Nos últimos meses, tenho tido uma mancha teimosa de acne hormonal na minha mandíbula – apenas este lindo jardim de colisões de uma polegada, um lembrete zangado do universo que não escapei, de facto, do fardo da acne adolescente como pensava que tinha, e que não há cantos escondidos ou sombreados suficientes no mundo para esconder o crime que está a acontecer na minha cara. Há, no entanto, infinitas quantidades de Googling.
E ao longo da minha busca pela cura, continuei a ver posts e histórias e discussões sobre os milagres de Accutane, mas não apenas Accutane de dose baixa regular. E sim, eu percebi que isso é como dizer: “mas não um puma qualquer – um puma bebê!” Porque, tipo, ainda é um maldito puma comedor de rosto, e o Accutane tem estado ligado a pensamentos suicidas, depressão, doença inflamatória intestinal, e uma série de outros efeitos secundários.
BUT, também sabemos que apesar da imprensa negativa, o Accutane realmente, realmente funciona, criando milagres antes e depois e mudando literalmente a vida das pessoas. E se uma dose menor de qualquer droga geralmente reduz os efeitos colaterais, então isso significa que pode haver uma maneira de colher os benefícios do Accutane, a única “cura” conhecida para a acne, sem nenhuma das maiores armadilhas assustadoras. E isso, pessoal, é um grande problema.
O problema é que, ao longo da minha pesquisa, encontrei mais perguntas do que respostas sobre a baixa dosagem, em parte porque, bem, os dermatologistas não estão exactamente a pesquisar o Reddit, e em parte porque no mundo da medicina, o Accutane ainda é um medicamento um pouco novo, com as derme ainda a encontrar novas formas de experimentar e testar regimes não rotulados, como os de baixa dosagem. E embora existam alguns estudos sobre a eficácia da baixa dose, e de um modo geral sejam bastante positivos, todo o conceito ainda é um território relativamente inexplorado.
Então eu fiz o que eu tenho certeza que todo hipocondríaco acne-suficiente ou hipocondríaco de baixa dose sempre desejou e sonhou em fazer: Eu pedi a um monte de médicos. Tipo, um MUITO de médicos. Eu passei horas ao telefone com eles, grelhando-os sobre cada um dos possíveis efeitos colaterais de Accutane em dose baixa, como funciona a dosagem, se eles a recomendariam ou não, e se ela é ou não eficaz, para criar um guia definitivo e abrangente, abaixo. E se você tem acne, alguns coros angelicais provavelmente só cantaram na sua cabeça.
- A primeira coisa é a primeira: O acutano já não existe.
- E não é tão ruim quanto você foi levado a acreditar”.
- Você precisa entender o que a droga faz ao seu corpo.
- Pouco, a maioria dos derms hesita em baixar as doses.
- Mas isso não significa que a dosagem baixa não funcione.
- O resultado final: Isotretinoína é mágica, independentemente de como você a toma.
A primeira coisa é a primeira: O acutano já não existe.
Desculpe, mas tudo o que sabe sobre a vida é uma mentira. “Accutane não é mais Accutane”, diz o dermatologista Joshua Zeichner, MD, diretor de pesquisas cosméticas e clínicas do Hospital Mount Sinai, explicando que o Accutane – que é apenas uma marca do medicamento genérico isotretinoína – foi retirado do mercado em 2009, após 30 anos, devido a processos judiciais ligando o medicamento a um risco aumentado de doença inflamatória intestinal, ou IBD (embora estudos recentes disputem este link).
“As pessoas ainda se referem à isotretinoína como Accutane, mas na verdade existem cinco marcas diferentes de isotretinoína que podemos prescrever, sendo Absorica a mais popular e bem tolerada”, diz o Dr. Zeichner.
E não é tão ruim quanto você foi levado a acreditar”.
Não estou a dizer isotretinoína ao mesmo nível que Tic Tacs, porque pode realmente causar efeitos secundários graves, especialmente se estiver grávida (e é por isso que, por lei, é obrigado a estar em duas formas de contracepção ao longo de toda a sua prescrição de seis meses, para se submeter a testes de gravidez mensais no escritório, e para assinar um documento eletrônico chamado iPledge jurando que você não vai engravidar), mas os efeitos colaterais assustadores, cobertos pela mídia – como a DII e mudanças na visão noturna – são na verdade muito, muito raros, sem nenhum dos sete dermatologistas com quem falei ter experimentado a longo prazo com seus pacientes.
“Vou ser honesto – conheço muitas pessoas que dizem estar aterrorizadas e hesitantes em tomar Accutane, mas acredito realmente que esta é mais uma resposta emocional do que uma resposta racional, baseada em toda a ciência e evidências que temos em torno da isotretinoína”, diz Annie Chiu, médica dermatologista do The Derm Institute. “Em doses regulares, é uma cura vitalícia na maioria das pessoas que a tomam, o que pode ser uma verdadeira mudança de vida para qualquer pessoa com acne grave e persistente”
Você precisa entender o que a droga faz ao seu corpo.
Para entender a baixa dosagem, você precisa entender como a droga funciona, primeiro. “Isotretinoína é uma forma de vitamina A que normalmente é tomada diariamente durante quatro a seis meses para atingir uma dosagem cumulativa no seu sistema”, diz a dermatologista Mona Gohara, MD, professora clínica associada em Yale. “Essencialmente fecha a festa nas suas glândulas oleosas para sempre, para que não volte a ter acne”. Sim, isso significa nunca mais, mesmo que você esqueça de lavar o rosto por uma semana e ingerir uma roda de queijo todos os dias.
