No verão antes de entrar no colegial eu comecei a sentir sintomas como dor abdominal, diarréia e perda de peso severa. Numa altura que é suposto ser nova e excitante como adolescente, eu estava a experimentar novos sentimentos de dor, dor e medo. Eu estava assustada porque à medida que os meus sintomas começaram a intensificar-se, não havia como contornar o facto de que algo estava definitivamente errado e a piorar progressivamente. Eu era uma líder de claque no liceu, e isto estava a tornar-se cada vez mais difícil. Eu estava sempre cansada, não tinha energia e corria sempre de um lado para o outro para a casa de banho. Eu estava desesperadamente tentando agarrar-me a ser uma adolescente normal e não queria ceder. Contudo, durante um jogo corri para a casa de banho e vi sangue. Eu tentei me convencer de que era algo vermelho que eu tinha comido, que embora eu estivesse me sentindo muito mal há quase um ano, era apenas um bicho. Mas eu sabia no fundo da minha mente que algo estava terrivelmente errado. Eu sabia que minha dor estava aumentando e tão intensa que eu precisava de algo que me ajudasse a ter minha vida de volta como eu a conhecia. Mal sabia eu que nunca o faria.
Foi pouco depois deste momento, durante o meu primeiro ano do liceu, que decidimos que era altura de consultar um médico. Esperávamos que fosse um insecto estomacal, o meu aparelho, algo que eu comi: todas as desculpas que dizíamos a nós mesmos para explicar os meus sintomas. Fui imediatamente encaminhada a um gastroenterologista. Depois de um grupo de diagnóstico de rotina, foi-me diagnosticado um caso grave de doença de Crohn. Eu não tinha ideia do que esperar. O meu médico não me disse muito além do meu diagnóstico, mas em retrospectiva não havia absolutamente nada que os médicos me pudessem ter dito para me preparar para a viagem que tinha pela frente.
A Luta para Sentir-se Normal
Após o diagnóstico, tentei o meu melhor para manter uma vida dita normal e lidar com o meu novo diagnóstico. Comecei imediatamente a tomar uma dose extremamente alta de esteróides e permaneci nela durante anos. Comecei a usar um agente quimioterápico e imunossupressor potente. Tornei-me cada vez mais imunodeficiente de todos os medicamentos que tomava; desenvolvi telhas duas vezes; perdi todo o meu cabelo e tive de ser isolado num determinado ponto. Tentei de tudo para tentar aliviar a dor e os sintomas. Tentei a via holística. Mudei a minha dieta. Diga o que quiser, eu já estive nele. Até tentei drogas experimentais ainda não aprovadas para a doença de Crohn. Fiquei com esses medicamentos por anos na esperança de que eles começassem a funcionar milagrosamente, e toda a minha dor desaparecesse.