(CNN) Uma jovem assistente de produção pensou que ela tinha conseguido o emprego dos seus sonhos quando, no verão de 2015, ela começou a trabalhar em “Going In Style”, uma comédia de assalto ao banco estrelada por Morgan Freeman, Michael Caine e Alan Arkin.
Mas o emprego rapidamente se transformou em vários meses de assédio, disse ela à CNN. Ela alega que Freeman a sujeitou a toques indesejados e comentários sobre sua figura e roupas quase diariamente. Freeman descansaria a mão nas costas dela ou a esfregaria na parte inferior das costas, disse ela.
Em um incidente, ela disse, Freeman “continuou tentando levantar a minha saia e perguntando se eu estava usando roupa íntima”. Ele nunca levantou a saia dela com sucesso, ela disse — ele tocava nela e tentava levantá-la, ela se afastava, e então ele tentava novamente. Eventualmente, ela disse: “O Alan fez um comentário a dizer-lhe para parar. Morgan se assustou e não sabia o que dizer”
O alegado comportamento inapropriado do Freeman não se limitou ao set de um filme, de acordo com outras fontes que falaram com a CNN. Uma mulher que era membro sênior da equipe de produção do filme “Now You See Me” em 2012 disse à CNN que Freeman assediou sexualmente ela e sua assistente feminina em inúmeras ocasiões, fazendo comentários sobre seus corpos.
“Ele fez comentários sobre os nossos corpos… Nós sabíamos que se ele viesse … não usar qualquer top que mostrasse nossos seios, não usar nada que mostrasse nossos seios, ou seja, não usar roupas que se encaixassem”, disse ela.
Aos 80 anos, Freeman é uma das maiores estrelas de Hollywood, com uma carreira cinematográfica que se estende por quase cinco décadas. Seus papéis de protagonista em filmes como “Driving Miss Daisy” e “Shawshank Redemption”, no final dos anos 80 e início dos anos 90, fizeram dele um nome familiar. Ganhou um Oscar de melhor ator coadjuvante pelo filme “Million Dollar Baby”, de 2004, e já ganhou outras quatro indicações ao Oscar. Seu trabalho de locução também se tornou icônico, incluindo sua narração para os documentários premiados pela Academia “The Long Way Home” e “March of the Penguins”
Morgan Freeman ganhou um Oscar de Melhor Ator Coadjuvante por “Bebê de Um Milhão de Dólares”. No total, 16 pessoas falaram à CNN sobre o Freeman como parte desta investigação, oito das quais disseram ter sido vítimas do que uns chamavam de assédio e outros de comportamento inapropriado do Freeman. Oito disseram que testemunharam a alegada conduta do Freeman. Essas 16 pessoas juntas descreveram um padrão de comportamento impróprio de Freeman no set, enquanto promoviam seus filmes e na sua produtora Revelations Entertainment.
Dessas 16 pessoas, sete descreveram um ambiente na Revelations Entertainment que incluía alegações de assédio ou comportamento impróprio de Freeman lá, com um incidente alegadamente testemunhado por Lori McCreary, co-fundadora de Freeman na empresa, e outro no qual ela era alvo de comentários aviltantes de Freeman em um ambiente público. Uma dessas sete pessoas alegou que McCreary fez um comentário discriminatório em relação a uma candidata a um emprego feminino no Producers Guild of America, onde McCreary é co-presidente.
Quatro pessoas que trabalharam em capacidades de produção em cenários de cinema com Freeman nos últimos dez anos descreveram-no como se comportando repetidamente de formas que faziam as mulheres se sentirem desconfortáveis no trabalho. Dois, incluindo o assistente de produção em “Going in Style”, cuja saia ele supostamente tentou levantar, disseram que Freeman as sujeitou a um toque indesejado. Três disseram que ele fez comentários públicos sobre roupas ou corpos de mulheres. Mas cada uma delas disse que não relatou o comportamento de Freeman, com a maioria dizendo que era porque temiam por seus empregos. Em vez disso, algumas das mulheres – tanto em sets de filmagem quanto em Revelações – disseram que inventaram maneiras de combater o suposto assédio por conta própria, como mudar a maneira como se vestiam quando sabiam que ele estaria por perto.
