Fontes de chuva ácida
A chuva ácida é causada por uma reação química que começa quando compostos como dióxido de enxofre e óxidos de nitrogênio são liberados no ar. Essas substâncias podem subir muito alto na atmosfera, onde se misturam e reagem com água, oxigênio e outros produtos químicos para formar mais poluentes ácidos, conhecidos como chuva ácida. O dióxido de enxofre e os óxidos de nitrogênio dissolvem-se muito facilmente na água e podem ser transportados muito longe pelo vento. Como resultado, os dois compostos podem percorrer longas distâncias onde se tornam parte da chuva, do nevoeiro e da neve que experimentamos em certos dias.
Atividades humanas são a principal causa da chuva ácida. Nas últimas décadas, os seres humanos liberaram tantos produtos químicos diferentes no ar que mudaram a mistura de gases na atmosfera. As centrais eléctricas libertam a maior parte do dióxido de enxofre e grande parte dos óxidos de azoto quando queimam combustíveis fósseis, como o carvão, para produzir electricidade. Além disso, o escapamento de carros, caminhões e ônibus libera óxidos de nitrogênio e dióxido de enxofre para a atmosfera. Estes poluentes causam chuva ácida.
Acid Rain is Caused by Reactions in the Environment
Natureza depende do equilíbrio, e embora algumas chuvas sejam naturalmente ácidas, com um nível de pH de cerca de 5,0, as atividades humanas têm piorado a situação. Precipitação normal – como a chuva, a chuva, ou a neve – reage com produtos químicos alcalinos, ou materiais não ácidos, que podem ser encontrados no ar, solos, rochedos, lagos e riachos. Estas reacções normalmente neutralizam os ácidos naturais. Contudo, se a precipitação se tornar demasiado ácida, estes materiais podem não ser capazes de neutralizar todos os ácidos. Com o tempo, estes materiais neutralizantes podem ser lavados pela chuva ácida. Danos às culturas, árvores, lagos, rios, e animais podem resultar.