóspo, Washington contra-atacou os esforços de Rall para flanquear os Continentais. Eventualmente, as forças de Washington dominaram os Hessianos. Rall foi mortalmente ferido e muitos dos seus soldados quebraram as fileiras, fugindo dos combates. Normalmente muito disciplinado, o regimento de Rall estava confuso e desorientado sem o seu comandante. Eles se retiraram para um pomar a leste de Trenton onde foram forçados a se render.
Apesar do grande número de Hessianos que escaparam de Trenton, Washington ainda obteve uma vitória estratégica e material crucial. Em apenas uma hora de luta, o Exército Continental capturou quase novecentos oficiais e soldados Hessianos, bem como um grande suprimento de mosquetes, baionetas, espadas e canhões. Washington ordenou a seus soldados que tratassem os prisioneiros de Hessian de uma maneira humana, e o general rapidamente concentrou sua atenção no que fazer a seguir. Washington reuniu todos os seus oficiais em Trenton para discutir se eles deveriam atacar outro posto, manter sua posição em Trenton, ou recuar através do rio Delaware. Washington decidiu que, devido às condições do seu exército, o melhor movimento era voltar aos seus acampamentos do outro lado do rio.
Quando o Exército Continental voltou ao acampamento no lado da Pensilvânia do rio Delaware, os soldados estavam exaustos. Eles tinham marchado e lutado por dois dias seguidos através da chuva, neve, sono e granizo. Washington sabia que seu exército havia superado em muito as expectativas em Trenton e que enfrentava muitos mais desafios para o futuro. No entanto, ele também entendeu que não fazer nada era ainda mais perigoso. Como resultado, Washington mudou seu foco para planejar outro compromisso, em Princeton.
Cody Lass
Texas Tech University
Bibliografia:
Fischer, David Hackett. Washington’s Crossing. New York: Oxford University Press, 2004.
Higginbotham, Don. A Guerra da Independência Americana: Atitudes, Políticas e Práticas Militares, 1763-1789. Boston: Northeastern University Press, 1983.
Middlekauf, Robert. The Glorious Cause (A Causa Gloriosa): A Revolução Americana, 1763-1789. New York: Oxford University Press, 1985.