CNN chegou a mais dezenas de pessoas que trabalhavam para ou com o Freeman. Alguns elogiaram Freeman, dizendo que nunca testemunharam nenhum comportamento questionável ou que ele era um profissional consumado no set e no escritório.
Several outras vezes durante esta investigação, quando um repórter da CNN contatou uma pessoa que tinha trabalhado com Freeman para tentar perguntar se eles tinham visto ou sido submetidos a comportamento inapropriado por um ator com quem tinham trabalhado — nem mesmo inicialmente nomeando o ator sobre o qual eles estavam perguntando — a pessoa imediatamente lhes diria que eles sabiam exatamente quem o repórter tinha em mente: Morgan Freeman. Algumas dessas pessoas foram fontes para esta investigação enquanto outras se recusaram a comentar mais ou não queriam que o que eles disseram fosse usado nesta história.
O padrão de comportamento descrito por aqueles que falaram com a CNN mostra outro exemplo dos problemas sistemáticos que existem na indústria do entretenimento. As alegações contra o Freeman não são sobre coisas que aconteceram em privado; são sobre coisas que alegadamente aconteceram em público, na frente de testemunhas – mesmo na frente de câmeras. Antes de #MeToo, muitos homens da indústria podiam se comportar sem medo de consequências, porque muitas vezes quando um homem poderoso o fazia, era a vítima que sofria repercussões.
CNN contactou o porta-voz do Freeman para comentar e depois, a seu pedido, enviou-lhe uma lista detalhada das acusações contra o Freeman por e-mail. O porta-voz não respondeu a múltiplos seguimentos por e-mail procurando comentários sobre as acusações. Depois que este artigo foi publicado, Freeman divulgou uma declaração na qual ele disse: “Quem me conhece ou trabalhou comigo sabe que eu não sou alguém que intencionalmente ofenderia ou conscientemente faria alguém se sentir desconfortável”. Peço desculpas a qualquer um que se sentiu desconfortável ou desrespeitado – essa nunca foi a minha intenção”
CNN também procurou um porta-voz do McCreary, e então forneceu a ela uma lista detalhada de acusações sobre o alegado comportamento de Freeman no Revelations e detalhes da acusação contra ela, bem como uma série de perguntas para ela sobre o alegado comportamento de Freeman no Revelations e o ambiente lá. A porta-voz não respondeu a múltiplos seguimentos por e-mail procurando comentários.
As alegações de comportamento inapropriado do Freeman não se limitam aos limites da sua empresa ou aos sets de filmagem. Três repórteres de entretenimento que falaram com a CNN disseram que Freeman fez comentários inapropriados a eles durante os encontros com a imprensa, que são eventos publicitários para jornalistas que cobrem novos filmes, normalmente assistidos pelos maiores astros do filme.
Um dos três, a repórter de entretenimento da CNN Chloe Melas, co-autora deste artigo, diz que foi submetida a comportamento inapropriado por Freeman há mais de um ano, quando ela o entrevistou em uma entrevista coletiva para “Going in Style”. Segundo Melas, que estava grávida de seis meses na época, Freeman, em uma sala cheia de pessoas, incluindo seus co-estrelas Arkin e Caine, apertou a mão de Melas, não a largando enquanto a olhava repetidamente para cima e para baixo e dizia mais de uma vez uma variação de: “Eu gostaria de estar lá”. Ela diz que ele também lhe disse: “Tu estás madura.” As câmeras estavam ligadas e gravando durante um dos comentários de Freeman para Melas — “Caramba, eu gostaria de estar lá” — mas não para o resto. Como é prática comum em tais junções, Melas era o único funcionário da CNN na época.
