Anomalies of vaccine performance are events or observations that go counter to the current paradigms on the properties of a vaccine. No paradigma actual, a vacina contra o poliovírus inactivado (VPI) induz a imunidade sérica para proteger o indivíduo da poliomielite, mas não a imunidade da mucosa para prevenir a infecção subsequente pelo poliovírus selvagem. Portanto, acredita-se que não é adequado interromper a transmissão do vírus em países tropicais e em desenvolvimento endémicos, onde a transmissão do poliovírus é considerada predominantemente fecal-oral, ao contrário de países com excelente saneamento, onde é predominantemente respiratória. A vacina oral contra o poliovírus (VOP), por ser considerada ideal para interromper a transmissão do vírus em países com saneamento deficiente e pólio endémica. Além disso, os vírus da vacina são derramados nas fezes e presume-se que se espalhem feco-oralmente para crianças não vacinadas nas proximidades, aumentando assim a sua eficácia na comunidade. Estes paradigmas sobre ambas as vacinas podem ser vistos em livros-texto padrão de virologia e pediatria. Na realidade, a IPV induz uma imunidade de mucosas muito elevada num modelo macaco, durando pelo menos 12 meses e fornecendo protecção completa contra o desafio oral com vírus selvagem. Em ensaios de campo, verificou-se que o IPV tem uma eficácia vacinal muito elevada (VE) e retarda significativamente a transmissão do vírus selvagem nas comunidades. A VOP, que requer cinco a sete doses para protecção individual, não parece induzir a imunidade eficaz da mucosa. Assim, 10-15 doses de VOP e quase 100% de cobertura vacinal são necessárias para a interrupção da transmissão do vírus em países com saneamento deficiente. No modelo macaco, a infecção por poliovírus selvagem não oferece nenhuma proteção de mucosa contra uma segunda infecção, indicando que a infecção pelo vírus vivo não é a melhor maneira de induzir imunidade de mucosa (a menos que seja repetida várias vezes). A imunidade induzida pela VOP tem dois braços, proteção individual (por imunidade sérica) e proteção de mucosas contra infecção posterior por vírus selvagens; estes são dicotômicos, como evidenciado ainda por crianças protegidas que participam da transmissão do vírus selvagem em surtos revolucionários em comunidades bem vacinadas com VOP. Não há evidências de que os poliovírus, selvagens ou vacinais, se espalhem feco-oralmente em qualquer extensão significativa. A idade média da poliomielite na Índia, na era pré-vacina e mesmo nos últimos anos foi de 12-18 meses. Nenhuma outra infecção feco-oral tem uma idade mediana tão baixa. A transmissão do vírus do sarampo é respiratória, e a mediana da idade do sarampo é superior a dois anos. O vírus selvagem é eliminado fecalmente, mas na idade em que os micróbios fecais infectam as crianças, a maioria deles já é imune a doenças causadas por poliovírus. Quanto aos vírus da vacina, mesmo quando os inóculos pesados são alimentados repetidamente, as crianças nem sempre podem ser infectadas. Que a exposição às pequenas quantidades de vírus através da contaminação fecal (ao contrário dos micróbios que se multiplicam nos alimentos) os infectaria, é uma expectativa irrealista. Existem anomalias suficientes que exigem a nossa revisão dos velhos paradigmas. O IPV é um imunógeno melhor do que o OPV e é completamente seguro. Durante o intervalo entre a cessação da transmissão do vírus selvagem e a paragem global da vacinação contra a poliomielite, será vantajoso utilizar o IPV, particularmente combinado com a vacina DPT, para proporcionar protecção individual e efeito de rebanho para prevenir a propagação no caso da introdução de poliovírus selvagens, seja involuntariamente ou não, e para reforçar o Programa Alargado de Imunização.