O segmento das Appalachian Trail Smoky Mountains segue a fronteira entre o Tennessee e a Carolina do Norte por 71,4 milhas. Esta caminhada como um todo leva uma média de cerca de uma semana para ser completada. Enquanto a trilha completa se estende por 2.143 milhas do Maine à Geórgia, a seção Great Smoky Mountains inclui o ponto mais alto de toda a AT (Clingmans Dome a uma altitude de 6.643 pés), bem como o trecho contínuo mais longo acima de 5.000 pés de altitude (34 milhas entre Silers Bald e Cosby Knob.)
Localizações notáveis ao longo da Trilha Apalachian Smoky Mountains incluem a torre de fogo no Monte Cammerer, Clingmans Dome, Newfound Gap, Charlies Bunion, Rocky Top e Fontana Dam.
Vocês encontrarão marcas de tinta branca de duas polegadas de largura e seis polegadas de altura frequentemente ao longo deste percurso, bem como marcas de tinta azul que identificam trilhas laterais e caminhos para abrigos. “O A.T. é o único trilho do parque marcado por blazes brancos; procure por rectângulos brancos pintados em árvores ou rochas”. – Beth Giddens, Hiking Trails of the Smokies (5ª edição)
Alguns caminhantes começarão no meio do parque nacional e seguirão pela AT em qualquer direção. Por exemplo, Newfound Gap e Clingmans Dome são lugares comuns para começar, devido à sua localização central. Estas caminhadas geralmente levam cerca de 3 ou 4 dias.
A primeira seção da Trilha dos Apalaches foi concluída em 1923, onze anos antes da criação do Parque Nacional das Great Smoky Mountains. Uma força motriz no estabelecimento da AT no Tennessee e na Carolina do Norte durante a década de 1920 foi Paul Fink. Paul Fink foi um mochileiro, autor e historiador do início do século 20. Um ano após Benton MacKaye ter proposto a trilha completa, Fink começou a se corresponder com os líderes da AT na Nova Inglaterra. O ambientalista Harvey Broome, juntamente com outros sete, avistou a maior parte da rota através das Great Smoky Mountains enquanto caminhava todos os 71,4 milhas da trilha em 1932, antes de a trilha ser completada. Cinco anos depois, o Corpo de Conservação Civil ligou o cume final no Maine, e a Trilha dos Apalaches foi completada. Ela agora passa por 14 estados e 6 parques nacionais.