Depois disso, Melas relatou o que havia acontecido com seu supervisor, que a instruiu a informar os recursos humanos da CNN. De acordo com Melas, ela foi informada de que a CNN HR entrou em contato com seus pares de recursos humanos da Warner Bros., que produziu e distribuiu o filme, e que como a CNN é propriedade da Time Warner. Melas disse que também lhe disseram que a Warner Bros. HR não pôde corroborar o relato porque apenas um dos comentários do Freeman estava em vídeo e os funcionários da Warner Bros. presentes não notaram nada. Melas e seu supervisor concordaram que ela não iria cobrir o filme.
Asked para comentários, um porta-voz da Warner Bros. confirmou que o que foi dito a Melas era exato, mas se recusou a comentar mais. Um representante do Caine recusou-se a comentar. Um representante de Arkin disse que ele não estava disponível para comentários.
Após o encontro com Freeman, Melas começou a fazer ligações para ver se outras mulheres tinham experimentado algo semelhante, ou se este foi um incidente isolado. Ela logo soube que outras mulheres tinham histórias semelhantes – e assim ela, e mais tarde sua co-autora, começou esse processo de relato de meses.
Inside Revelations Entertainment
Freeman e Lori McCreary fundaram a Revelations Entertainment em 1996. Variedade relatou no ano passado que Freeman iniciou a companhia com McCreary porque estava frustrado com a falta de escolha de papéis para atores negros e porque queria revelar a verdade sobre questões sérias — uma missão que inspirou o nome “Revelations”.
Os créditos da companhia incluem uma lista de filmes ambiciosos sobre religião, apartheid, astronomia e pesquisa com células-tronco. Revelations também produziu o filme “Along Came a Spider” e a série de sucesso da CBS “Madam Secretary”, ambos com fortes lideranças femininas.
Morgan Freeman e Lori McCreary, sua parceira de negócios, falam em um evento em Nova York em 2016. Mas ex-funcionários que falaram com a CNN dizem que por trás da fachada de uma agenda progressiva e artística os dois fundadores da empresa criaram o que se chamou um ambiente de trabalho “tóxico”. Seis ex-funcionários disseram ter testemunhado o comportamento questionável do Freeman em torno das mulheres, o que eles disseram incluir comentários sexuais e um deles disse incluir um incidente de toque não solicitado. Uma ex-colaboradora disse que ela era alvo de comentários sexuais por Freeman.
A ex-colaboradora do Revelations disse à CNN que Freeman foi ladeada por um grupo de homens no set de “Através do Buraco de Minhoca” quando ela conheceu o ator pela primeira vez. Ele “me olhou para cima e para baixo”, disse ela, e então lhe perguntou: “Como você se sente sobre o assédio sexual?
“Fiquei atordoada”, disse ela à CNN. “Esta é a pessoa para quem eu trabalhei, esta é a empresa dele, não esperava nada… Eu disse timidamente, ‘Eu amo isso’ de uma forma sarcástica esperando fazer luz da situação porque eu estava tão confuso e então ele se voltou para os caras da equipe … e disse: ‘Veja caras, é assim que você faz isso'”.
Uma mulher que era gerente do Revelations disse à CNN que às vezes o Freeman “vinha até à minha secretária para dizer olá e ele ficava ali parado a olhar para mim. Ele olhava para os meus seios”
“Se eu alguma vez passasse por ele, ele olhava para mim de uma maneira estranha, olhava-me para cima e para baixo, às vezes parando e só a olhar”, disse ela. “Uma vez ele parou, olhou-me para cima e para baixo enquanto eu entrava numa sala de pessoas, e toda a gente rebentava a rir. E eu literalmente congelei me sentindo muito desconfortável e uma das pessoas no escritório disse: ‘Não se preocupe, isso é só Morgan’””
“Esse tipo de interação foi quando eu parei de usar uma saia pelo escritório quando ele estava lá”, disse o ex-gerente. “Não posso dizer que tenha sido um acidente estar usando um saco de batata e um rabo de cavalo em certos dias quando ele estava lá e fazer o meu melhor para evitá-lo quando ele estava no escritório””
Freeman não estava no escritório diariamente, disseram os ex-empregados. Mas quando ele apareceu, ele se comportou como um “tio assustador”, nas palavras de um ex-empregado do sexo masculino. “Uma vez vi Morgan caminhar até um interno e começar a massageá-la” ombro, disse ele. “O estagiário ficou visivelmente vermelho e abanou o seu controlo, foi embaraçoso.” O incidente destacou-se para ele porque Freeman estava a usar apenas uma mão para tocar no estagiário, pois a outra ficou ferida num acidente de carro de 2008 que foi amplamente coberto pela imprensa. Outro ex-funcionário disse à CNN que ela estava presente quando o ex-funcionário masculino contou a várias pessoas sobre este incidente pouco depois de ter ocorrido.
