Agressão e Violência

Agressão e violência são termos frequentemente utilizados de forma intercambiável; contudo, os dois diferem. A violência pode ser definida como o uso de força física com a intenção de ferir outra pessoa ou destruir bens, enquanto que a agressão é geralmente definida como sentimentos ou comportamentos zangados ou violentos. Uma pessoa que é agressiva não age necessariamente com violência. Questões com agressão e violência ou seus efeitos podem ser tratadas em terapia com a ajuda de um profissional de saúde mental.

• Entendendo Agressão e Violência
• Tipos de Agressão
• Condições de Saúde Mental e Comportamento Violento ou Agressivo
• Os Efeitos da Agressão e da Violência sobre Saúde Mental
• Tratando Comportamento Agressivo ou Violento em Terapia
• Exemplos de casos

Entendendo Agressão e Violência

Aggressão e violência não são a mesma coisa. Enquanto uma pessoa que comete um ato de violência pode estar agindo com agressão, uma pessoa de natureza agressiva não se envolverá necessariamente em atos violentos. Embora a agressão possa resultar em um ataque físico ou verbal, às vezes o ataque pode ser defensivo ou impulsivo e carecer de intenção prejudicial. Muitas vezes considerada uma expressão física de agressão, a violência pode ser predatória, impulsiva, reactiva ou defensiva por natureza. A violência pode se desenvolver a partir de fatores situacionais ou ambientais e pode resultar de uma condição mental ou de crenças pessoais ou culturais.

A violência e a agressão podem ter efeitos negativos, tanto a nível social como individual. Os atos de violência podem ter como alvo uma pessoa ou grupo específico de pessoas, ser de natureza sexual, ou ocorrer após o uso de álcool ou drogas. O Centers for Disease Control (CDC) estima que, nos Estados Unidos, 2 milhões de visitas a salas de emergência a cada ano são devidas a agressões violentas, e cerca de 16.000 pessoas serão assassinadas a cada ano. Os jovens entre 18 e 24 anos são mais propensos a serem vítimas ou perpetradores de violência. Mais de um terço das mulheres americanas e mais de um quarto dos homens americanos já sofreram perseguição ou violência física ou sexual por um parceiro íntimo, e quase metade de todas as mulheres americanas sofreu agressão psicológica por parte de um parceiro íntimo.

Pois é difícil identificar todos os fatores que podem levar ao desenvolvimento de tendências agressivas ou comportamento violento, status social, questões pessoais e forças institucionais podem ser todos fatores. Os perpetradores de violência podem perder repetidamente empregos, relacionamentos e membros da família. Os custos da violência com a justiça criminal também são elevados: Pessoas que repetidamente cometem atos de violência podem passar vários anos ou mesmo décadas de suas vidas na prisão.

A gestão da agressão pode ser facilitada através de redirecionamento, mediação de conflitos, e o estabelecimento de fronteiras e relacionamentos apropriados entre pares. Estes tipos de estratégias podem ajudar a evitar que as tendências agressivas sejam repetidamente expressas através da violência, especialmente quando o comportamento é abordado na infância.

Tipos de Agressão

Aggressão pode ser definida de múltiplas formas, e a pesquisa em vários campos muitas vezes descreve diferentes tipos de agressão, mas quatro tipos gerais de comportamento agressivo são os seguintes:

Estes quatro tipos de comportamento agressivo são frequentemente vistos em crianças mas também podem descrever acções de adultos. Algumas idéias populares de longa data podem sustentar que os homens são mais agressivos que as mulheres, mas pesquisas têm mostrado que este não é o caso. Embora as mulheres possam tender a usar táticas agressivas verbalmente e indiretamente e recorrer à agressão física com menos freqüência do que os homens, pesquisas têm mostrado que não há diferença significativa entre homens e mulheres com relação à agressão.

Condições de Saúde Mental e Comportamento Violento ou Agressivo

Tendências agressivas ou violentas podem resultar de várias condições diferentes de saúde mental. O abuso de álcool e drogas pode produzir comportamento violento, mesmo quando uma pessoa não é normalmente violenta. O estresse pós-traumático e bipolar também pode levar à expressão violenta de pensamentos agressivos. Em alguns casos, lesões cerebrais fazem com que uma pessoa se torne violenta, e crianças que cresceram em ambientes traumáticos ou negligentes podem estar mais inclinadas a demonstrar agressividade e a recorrer à violência. Qualquer circunstância da vida que causa stress, como pobreza, problemas de relacionamento ou abuso, também pode contribuir para a agressão e violência.

