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Juan Seguín
De todos os patriotas da Revolução do Texas, foi talvez Juan Seguín quem teve a relação mais conturbada com a terra que ajudou a fundar. Ao longo de uma longa vida, Seguín serviu como líder político e como soldado tanto para o Texas como para o México. E ao longo dessa vida, tanto mexicanos como texanos o chamariam de homem corajoso – e traidor.
Juan Nepomuceno Seguín nasceu em Bexar (San Antonio) em 27 de outubro de 1806, filho de uma proeminente família Tejano. Seu local de nascimento, o único assentamento de qualquer tamanho no Texas, estava na encruzilhada da guerra civil e da revolução. Enquanto Seguín crescia, Bexar era um lugar desesperadamente pobre, estilhaçado por décadas de ataques indígenas e violentas rixas. O pai do Seguín, Erasmo, tornou-se um aliado chave de Stephen F. Austin e de seus colonos na região. Pai e filho haviam testemunhado a incapacidade da Espanha e do México de trazer estabilidade e prosperidade à área, e acreditavam que a melhor esperança para o futuro de Bexar estava no estabelecimento de uma forte colônia anglo-americana.
Em 1829, aos 22 anos, o jovem Seguín foi eleito para seu primeiro cargo político como vereador de San Antonio. A velhice política do Seguín coincidiu com uma época de grande luta na política mexicana, com as facções se resumindo àqueles que favoreciam um forte governo central dominado pelos militares e pela igreja, contra os federalistas (como Lorenzo de Zavala) que queriam um sistema mais democrático. Quando Seguín se tornou alcalde (prefeito) de San Antonio em 1833, era impossível permanecer neutro.
Seguín entrou em ação em 1835, formando um grupo de milícias com o objetivo de marchar em auxílio do governador do Texas, um federalista, em sua resistência à ditadura militar de Antonio López de Santa Anna. Santa Anna e seus generais estavam cansados da agitação no Texas e usavam táticas de braço forte para acabar com a resistência mexicana e anglo-saxicana ao seu governo. Seguín e os seus homens foram postos à prova mais perto de casa, procurando e abastecendo o exército rebelde texano durante o cerco de Bexar, em dezembro de 1835. Poucos meses depois, Seguín estava entre os que estavam escondidos no Álamo, quando Santa Anna veio para retomar o controle da cidade dos rebeldes. Foi enviado como mensageiro para pedir ajuda, escapando assim ao destino dos defensores do Álamo.
Em Gonzales, Seguín organizou uma nova companhia que funcionou como retaguarda do exército em retirada de Sam Houston. A unidade do Seguín tornou-se a única unidade Tejano a combater na Batalha de San Jacinto. O Seguín e sua companhia foram destacados por sua bravura tanto por Sam Houston como por Edward Burleson. Pelos mexicanos, Seguín foi considerado um traidor.
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Seguín’s orders to forage the countryside for horses, 1837.
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Recomendação a Sam Houston para uma nomeação para Seguín, 1837.
Após a batalha, Seguín supervisionou a retirada do exército mexicano do Texas, depois voltou para San Antonio, onde supervisionou o enterro dos mortos do Álamo. Como comandante militar da cidade, travou uma batalha de meses pelo controle da cidade. Seguín enfrentou não só a contínua ameaça da cavalaria mexicana, mas também a indiferença de seus companheiros Tejanos e a hostilidade dos especuladores terrestres anglo-saxões, que se ressentiam de receber ordens dele.
Em 1837, Seguín foi eleito para o Senado do Texas, o único Tejano a servir naquele corpo. Embora falasse principalmente espanhol, o Seguín conseguiu participar ativamente do Senado, presidindo a Comissão de Assuntos Militares. Não escapou ao Seguín a notícia de que os Tejanos estavam sendo excluídos da participação, ou mesmo do entendimento, do novo governo. Ele pressionou para que leis e outros documentos do governo fossem impressos em espanhol.