CNN falou com duas testemunhas masculinas que viram uma ocasião em separado em que Freeman pediu às mulheres para girar. Um caso ocorreu no escritório, enquanto outro aconteceu em um evento fora da empresa.
Outro incidente destacou-se para as pessoas que falaram com a CNN que testemunharam. Dois ex-funcionários que estavam lá, e uma escritora do programa “Madame Secretária” que também participou, cada um descreveu a cena à CNN.
No seu 79º aniversário, o Apocalipse deu uma festa no escritório para o Freeman. De acordo com as fontes, cerca de 30 pessoas participaram da festa, algumas das quais eram novas na companhia e nunca tinham conhecido o ator. McCreary estava entre os presentes, disseram as fontes.
As pessoas da festa tinham que ficar em círculo, um ex-executivo da empresa que assistiu à festa disse à CNN, e dizer ao Freeman quem eles eram e o que faziam. Então, o ex-executivo disse, Freeman foi até as mulheres do círculo e “ficava talvez a um centímetro do rosto delas e as olhava para cima e para baixo e não dizia nada, e depois passava para a próxima mulher e ele ficava a um centímetro do rosto delas e as olhava para cima e para baixo e não dizia nada, e era muito, muito estranho”. O ex-executivo acrescentou: “Foi muito estranho e ele fez isso com todas as mulheres, mas é claro que não o fez com nenhum dos homens. Ele não falou com nenhum dos homens.”
O escritor de “Madame Secretária” que estava na festa disse: “Vimos o Morgan a ir ter com as raparigas do círculo e a aproximar-se muito da cara delas, ele não o fez com os homens”. Eu não sei o que ele disse, mas todos nós achamos estranho e mal podíamos esperar para sair dali. Absolutamente havia um subconsciente sexual”. Depois que o movimento #MeToo começou, o mesmo escritor disse, os escritores do programa brincaram — com esse incidente em mente — “que Morgan seria a próxima pessoa a ser chamada”
McCreary também foi objeto de comentários aviltantes do Freeman. Diante do que foi reportado como uma audiência de 400 pessoas na conferência Produced By de 2016, Freeman descreveu o que ela estava vestindo durante o primeiro encontro deles, dizendo: “Ela tinha vestido um vestido cortado para aqui”.
“Ela quer ser considerada séria”, disse Freeman do McCreary, que estava no mesmo painel. “Mas não se pode fugir dos vestidos curtos.”
Freeman manteve os seus comentários quando apareceu alguns dias depois no programa “Today” e o apresentador Savannah Guthrie disse que algumas pessoas ficaram “surpreendidas” com os comentários que ele fez no painel.
“Foi apenas algo que eu disse em tom de brincadeira quando a conheci, foi há mais de 20 anos”, disse ele a Guthrie. “Como é essa notícia?”
O Hollywood Reporter relatou na época que McCreary “não reagiu visivelmente ao comentário”.” Um dos ex-executivos do Revelations disse à CNN que McCreary ficou visivelmente perturbado quando voltou ao escritório.
“Tentei consolá-la e ela ficou claramente perturbada e acho que ela ficou surpreendida e achou doloroso e embaraçoso”, disse o ex-executivo. “Ela ficou devastada”.
Cinco fontes disseram à CNN que não havia um departamento formal de recursos humanos no Revelations na época. Havia uma rotação de executivos que serviam como ponto de contato para questões de RH, mas ex-funcionários disseram que não se sentiam à vontade para falar com o pessoal sênior sobre suas queixas no local de trabalho. Isto levou alguns funcionários a formar um “clube de sobreviventes” onde se reuniram para desabafar sobre suas experiências no Revelations, de acordo com cinco fontes que estiveram nas reuniões, que acontecem fora do escritório.