Crianças que crescem com pais agressivos ou que têm modelos agressivos, como treinadores e professores, também podem começar a demonstrar comportamento agressivo ou desenvolver condições de saúde mental como resultado. O ato de bullying, por exemplo, está significativamente ligado à saúde mental: Inconsistentemente ou inadequadamente disciplinados, bem como as crianças que são abusadas, têm mais probabilidades de se tornarem bullies e podem então abusar dos seus próprios filhos mais tarde na vida. Elas também têm maior probabilidade de sofrer de depressão e ansiedade e podem recorrer a drogas ou álcool ou outros comportamentos viciantes para lidar com isso. Crianças que são intimidadas por irmãos têm mais de duas vezes mais probabilidade de experimentar depressão ou de se envolver em actos de auto-flagelação antes da idade adulta e duas vezes mais probabilidade de experimentar ansiedade do que aquelas que não foram intimidadas por irmãos. Eles também são mais propensos a experimentar parassônias, como terrores noturnos e sonambulismo, do que crianças que não sofreram bullying de um irmão.

Comportamento agressivo e/ou violento demonstrado também pode indicar condições como distúrbio explosivo intermitente (IED) ou um distúrbio de conduta. O IED, uma condição comportamental que tipicamente se apresenta na adolescência ou no início da idade adulta, é categorizada no Manual de Diagnóstico e Estatística (DSM) como um transtorno de controle de impulsos. Esta condição é frequentemente indicada por expressões extremas de raiva, desproporcionais à situação, que podem tornar-se uma raiva incontrolável. O transtorno de conduta, uma condição que geralmente começa na adolescência, é listado no DSM sob o efeito de déficit de atenção e comportamento perturbador e é caracterizado em parte pela agressão física e verbal, comportamento destrutivo e comportamento cruel para com humanos e animais.

Dois genes que foram determinados para aumentar a probabilidade de um indivíduo cometer um crime violento foram recentemente identificados: o gene MAOA, ou gene guerreiro, e uma variante do cadherin 13, que tem sido ligada ao abuso de substâncias e ao TDAH. Em combinação com outros fatores, como o uso de substâncias ou influências ambientais, a presença desses genes é susceptível de aumentar a possibilidade de se agir sobre impulsos violentos.

Efeitos da Agressão e Violência sobre a Saúde Mental

Violência é encontrada em muitas áreas da vida: no local de trabalho, em casa, em performances esportivas, e em áreas públicas em geral. Geralmente não pode ser antecipada pelas pessoas que ela afeta, e as vítimas de atos violentos podem experimentar sérios problemas de saúde mental como estresse pós-traumático, depressão e ansiedade. Uma pessoa em uma relação abusiva, por exemplo, pode temer outras repercussões e sentir-se incapaz de sair da relação, sujeitando-se assim potencialmente a mais danos.

Por vezes, os perpetradores de violência têm problemas de saúde mental, tais como narcisismo, anti-social ou personalidade limítrofe. Embora essas condições de saúde mental não sejam necessariamente indicativas de comportamento violento, uma quebra nas habilidades de lidar com a violência pode muitas vezes contribuir para um comportamento agressivo ou violento, e a personalidade anti-social é caracterizada, em parte, pela crueldade para com os animais, que pode incluir violência. A agressão passiva, ou comportamento sutilmente agressivo, não é caracterizada pela violência, mas por críticas obscuras às ações de outra pessoa. Uma pessoa demonstrando agressão passiva pode ser argumentativa ou extremamente crítica à autoridade, queixar-se de ser subvalorizada ou mal compreendida, ou resistir passivamente às tarefas atribuídas, procrastinando ou “esquecendo”

Tratando Comportamento Agressivo ou Violento em Terapia

Muitos tipos diferentes de terapia podem ser úteis no tratamento de comportamento agressivo ou violento, dependendo das razões do comportamento, bem como da personalidade e das experiências de vida da pessoa em tratamento. Em situações de violência doméstica, porém, a terapia de casais pode nem sempre ser o melhor curso de ação, pois o processo pode colocar ainda mais em perigo a vítima do abuso, e alguns terapeutas não trabalharão com um agressor que parece não querer ou ser incapaz de mudar.

