Simon Pollard, um entomologista do Museu Canterbury, respondeu.
Quando uma mosca aterra num pedaço de comida, ela ‘prova’ a comida com os seus pés. Órgãos sensoriais especiais nos pés podem dizer à mosca em que tipo de alimento ela pousou, e se ela pode comê-la. É muito importante para uma mosca manter os pés limpos, para que ela possa identificar em que pousou. No mundo das moscas, pequenas partículas, como grãos de pólen, pó – que na sua maioria são pedaços de pele morta, pedaços de insetos mortos, etc. – podem ficar presas ao corpo da mosca, e especialmente aos pés, quando a mosca está andando por aí.
As moscas, esfregando as pernas juntas podem limpar estas minúsculas partículas. Imagine se seus pés ficassem cobertos de laranjas e você tivesse que escová-los com suas mãos. As moscas também limpam outras partes do corpo, como os olhos, escovando sobre elas com as pernas. Na floresta tropical do Bornéu, vi moscas que têm os olhos em caules. Elas limpam seus talos e olhos, pendurando as pontas das pernas dianteiras sobre os talos e movendo-as para cima e para baixo no comprimento dos talos e sobre os olhos. Não é surpreendente que estas moscas sejam chamadas moscas com olhos de talo.
As moscas podem parecer ginasta hábil, pois torcem o corpo e contorcem as pernas para poderem limpá-las. As moscas também usam a boca para limpar as pernas, e puxam cada perna pela boca para remover a sujidade, e provavelmente comem os pedaços que são comestíveis.