Um grande estudo novo acabou de ligar os telemóveis ao cancro – embora, na verdade, não há nada para se passar por agora.
O estudo fala sobre ratos e não mostrou que os telemóveis estão a tornar o cancro mais provável nas pessoas.
Mas às vezes parece que tudo pode causar cancro, não parece? Bacon, álcool, o sol, carne vermelha, açúcar… a lista continua.
Por algumas definições, isso é verdade. A Agência Internacional de Pesquisa do Câncer (IARC) da Organização Mundial de Saúde começou a classificar as substâncias com base na probabilidade de causarem câncer em 1970.
Desde então, eles classificaram 989 substâncias diferentes – e apenas uma chegou ao Grupo 4, a categoria “provavelmente não cancerígena para os seres humanos”.
Aquela que provavelmente não é uma substância cancerígena? Caprolactam. O químico é um precursor do nylon e “usado em calças de ioga elástica e cerdas de escova de dentes”, observa a Reuters.
Isso não quer dizer que o caprolactama seja inofensivo. A exposição a curto prazo “pode resultar em irritação e queimadura dos olhos, nariz, garganta e pele em humanos”, e “eadaches, mal-estar, confusão e irritação nervosa” também foram observados, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA). “A exposição crônica (a longo prazo) dos trabalhadores ao caprolactama tem sido observada para causar descamação das mãos e alguma irritação nos olhos, nariz e garganta”, diz a EPA.
A maioria das substâncias que a IARC avaliou – uma 501 completa delas – se enquadra no Grupo 3, o que significa que elas simplesmente não podem ser classificadas quanto às suas habilidades de causar câncer em humanos. Estas substâncias incluem cafeína, álcool isopropílico (não o que você bebe), e diazepam, o nome genérico para Valium. As substâncias entram nesta categoria se não houver evidências suficientes para dizer que elas causam câncer ou provavelmente não causam câncer – a velha lógica “mais pesquisa é necessária”.
Mas praticamente tudo o resto ou causa cancro (uso de telemóvel, pickles, café); provavelmente causa cancro (carne vermelha, fritar comida, trabalhar como cabeleireiro); ou definitivamente causa cancro (fumar, beber álcool, estar exposto ou ao sol ou a materiais radioactivos em armas nucleares).
Há algumas coisas que são importantes a notar aqui. Só porque algo é classificado como definitivamente causador de câncer não significa que tudo nessa categoria seja um risco igual.
O sol pode causar câncer, mas algum pequeno grau de exposição ao sol é saudável. O bacon pode causar câncer mas não aumenta o risco em muito – é muito insignificante. Estar diretamente exposto ao estrôncio-90 radioativo é sempre ruim.
E quando se trata de coisas que “possivelmente” causam câncer, como vegetais em conserva ou o uso de celulares, “possível” é apenas uma designação que significa que pode haver alguma pequena evidência mas, na maioria das vezes, a pessoa comum não tem muito motivo para se preocupar com essas coisas. Os pesquisadores frequentemente dizem que algo pode causar câncer ou que há poucas evidências para dizer que é seguro.
Mas é incrivelmente raro dizer que algo provavelmente não é causador de câncer. Excepto caprolactam. Esse provavelmente é seguro. Provavelmente.