Terapia cognitiva comportamental foca em ensinar aqueles que demonstram comportamento agressivo e violento a melhor entender e controlar sua agressão, explorar vários mecanismos para melhor canalizar os pensamentos e sentimentos associados ao comportamento violento, e aprender como avaliar adequadamente as conseqüências da agressão ou violência.

Em abordagens de terapia psicodinâmica, pessoas que recorrem à violência a fim de esconder emoções mais profundas são encorajadas a se tornarem conscientes dos sentimentos mais vulneráveis que podem estar subjacentes à sua agressão. Quando esses sentimentos, que podem incluir emoções como vergonha, humilhação ou medo, são expressos, a agressão protetora pode se dissipar.

Quando a violência ocorre como resultado de abuso, como quando o abuso físico que ocorreu na infância leva um adulto a recorrer à expressão violenta, a terapia para tratar os efeitos posteriores do abuso pode ser útil.

Exemplos de casos

• A mãe entra na terapia para redirecionar os impulsos violentos: Anya, 25 anos, começa a consultar um terapeuta porque tem medo do seu temperamento. Ela é responsável por grande parte dos cuidados de seu filho de três anos, pois seu marido trabalha longas horas, e como seu filho está em uma fase desafiadora, ela frequentemente se vê sofrendo de estresse como resultado da desobediência dele e chicoteando-o fisicamente. Anya relata ao terapeuta que, em sua frustração, ela muitas vezes dá ao filho várias pancadas duras no rabo ou na perna, o suficiente para avermelhar a pele, ou dá-lhe uma bofetada na mão quando ele a incomoda enquanto ela cuida das tarefas domésticas. Ela se defende dizendo que só faz isso quando ele a desobedece, quando ela fica muito chateada para permanecer calma, mas depois se rompe, admitindo que se sente terrível quando seu filho chora e resolve nunca mais fazer isso, mas que parece não poder ajudar o comportamento. Nas sessões, ela também revela que, quando se irrita, muitas vezes bate com força suficiente para quebrá-las, chuta paredes ou sente uma vontade de danificar bens. A terapeuta trabalha com Anya, explorando a idéia de que ela pode não ter aprendido maneiras adequadas de expressar sua agressão na adolescência, e a ajuda a ver que infligir punição física a uma criança não é útil e pode ser considerada um abuso infantil. Eles discutem maneiras de Anya lidar com sua frustração quando seu filho é difícil de administrar e como ela pode redirecionar os impulsos para puni-lo ou quebrar as coisas, por exemplo, na arte ou em brincadeiras vigorosas. O terapeuta encoraja Anya a juntar-se a um grupo de apoio. Depois de várias sessões, Anya relata que seu temperamento melhorou e que o grupo de apoio está ajudando.
• Menino adolescente em terapia mandatada pelo tribunal por comportamento violento: Isaac, 17 anos, foi suspenso da escola várias vezes por brigas, e atualmente enfrenta a expulsão, alguns meses sem se formar, por atirar um livro na mesa da professora quando ela o colocou de castigo por não ter completado uma tarefa. A polícia envolveu-se com a sua última altercação, e foi-lhe ordenado por um juiz que assistisse a sessões de terapia ou fosse detido num centro juvenil. A maneira de Isaac fazer terapia é um tanto embaraçada e apologética. Ele diz ao terapeuta que nunca pretende começar brigas ou se envolver em comportamentos violentos, mas que às vezes fica extremamente irritado com pouca razão: jogando a mesa de seu colega no chão quando ele fez um comentário rude, socando um garoto várias vezes por tropeçar nele no corredor. Em resposta às perguntas do terapeuta, ele relata que seu humor é frequentemente irritável, mas não ao ponto de se tornar violento, mas que quando ele age violentamente, sua agressão é muitas vezes seguida de exaustão. Isaac também diz ao terapeuta que sua cabeça muitas vezes dói e seu peito fica apertado antes de “explodir”, como ele diz. Isaac também relata que ele vive com seus irmãos mais velhos, que saíram de casa o mais rápido possível para fugir dos frequentes confrontos gritantes e brigas físicas dos pais (embora ele declare que nenhum dos pais jamais usou de violência física contra ele). O terapeuta diagnostica Isaac com IED e começa a trabalhar com ele para identificar seus gatilhos e explorar formas de controlar seus impulsos violentos, tais como relaxamento e reestruturação cognitiva. Isaac também começa a frequentar um grupo de controle de raiva para adolescentes, por sugestão do terapeuta, e dentro de algumas semanas, relata uma melhora em seu comportamento.

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