Durante este tempo, o Seguín voltou sua atenção para ganhar dinheiro. O Texas era pobre em dinheiro, mas rico em terras, e o sistema de obtenção de concessões de terras estava cheio de abusos e vigarices. Seguín tornou-se um jogador de pequena escala, mas entusiasmado neste e em outros empreendimentos questionáveis.
Seguín tornou-se um aliado do General Antonio Canales, um federalista mexicano rebelde que esperava criar outro novo país na região do Rio Grande. O Seguín levantou tropas e milhares de dólares para ajudar Canales, só arrancou o tapete debaixo dele quando Canales assinou um acordo com o governo central. Ele se reuniu com o superior de Canales, General Mariano Arista, no México. Arista não ofereceu ao Seguín nenhuma compensação por seus gastos, mas tentou convencê-lo a mudar de lado e juntar-se a uma expedição do México para retomar o Texas.
Seguín recusou e retornou a San Antonio, onde mais uma vez se tornou prefeito em 1840. Ele enfrentou o problema de tentar conter um número crescente de aventureiros anglo-saxões, bem como dificuldades financeiras crescentes. Ele hipotecou sua casa e propriedade para comprar bens para um empreendimento de contrabando no México. O empreendimento fracassou, com o Seguín perdendo tudo. Voltou a San Antonio após a expedição de Santa Fé, na qual um grande número de texanos foram capturados e levados em uma marcha humilhante até a Cidade do México. Começaram os rumores de que Seguín havia traído a expedição.
Era o começo do fim para Seguín. No início de 1842, ele notificou o presidente Houston de suas suspeitas de que os mexicanos estavam planejando uma incursão em San Antonio. O governo texano se recusou a enviar qualquer ajuda à cidade, e Seguín e a maioria dos habitantes tejanos evacuaram a cidade durante a invasão mexicana. Embora os mexicanos tenham ocupado a cidade por apenas dois dias sendo forçados a se retirar, a reputação do Seguín estava em farrapos. A maioria dos anglos agora acreditava que ele tinha se tornado um traidor. Seguín foi forçado a renunciar como prefeito e fugir para o México com sua família, com medo de sua vida.
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Carta de Somervell para Sam Houston recomendando Seguín como intermediário com o General Arista, pouco antes de Seguín fugir para o México.
Seguín diria mais tarde que não tinha outra escolha senão juntar-se ao exército mexicano. Sob o comando de Adrián Woll, ele retornou ao Texas em setembro de 1842 — desta vez como parte do exército invasor do México. A sensação de traição entre os texanos anglo-saxões estava completa. Enquanto alguns de seus velhos amigos, incluindo Sam Houston e Anson Jones, tinham compaixão pela situação do Seguín, os jornais e o público em geral não tinham. Eles seguraram o Seguín como uma versão texana de Benedict Arnold, responsável por todos os excessos e tragédias que resultaram da curta invasão. Durante os seis anos seguintes, ele permaneceria a serviço do exército mexicano, vendo ações na guerra mexicana contra as tropas americanas.
Após o fim da guerra, o Seguín ficou determinado a voltar para casa no Texas, apesar da hostilidade que inevitavelmente enfrentaria. Ele se estabeleceu no atual condado de Wilson, onde concorreu e se envolveu na política local como juiz de paz e presidente de uma delegacia eleitoral. Ele ajudou a fundar o Partido Democrata em San Antonio. Em 1858, ele publicou suas memórias.
Nos últimos anos, ele se retirou para Nuevo Laredo para estar perto de um de seus filhos. As suas cartas retratam um homem em paz com a sua vida e as suas escolhas. Ele morreu lá no dia 27 de agosto de 1890, aos 83 anos de idade. Em 4 de julho de 1976, seus restos mortais foram devolvidos ao Texas para serem enterrados em Seguin, a cidade chamada em sua homenagem.