Question: As Doze Tribos de Israel são as mesmas que os doze filhos de Jacó? Se assim é, por que José nem sempre é mencionado? Jesus veio de sua tribo? Se não, qual delas e por que foi escolhida?
Discussão: Segundo o primeiro livro da Bíblia, os doze filhos de Jacó tornaram-se os chefes tribais das Doze Tribos de Israel, cada uma com o nome do seu pai fundador. Você encontrará histórias animadas sobre esses filhos e suas famílias em grande parte do Gênesis, mas para um resumo, volte ao Capítulo 49. Lá, Jacó (a quem Deus renomeou “Israel”) deu a seus filhos uma bênção final e uma palavra profética sobre a direção de suas vidas, pelo menos parcialmente baseada em seus traços de caráter e escolhas anteriores. No Capítulo 48, porém, Jacó abençoou Efraim e Manassés, os filhos de seu amado José. A Bíblia continua a mencioná-los ocasionalmente em vez de (ou em adição a) seu pai. Mas para ser claro, este primeiro José viveu muitos séculos antes do nascimento de Jesus, então ele não é, naturalmente, o homem a quem a Virgem Maria foi abraçada.
No livro de começos, várias histórias indicam que Jacó favoreceu de forma flagrante seu filho José, como judeus e cristãos ainda estão aptos a fazer hoje. Inicialmente, este favoritismo ocorreu por causa do amor de Jacó pela sua segunda esposa, a bela Raquel, que se tornou a mãe de José e seu irmão mais novo Benjamim. Além disso, a versão da Nova Bíblia Americana (NAB) de Gênesis 37:3 explicava: “Israel amava José melhor do que todos os seus filhos, pois ele era o filho de sua velhice; e ele tinha feito dele uma longa túnica”. Em outras versões da Bíblia, essa longa túnica traduzida no famoso “casaco de muitas cores”, mas uma peça de roupa comprida ou um casaco de mangas compridas faz mais sentido porque o tecido acrescentado implica que José não teve de fazer um trabalho duro como seus irmãos fizeram.
Despedido por deveres físicos como cuidar dos rebanhos e lutar contra os predadores, este filho mimado não só se vestia como um jovem príncipe, mas também fofocava os seus irmãos, que já tinham ciúmes dele. Como Gênesis 37:4 disse: “Quando seus irmãos viram que seu pai o amava mais do que todos os seus filhos, eles o odiavam tanto que nem mesmo o cumprimentaram” (NAB.) Então eles o jogaram num poço e o deixaram morrer até que Judá interveio, dizendo: “O que se ganha matando nosso irmão…? Ao invés disso, vendamo-lo a esses ismaelitas, em vez de acabarmos com ele nós mesmos” (Gênesis 37:26-27, NAB.) Pelos nossos padrões, vender um irmão soa horrível, mas essa ação manteve o menino vivo. Além disso, Gênesis 16 registra que os ismaelitas se originaram do primeiro filho de Abraão, Ismael, enquanto Jacó e os filhos descenderam do segundo filho de Abraão, Isaque. Mães diferentes e, novamente, favoritismos e ciúmes fizeram deles adversários desde o início. Entretanto, os ismaelitas e os filhos de Israel eram parentes através de seu antepassado Abraão.
Ironicamente, as ações de ambos os clãs (e, talvez, de outro grupo de parentes conhecidos como os midianitas) colocaram José em escravidão no Egito. Durante seus anos de cativeiro, o menino cresceu até a maturidade, exibindo forte fé em Deus, altos padrões morais e uma cabeça astuta para os negócios. Além desses traços louváveis, seu eventual perdão para com seus irmãos fez com que os crentes judeus-cristãos também o respeitassem muito. No entanto, apesar desses elogios contínuos, José não foi o antepassado da tribo a quem Deus escolheu para dar à luz o Seu próprio Filho amado. Essa tarefa especial foi para Judá, o filho da irmã mais velha de Raquel, Leah, com quem Jacó se casou pela primeira vez.
De acordo com Gênesis 29:31, “Quando o Senhor viu que Léia não era amada, ele a fez frutificar, enquanto Raquel permaneceu estéril.” Eventualmente, Léia, a não amada, deu à luz Rubem, Simeão e Levi (através do qual Moisés, Arão e outros sacerdotes levianos chegaram mais tarde.) Depois de ter dado à luz um quarto filho, Léia disse: “Desta vez eu darei graças ao Senhor”, e assim ela o chamou de Judá, um nome que soa semelhante a uma palavra hebraica relacionada a um dom de louvor.
Como um jovem e, mais tarde, viúvo, Judá fez algumas escolhas que não o colocaram em bom favor de seu pai, muito menos de gerações de judeus-cristãos que ainda o comparam desfavoravelmente a José ou que, mais provavelmente, nunca ouviram falar dele ou de sua mãe. Por Gênesis 38:26, porém, Judá havia amadurecido muito, mostrando honestidade e responsabilidade sem precedentes por suas ações. Então, em Gênesis 43 e 44, ele escolheu proteger seu pai e seu irmão mais novo ao ponto de Judá se oferecer como penhor ou “fiador” pela segurança de Benjamim. Esta vontade de dar a sua vida pela sua família prefigurava o sacrifício de Jesus Cristo. E assim, como o rei Davi e Salomão antes dele, Jesus desceu de Judá e da linha judaica de amor, redenção e louvor profético falado pela primeira vez através da sua capataz, Léia, a quem Deus abençoou e amou.
Na minha próxima coluna, continuarei com esta discussão das Doze Tribos de Israel.