Com a sua formação em arte, Claire Distenfeld opera a sua brilhante boutique de Nova Iorque Fivestory com o olhar considerado de uma curadora de galeria. É uma abordagem que ganhou seu sério sucesso comercial – a loja acrescentou mais dois andares no ano passado – e lhe rendeu a reputação de escolher novos designers brilhantes. Em cinco anos, descobrimos o que é preciso para chegar a esta cidade e o que os próximos cinco têm na loja.
Você trabalhou no mundo da arte antes de começar o Fivestory. O que te fez querer mudar de carreira?
Embora a arte fosse realmente divertida de aprender, trabalhar nela não parecia ser o ajuste certo. Sempre gostei muito de moda, e me curei, da maneira como me visto e dos estilistas que sigo da mesma maneira que curaria uma exposição. Olhei para a paisagem do varejo e o mundo naquela época era um lugar muito assustador: a economia ainda estava na sarjeta, o luxo estava ficando um mau rap e o Upper East Side era um terreno baldio. Eu tinha uma idéia romântica do que eu poderia construir.
Cinco anos, quais foram os seus maiores aprendizados?
Primeiro e acima de tudo, os erros são saudáveis: é importante aprender com eles e seguir em frente. O varejo é como o tempo, um dia está ensolarado e no outro está chuvoso. Você só tem que colocar suas galochas e esperar que o sol apareça novamente. Aprendi que só porque construí a empresa com base no meu gosto e ponto de vista, não significa que o mundo inteiro vai gostar. Seja um pouco humilde e contrate pessoas que sejam boas nas coisas que você não é.
Você foi uma das primeiras lojas em Nova York a trazer de volta o foco na experiência do cliente – o que significa para você uma grande experiência?
Era tudo sobre os cinco sentidos – tudo o que um site não poderia lhe dar. Que músicas estão tocando? Que texturas estão nas paredes? A sua equipa, como é que eles vão cumprimentar o cliente? Como eles vão tratar o cliente? Os produtos iam sempre ser entregues, a minha responsabilidade era tudo o resto.
Por que você acha que as pessoas gostam de fazer compras nestes ambientes orientados ao estilo de vida?
Eu acho que o cliente está desejando autenticidade, então quando você coloca as coisas num espaço que captura a alma da pessoa que as criou, elas respondem melhor. Eles percebem que não estamos apenas a tentar vender-lhes uma camisa, estamos a tentar vender-lhes a experiência, e isso não tem preço.
Como é que se obtém as marcas dentro do Fivestory?
No início, eu estava apenas a sair, a viajar e a fazer um grande esforço. Agora é muito mais fácil. Instagram é inacreditável para encontrar novas marcas. E agora as pessoas sabem o que é Fivestory, novas marcas vêm até nós.
O que funciona e o que não funciona?
Sempre foi do meu instinto. Eu vejo uma marca e estou barganhando com o designer sobre o quão rápido eu posso obtê-lo. Eu também tenho uma equipe de pessoas que olham para números e análises. Normalmente começa pelo instinto, mas há uma estratégia por trás disso.
O que você acha que faz um grande designer no mundo de hoje?
Um designer que mantém a cabeça baixa e está fazendo algo fresco e novo. Eu acho que é por isso que quando lançamos Rosie Assoulin, ela tomou o mundo de assalto. Ela nunca deu ouvidos a mais ninguém. Ela tem este cérebro inacreditável e criatividade insana e acabou de criar directamente da sua alma. O meu designer favorito de todos os tempos é Dries Van Noten porque ele faz a sua própria coisa; a sua criatividade vem das culturas do mundo, e não dos designers do mundo.
Quais são os seus lugares favoritos para fazer compras (além de Fivestory!)?
A loja Dries em Paris é o único lugar onde tenho de ir quando chego à cidade.
Muito foi feito do “apocalipse do retalho” de Nova Iorque recentemente. O que você acha que o varejo precisa fazer para evitar isso?
Não acho que haja um apocalipse de varejo de forma alguma. Mais de 90% das transações nos EUA ainda são feitas nas lojas. As lojas têm que ser mais ágeis, pivot e criar mais experiências, mas você só tem que ser fiel a si mesmo.
Como será o Fivestory em mais cinco anos?
Vamos continuar a fazer o que fazemos de melhor: trazer às pessoas curas excitantes e bonitas de moda, jóias e luxo. O meu sonho seria criar toda uma área de bem-estar, o que é engraçado porque está tão na moda agora, mas eu bebi o Kool-Aid há cerca de 10 anos atrás. Já tivemos astrólogos aqui, comida ayurvédica, já fizemos de tudo. Mas é difícil fazê-lo dentro da loja, por isso o ideal seria que fosse este belo espaço dedicado a isso. Mas isso é um sonho, eu não sei se isso vai acontecer em breve.