Em doses regulares, é garantido – a sério, cada dermatozóide prometeu-me isto – experimentar uma secura extrema dos olhos, lábios e pele como um efeito secundário, embora raramente se tornem permanentes. O resto dos efeitos colaterais são uma aposta, os mais comuns dos quais você vai ouvir falar na Reddit e de todos os amigos que eu já perguntei, incluem dores de cabeça, dores lombares, dores nas articulações e músculos, e problemas de estômago.
Uma dose mais baixa, no entanto, deve idealmente reduzir o risco de todos estes efeitos secundários, ou, no mínimo, torná-los muito mais toleráveis, certo? “Sim e não”, digamos literalmente todas as sete derms. “Teoricamente, os efeitos secundários, como a dor articular e a sensibilidade ao sol, são muito menos graves em doses mais baixas”, diz Tobechi Ebede, médico, professor assistente clínico de dermatologia na Cornell, fazendo eco dos sentimentos gerais do grupo, “mas é difícil dizer definitivamente, porque todos respondem de forma tão diferente à droga”. E com base na minha investigação pouco científica nas interwebs, a maioria dos usuários de baixas doses relatam efeitos colaterais bastante leves, o que é promissor. Mas, sabe, não é nada científico.
Pouco, a maioria dos derms hesita em baixar as doses.
O problema é que há uma dose muito específica que precisa de atingir para que a isotretinoína seja eficaz a longo prazo – cai abaixo disso, e não há uma resposta clara sobre quanto tempo vai ficar livre de acne antes de voltar. “Estudos têm demonstrado repetidamente que a eliminação da acne a longo prazo é observada após a acumulação de 150 a 250 miligramas no seu corpo, o que, em média, leva cerca de seis meses para se conseguir”, diz o Dr. Ebede, que observa que a dosagem diária exata de um paciente depende do seu peso e do seu histórico médico, embora a média seja de um comprimido de 40 miligramas uma vez por dia.
Baixa dosagem, no entanto, é um pouco desonesta, e apesar de eu incomodar cada um desses dermatologistas por respostas concisas, tudo o que eu consegui foi…obscuridade. Um dermatologista já tomou 10 ou 20 miligramas apenas uma vez por semana, com sucesso moderado, enquanto outros dermatologistas são céticos quanto a baixar a dose para 20 miligramas por dia – ou seja, metade da dose média.
“O problema é que cada dose sob a lua parece funcionar no início quando você olha para uma mistura de pacientes”, diz a dermatologista Melissa Kanchanapoomi Levin, MD, clínica de atendimento da NYU Langone e do Hospital Mount Sinai. “Mas a questão não é conseguir alguém inicialmente claro, mas impedir que a acne volte, porque queremos pacientes em isotretinoína durante o mínimo de tempo possível”. É por isso que todos os derms com que falei preferem começar com uma ronda de dosagem regular, primeiro, uma vez que tem sucesso comprovado amplamente.
Mas isso não significa que a dosagem baixa não funcione.
Ask any doctor to give you cold, hard facts about something that has only recently been studied-and not that extensivelvely-and you’ll get some lukewarm, soft answers in return. O que, você sabe, é justo. E frustrante.
“A dose baixa de isotretinoína definitivamente funciona, e os efeitos colaterais podem ser mais manejáveis e menos intensos enquanto você estiver nela, mas então você ficaria preso tomando isotretinoína todos os dias possivelmente por um ano, a fim de atingir aquela dosagem cumulativa de pelo menos 150 miligramas”, diz o Dr. Levin. “E geralmente, as pessoas não querem lidar com comprimidos diários, testes mensais de sangue e de gravidez, e efeitos secundários prolongados durante esse tempo”.
Mas e se tiver apenas acne hormonal super leve, e quiser experimentar doses baixas durante, digamos, três ou seis meses? “Você pode ter sucesso e ter a pele completamente limpa no final, mas há uma chance de 60% a 70% de voltar num futuro próximo”, diz a Dra. Gohara. “E você preferiria passar vários anos da sua vida em doses baixas de Accutane de novo e de novo, ou acabar com tudo isso em seis meses irritantes, mas manejáveis?”
O resultado final: Isotretinoína é mágica, independentemente de como você a toma.
A escolha da sua dose é totalmente consigo (e com o seu médico prescritor), e pode muito bem ser a excepção à regra da dose cumulativa, curando a sua acne após apenas alguns meses de pequenas dosagens. Mas é uma aposta, e pode não compensar a longo prazo. Ainda assim, cada dermatologista enfatizou uma e outra vez o quanto eles adoram Accutane, e como ninguém deveria ter medo de tomar Accutane.
“Eu realmente acredito na grande, grande maioria dos pacientes, a dose regular de Accutane é muito tolerável durante os cinco a seis meses”, diz o Dr. Levin. “Se você fosse da minha própria família, eu tentaria convencê-lo a fazer apenas a dosagem regular.” Diz o Dr. Ebede: “Os pacientes sofrem durante anos e anos com acne e vêm até mim completamente desfeitos, e depois de uma rodada de Accutane, suas vidas mudam completamente. É realmente uma medicação fenomenal.”
“Isotretinoína mudou a comunidade médica – é a coisa mais próxima de uma cura para a acne que se pode obter, e pode realmente alterar a vida inteira de um paciente”, diz a Dra. Gohara. “Quando se trata disso, manter seu rosto completamente livre de acne deve ser uma realidade, não um sonho, e a isotretinoína nos dá essa realidade”.