Publicamente, McCreary é campeão dos movimentos #MeToo e Time’s Up. Dois dias antes do prêmio Screen Actors Guild de janeiro, no qual Freeman aceitou um Lifetime Achievement Award, McCreary lançou uma declaração em nome da Producers Guild of America (PGA), para dizer que sua diretoria ratificou novas diretrizes contra o assédio sexual para seus membros. “A PGA está em dívida com Time’s Up como um recurso na criação de nossos protocolos”, disse ela em um comunicado de imprensa emitido com seu co-presidente Gary Lucchesi, referindo-se à iniciativa que visa combater o assédio e a discriminação contra as mulheres.
Já a ex-funcionária do Revelations, que disse que Freeman lhe perguntou como ela se sentia sobre o assédio sexual, também alegou que, em um telefonema com um membro da PGA, McCreary disse de um candidato que disputava um cargo na PGA East, “ela nunca será capaz de fazer um bom trabalho, ela tem uma família”.
Dois ex-funcionários do Revelations de nível superior disseram que McCreary gozaria abertamente com mulheres que tiveram de sair do trabalho mais cedo para compromissos familiares e funções escolares. McCreary também disse que alguns empregados não conseguiam lidar com grandes cargas de trabalho porque tinham que “correr para casa” para suas famílias e, portanto, não podiam ficar até tarde no trabalho, de acordo com uma das fontes. Ela defendeu abertamente o equilíbrio trabalho-vida, disse a fonte, mas ela faria comentários “maliciosos” para aqueles que deixaram o trabalho cedo.
Um porta-voz da PGA disse em uma declaração, “A Associação de Produtores da América é um empregador de igualdade de oportunidades que não questiona ou considera o estado civil ou paternal em suas práticas de contratação. Assim que a CNN nos notificou sobre a alegação, investigamos o assunto e descobrimos que não tem mérito”. Lori McCreary é uma excelente presidente da PGA. Em todo o seu trabalho com o Grêmio, ela tem sido uma defensora consistente, vocal e proativa das mulheres e de todos aqueles que estão sub-representados em nossa comunidade”
Um porta-voz de McCreary não respondeu a repetidos pedidos de comentários sobre as acusações contra McCreary.
No set
Um dos ex-funcionários masculinos do Revelations contou à CNN o que ele chamou de observações “chocantes” que o Freeman fez enquanto estava no set para vários filmes do Freeman. O que ele diz ter testemunhado segue o padrão descrito pelas mulheres que disseram ter sido molestadas por Freeman.
” coisas como ‘Eu gostaria de ter uma hora com ela’ ou fazer comentários vulgares e sexuais sobre as mulheres”, disse o ex-empregado. “Ele seria verbalmente inapropriado e era apenas chocante. Você está mais chocado do que tudo porque é difícil ter os meios para lhe dizer ‘Isso é inapropriado’. És tal e qual ‘whoa’. É difícil porque em qualquer cenário ele é a pessoa mais poderosa nele. É estranho porque não se espera isso do Morgan Freeman, alguém que se respeita.”
Morgan Freeman num evento na Califórnia em 2016. A assistente de produção (PA) mencionada no início desta história que trabalhou em “Going In Style” disse que ela estava na casa dos 20 quando Freeman, então com 78 anos, a assediou. Ela disse que a experiência a levou a decidir deixar a indústria cinematográfica.
“Foram comentários constantes sobre a minha aparência”, disse ela, acrescentando que Freeman muitas vezes fazia os comentários dentro do ouvido de outros na equipe de produção. Ela disse que frequentemente voltava do trabalho em lágrimas.
