Apêndice Veriforme

Anexo Veriforme

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Artéries de ceco e apêndice vermiforme. (Apêndice visível na parte inferior direita, rotulado como “processo vermiforme”).

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Localização normal do apêndice em relação a outros órgãos do sistema digestivo (vista frontal).

Latina

appendix vermiformis

Gray’s

assunto #249 1178

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Sistema

Digestivo

Artéria

artériaappendicular

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Vein

Vinhaappendicular

Precursor

Médio-corte

MeSH

Apendicular

Dorlands/Elsevier

a_54/12147735

O apêndice ou apêndice veriforme é um estreito, extensão oblonga e cega do intestino grosso de certos mamíferos. Este tubo tipo verme projeta-se do ceco, a primeira parte do intestino grosso, perto da junção com o intestino delgado. Mais corretamente conhecido como apêndice veriforme versus apêndice, este tubo oco está presente apenas em humanos, certos macacos antropóides, e o ventre (um marsupial australiano) (Winter e O’Dwyer 2001).

O apêndice veriforme é bastante conhecido apesar de seu pequeno tamanho e localização obscura, tanto por causa de sua propensão a ser facilmente infectado por bactérias, levando à apendicite, e porque a função do apêndice tem permanecido obscura por anos. Na verdade, a falta de qualquer função conhecida para o apêndice tem sido uma evidência frequentemente citada para a teoria evolutiva da descendência com modificação, sendo apresentada como um exemplo de uma estrutura vestigial – uma que tinha valor nos ancestrais dos mamíferos, mas que já não é funcional nos humanos modernos ou de função muito reduzida.

Nos últimos anos, no entanto, foram descobertas evidências de certas funções úteis do apêndice tanto em humanos fetal como adulto. Embora isto não contrarie a teoria da descida com modificações, e outros exemplos de órgãos vestigiais sem nenhuma função conhecida permanecem (tais como olhos em peixes cavernas cegos), este desenvolvimento enfatiza a natureza em desenvolvimento da ciência.

O termo “vermiforme” vem do latim e significa “verme na aparência”.”

Tamanho e localização

Embora a maioria dos mamíferos, répteis e aves tenham um ceco único ou emparelhado na primeira parte do intestino grosso, é raro que o ceco tenha uma extensão mais fina ou um apêndice verdadeiro (Winter and O’Dwyer 2001). Naqueles poucos mamíferos com um apêndice veriforme, o tamanho e a estrutura do apêndice varia consideravelmente dependendo da espécie e da idade do indivíduo. Por exemplo, nos humanos, o apêndice é mais longo na criança do que no adulto e torna-se ainda mais pequeno após a meia-idade (Winter e O’Dwyer 2001). Cerca de 1 em cada 100.000 humanos nasce sem apêndice e mais raramente com dois apêndices (Winter e O’Dwyer 2001).

Em humanos, o apêndice está localizado no quadrante inferior direito do abdómen, ou mais especificamente, na fossa ilíaca direita (Paterson-Brown 2007). Sua posição dentro do abdômen corresponde a um ponto na superfície conhecido como ponto de McBurney. Enquanto a base do apêndice está num local bastante constante, 2 centímetros abaixo da válvula ileocecal, a localização da ponta do apêndice pode variar desde ser retrocaecal ou atrás do ceco (74%) até estar na pélvis e ser extraperitoneal (Paterson-Brown 2007). Em indivíduos raros com situs inversus, o apêndice pode estar localizado no lado inferior esquerdo. No feto, onde aparece pela primeira vez por volta da sexta semana de desenvolvimento, o apêndice está no alto do abdómen mas mais tarde desce para a sua posição final (Winter e O’Dwyer 2001).

Em humanos, o apêndice tem uma média de seis a nove centímetros de comprimento (Winter e O’Dwyer 2001), mas pode variar de 2 a 30 centímetros. Normalmente é mais longo nos machos. O diâmetro do apêndice é normalmente apenas entre 7 e 8 mm, e pode ser parcial ou completamente fechado após a meia-vida. O apêndice mais longo já removido mede 26 centímetros ou 10,24 polegadas (Guinness 2007).

O apêndice foi descrito pela primeira vez em 1521 pelo anatomista italiano Berengario da Carpi, embora tenha aparecido em desenhos anatómicos de Leonardo da Vinci de 1492 e o primeiro registo do que poderá ter sido o apêndice apareceu por volta do século III d.C. na obra de Aretaios (Winter and O’Dwyer 2001).

