Este artigo propôs o diagnóstico de enfermagem SPA como o termo apropriado para um fenômeno que tem sido frequentemente estudado, descrito e discutido por enfermeiros e médicos usando vários rótulos diagnósticos e descritivos. O SPA afeta pacientes, outros significativos e enfermeiros. O SPA resulta em custos inflacionados de saúde porque prolonga a hospitalização e aumenta a vigilância exigida pela equipe de enfermagem para manter a segurança do paciente. É também uma fonte de angústia emocional para o paciente e seus outros importantes. Tem sido proposto que a alteração na NF é a causa primária da SPA. As alterações fisiológicas, psicológicas e ambientais representam barreiras para uma FA adequada, interferindo assim na percepção precisa dos estímulos. Ocorre uma resposta adversa temporária caracterizada por cognição deficiente e comportamento inadequado. Uma revisão da literatura de enfermagem e médica durante os últimos 30 anos identificou uma multiplicidade de condições que podem precipitar a APS, apoiando assim a teoria de que a APS tem um multivariado. No entanto, um padrão consistente ou agrupamento de fatores de risco não foi identificado. Dados recentes sobre a incidência de SPA em pacientes hospitalizados são escassos, e pesquisas anteriores revelam inconsistência nos dados relativos à incidência em todas as populações estudadas. Esta inconsistência reflete diferenças nos ambientes e características demográficas dos sujeitos estudados. Além disso, diferenças na incidência relatada também podem ser atribuídas a variações metodológicas trazidas por diferenças na terminologia e critérios utilizados para definir e diagnosticar os fenômenos associados ao SPA. As pesquisas futuras devem incluir o restabelecimento da incidência do fenômeno em várias populações de pacientes hospitalizados. Populações anteriormente negligenciadas na investigação de SPA também devem ser estudadas. Exemplos incluem pacientes transplantados de órgãos e pacientes tratados com dispositivos cardíacos-assistentes. As seqüelas comportamentais do SPA foram adequadamente estabelecidas na literatura. Portanto, pesquisas futuras devem focar na identificação dos pacientes em risco em vez de continuar a descrever os comportamentos associados ao SPA. A importância da identificação do risco tem sido discutida. A identificação dos pacientes com maior risco de SPA através de uma triagem sistemática com uma ferramenta de risco facilitaria a alocação de recursos e intervenções preventivas. Ferramentas preditivas precisam ser desenvolvidas e testadas. Uma ferramenta de avaliação de risco poderia ser incluída com o histórico de enfermagem de admissão, e uma avaliação diária de risco poderia ser incorporada no sistema de documentação de avaliação. Para desenvolver ferramentas de previsão de risco, pode ser necessário investigar melhor as barreiras à NF precisa. Deve-se tentar replicar estudos descritivos prévios sobre as causas de SPA.(ABSTRACT TRUNCATED AT 400 WORDS)