A mulher lembrou-se de um momento em que foi ao set usando um vestido com uma camiseta sobre ele para cobrir as costas expostas, mas “Morgan disse-me que eu não deveria estar usando a camiseta sobre o meu vestido”
Uma outra assistente de produção feminina que testemunhou este alegado incidente em particular disse à CNN que o comportamento de Freeman em relação à equipe de produção feminina mais jovem era um problema incontrolado e persistente durante as filmagens. Ambas as mulheres disseram que o incidente da camiseta aconteceu na frente de um grupo de pessoas e que ouviram pelo menos uma outra mulher castigar publicamente Freeman por esse comentário em particular. O comportamento foi discutido entre as mulheres visadas por ele, disse a assistente de produção feminina.
Uma terceira mulher que trabalhou num filme recente do Freeman recordou um incidente na festa de encerramento do filme. “Ele estava a olhar para os meus seios, e eu disse-lhe: ‘Os meus olhos estão aqui em cima.’ Depois fomos tirar uma foto de grupo e ele pressionou-se contra mim. Foi inapropriado.”
CNN falou com uma das colegas da mulher no filme, que disse que assim que a foto foi tirada, a mulher caminhou e contou a um grupo de pessoas o que Freeman lhe tinha feito.
Outra assistente de produção, que trabalhou com Freeman em “O Cavaleiro das Trevas”, disse à CNN que apesar de nunca ter sido visada pessoalmente por Freeman, ela testemunhou alguns comentários inapropriados que Freeman fez a membros femininos da tripulação. Ela também disse que membros femininos da tripulação às vezes discutiam como Freeman os tinha feito sentir-se desconfortáveis.
“Morgan fez coisas de uma maneira que uma pessoa mais velha e mais estabelecida pode escapar porque tem esse poder”, disse ela à CNN. “Eles não podem ser substituídos, mas você pode ser substituído muito facilmente, isso é apenas uma espécie de dinâmica no set. Os PA podem ser substituídos, os grips podem ser substituídos, os eletricistas podem ser substituídos, mas os atores – uma vez dentro, eles estão dentro”. Se tivesse sido outra pessoa da equipa… Eu me sentiria confortável em denunciá-los porque não sentiria que meu trabalho estaria em perigo ao denunciá-los, mas se você denunciar alguém como Morgan Freeman que o filme perderia muito dinheiro ao substituí-los ou colocá-los em apuros, então você é o causador de problemas e será demitido porque você é apenas um PA.”
Com repórteres
A suposta fixação do Freeman em como as mulheres se vestiam era aparente quando ele se fez à estrada para promover os seus filmes, como era o seu suposto padrão de olhar as mulheres para cima e para baixo enquanto fazia comentários sexualmente sugestivos para elas.
Como produtor de entretenimento na WGN-TV de Chicago, Tyra Martin passou horas entrevistando o Freeman em diversos veículos de imprensa. Ao longo de uma década, disse ela, ela se sentou com ele pelo menos nove vezes e se acostumou aos comentários dele sobre sua aparência. Mas Martin deixou claro numa entrevista com a CNN que ela estava sempre “metida na brincadeira”. A WGN produziu vídeos com alguns dos comentários de Freeman para Martin, descrevendo-o como ele flertando com ela. Mas Martin sentiu que um incidente cruzou uma linha.
“Quando me levantei, puxei a minha saia parte do vestido para baixo e ele disse: ‘Oh, não a puxes para baixo agora'”. O Martin disse. “Isso deu-me uma pausa mas nunca me senti desconfortável.”
Não está claro se o vídeo desse incidente existe.
Uma repórter de entretenimento que é membro da Associação de Imprensa Estrangeira de Hollywood disse que o Freeman fez comentários sobre a saia e as pernas dela durante duas junções diferentes. Assim como muitas das mulheres desta reportagem e aquelas que se recusaram a entrar para o registro, a repórter disse que a fama e o poder de Freeman a impediram de falar.
“Eu estava apenas tentando fazer meu trabalho e eu o eliminei”, disse a repórter, que não queria ser identificada para esta história porque tem medo de perder em entrevistas com outras celebridades.
“Você não quer colocá-lo na hora porque um, ele é famoso e dois, está na câmera e três, você só quer fazer o seu trabalho”