Função

O propósito biológico do apêndice em humanos mistificou os cientistas durante algum tempo e continua a ser especulativo. Algumas pessoas têm uma ausência congênita de um apêndice e muitas pessoas tiveram seu apêndice removido devido a infecção bacteriana (que pode causar a morte) e ainda não há relatos de comprometimento da função imunológica ou gastrointestinal nessas pessoas.

Interpretação Histórica: Vestigialidade

A explicação mais comum é que o apêndice é uma estrutura vestigial que teve uma função importante nos ancestrais dos mamíferos, como ajudar a quebrar a celulose, mas que esta estrutura perdeu seu propósito com o tempo e diminuiu de tamanho (Kent 2002). Assim, hoje ela não tem um propósito absoluto, mas permanece como evidência de descida evolutiva com modificações. Em A História da Evolução, Joseph McCabe argumentou esta visão:

O apêndice vermiforme – no qual alguns escritores médicos recentes se esforçaram em vão para encontrar uma utilidade – é o remanescente encolhido de um intestino grosso e normal de um ancestral remoto. Esta interpretação do mesmo seria válida mesmo que se descobrisse que ele tem um certo uso no corpo humano. Os órgãos vestigiais são por vezes pressionados para um uso secundário quando a sua função original foi perdida.

Um potencial propósito ancestral apresentado por Darwin (1871) era que o apêndice era usado para digerir as folhas como primatas. Com o tempo, comemos menos vegetais e evoluímos, ao longo de milhões de anos, para que este órgão fosse menor para dar espaço ao nosso estômago.

Interpretação Recente: Immune Use

Loren Martin, professor de fisiologia da Universidade Estadual de Oklahoma, argumenta que “Durante anos, o apêndice foi creditado com muito pouca função fisiológica. Sabemos agora, no entanto, que o apêndice tem um papel importante no feto e nos jovens adultos” (Rowland 2007). Em fetos, células endócrinas foram encontradas no apêndice de fetos de 11 semanas de idade que produzem compostos (aminas biogênicas e hormônios peptídeos que contribuem para mecanismos de “controle biológico (homeostático)”. Em adultos, Martin argumenta que o apêndice atua como um órgão linfático, com função imunológica. O apêndice é verificado experimentalmente como sendo rico em células linfóides de combate a infecções, sugerindo que pode de facto desempenhar um papel no sistema imunitário.

Zahid (2004) sugere igualmente que o apêndice desempenha um papel tanto na produção de hormonas no desenvolvimento fetal como no funcionamento para “treinar” o sistema imunitário, expondo o corpo a antigénios de modo a que possa produzir anticorpos. Ele observa que os médicos na última década deixaram de remover o apêndice durante outros procedimentos cirúrgicos como precaução de rotina, pois ele pode ser transplantado com sucesso para o trato urinário para reconstruir um músculo do esfíncter e reconstruir uma bexiga funcional.

Interpretação recente: Regulação da flora intestinal

Pesquisadores da Duke University propõem que o apêndice sirva de abrigo seguro para bactérias úteis quando a doença as expulsa do resto dos intestinos, uma função que seria útil em áreas pouco povoadas onde as pessoas teriam menos probabilidade de passar estes germes umas para as outras (AP 2007). Isto explicaria a forte actividade imunitária e a aparente saúde daqueles que não a têm nos países desenvolvidos – potencialmente em combinação com a possibilidade de que antibióticos fortes nos impeçam de usar o apêndice pela razão que este se desenvolveu.

Doenças

Medicamente, o apêndice é bastante importante devido a uma propensão para infecção bacteriana (Kent 2002; Winter e O’Dwyer 2001). Isto pode levar à inflamação do apêndice, conhecida como apendicite. Esta é a doença mais comum do apêndice. No Reino Unido, 1,9 mulheres e 1,5 homens por mil apendicite aguda todos os anos (Winter e O’Dwyer 2001). Outra doença, o cancro do apêndice é bastante rara e representa apenas cerca de 1 em 200 de todas as malignidades gastrointestinais. O tipo mais comum é o tumor carcinoide com adenocarcinoma seguinte.

No caso da apendicite (ou epitaflite), praticamente todos os casos levam à necessidade de remoção do apêndice inflamado, seja por laparotomia ou por laparoscopia. Sem tratamento, o apêndice se romperá, levando à peritonite, depois ao choque e, se continuar sem tratamento, à morte. O sinal principal é a dor abdominal, que inicialmente pode ser vaga e mal localizada (Winter e O’Dwyer 2001). A dor começa frequentemente no centro do abdómen, onde o revestimento do estômago fica irritado e depois move-se para baixo à direita à medida que a condição se desenvolve. É importante notar que isto torna o diagnóstico difícil nos estágios iniciais porque apenas uma ressonância magnética pode detectá-la. Apendicite apresenta-se como dor no quadrante inferior direito com sensibilidade de ressalto (dor ao remover a pressão em vez da aplicação de pressão). Em particular, apresenta-se no ponto de McBurney, 1/3 do caminho ao longo de uma linha traçada desde a Coluna Iliaque Superior Anterior até ao Umbigo. Normalmente, a dor no ponto (pele) não está presente até que o peritônio parietal também esteja inflamado. A febre e a resposta do sistema imunológico também são características da apendicite. É importante consultar um médico se a dor de estômago estiver presente.

O diagnóstico é tão difícil que muitos apêndices removidos foram considerados saudáveis (incluindo até 30% num estudo sueco) (Kent 2002). Enquanto o diagnóstico melhora à medida que a inflamação se desenvolve, este atraso também aumenta o perigo de uma ruptura do apêndice (Kent 2002).

A remoção cirúrgica do apêndice vermiforme é chamada de apendicectomia (ou apendicectomia). Este procedimento é normalmente realizado como um procedimento de emergência, quando o paciente está sofrendo de apendicite aguda. Na ausência de instalações cirúrgicas, antibióticos intravenosos são utilizados para retardar ou evitar o início da sepse; reconhece-se agora que muitos casos se resolverão quando tratados de forma não operatória. Em alguns casos, a apendicite resolve-se completamente; mais frequentemente, forma-se uma massa inflamatória ao redor do apêndice. Esta é uma contra-indicação relativa à cirurgia.

Veja também

• Homologia (biologia)

• Prensa Associada (AP). 2007. Os cientistas podem ter encontrado o propósito do apêndice: órgão aparentemente inútil pode produzir, proteger bons germes para o seu intestino. Imprensa Associada 5 de outubro de 2007. Recuperado em 1 de novembro de 2007.

• Darwin, Charles. 1871. A Descendência do Homem, e a Seleção em Relação ao Sexo. Londres: John Murray.

• Fisher, R. E. 2000. O apêndice dos primatas: Uma reavaliação. Anat Rec. 261: 228-236. Recuperado em 1 de novembro de 2007.

• Guinness World Records. 2007. O maior apêndice retirado. Recordes Mundiais de Guiness. Recuperado em 1 de novembro de 2007.

• Kent, M. 2002. Food and Fitness (Alimentação e Boa Forma): Um Dicionário de Dieta e Exercício. Referência Oxford online. Oxford: Oxford University Press. ISBN 0198631472.

• McCabe, J. 1997. A história da evolução. Project Gutenberg. Recuperado a 1 de Novembro de 2007.

• Paterson-Brown, S. 2007. O abdómen agudo e a obstrução intestinal. Capítulo 15 em O. J. Garden, A. W. Bradbury, J. L. R. Forsythe, e R. W. Parks. 2007. Principles and Practice of Surgery, 5ª edição. Churchill Livingstone Elsevier. ISBN 9780443101571.

• Rowland, R. 2007. Qual é a função do apêndice humano? Teve alguma vez um propósito que desde então se perdeu? Científico Americano. Recuperado a 1 de Novembro de 2007.

• Inverno, A., e P. J. O’Dwyer. 2001. Apêndice. Em C. Blakemore e S. Jennett, The Oxford Companion to the Body. New York: Oxford University Press. ISBN 019852403X.

• Zahid, A. 2004. O apêndice vermiforme: Não é um órgão inútil. J Coll Physicians Surg Pak 14: 256-258.

Todos os links recuperados a 8 de Maio de 2020.

• “A vestigialidade do apêndice vermiforme humano”: A Modern Reappraisal” – o argumento da biologia evolutiva de que o apêndice é vestigial.

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