Ablação é o tratamento que destrói os tumores hepáticos sem removê-los. Estas técnicas podem ser usadas em pacientes com poucos tumores pequenos e quando a cirurgia não é uma boa opção (muitas vezes por causa da saúde precária ou função hepática reduzida). São menos susceptíveis de curar o cancro do que a cirurgia, mas ainda assim podem ser muito úteis para algumas pessoas. Estes tratamentos também são por vezes utilizados em pacientes à espera de um transplante hepático.
Ablação é melhor utilizada para tumores com uma largura não superior a 3 cm (um pouco mais de uma polegada). Para tumores ligeiramente maiores (1 a 2 polegadas, ou 3 a 5 cm de diâmetro), pode ser usado juntamente com a embolização. Como a ablação frequentemente destrói algum do tecido normal à volta do tumor, pode não ser uma boa escolha para tratar tumores perto dos vasos sanguíneos maiores, do diafragma, ou dos principais canais biliares.
As pessoas que recebem este tipo de tratamento normalmente não precisam de ficar num hospital. Muitas vezes, a ablação pode ser feita sem cirurgia, inserindo uma agulha ou sonda no tumor através da pele. A agulha ou sonda é guiada para o local com ultra-som ou tomografia computadorizada. Algumas vezes, porém, para ter certeza de que o tratamento é direcionado ao local certo, a ablação pode ser feita na sala de cirurgia sob anestesia geral (você está dormindo) e pode precisar de uma incisão (corte) como a de uma hepatectomia parcial .
Ablação por radiofreqüência (RFA)
Ablação por radiofreqüência é um dos métodos mais comuns de ablação para tumores pequenos. Utiliza ondas de rádio de alta energia. O médico insere uma sonda fina, semelhante a uma agulha, no tumor através da pele. Uma corrente de alta frequência é então passada através da ponta da sonda, que aquece o tumor e destrói as células cancerígenas.
Ablação por microondas (MWA)
Ablação por microondas utiliza a energia das ondas electromagnéticas para aquecer e destruir o tumor utilizando uma sonda.
Crioablação (crioterapia)
Crioablação destrói um tumor congelando-o utilizando uma sonda metálica fina. A sonda é guiada para dentro do tumor e depois são passados gases muito frios através da sonda para congelar o tumor que causa a morte das células cancerígenas.
Ablação de etanol (álcool)
Também conhecida como injeção percutânea de etanol (PEI). Neste procedimento, o álcool concentrado é injetado diretamente no tumor para danificar as células cancerígenas. Algumas vezes podem ser necessários múltiplos tratamentos de ablação com álcool.
Efeitos secundários da terapia de ablação
Os possíveis efeitos secundários após a terapia de ablação incluem dor abdominal, infecção no fígado, febre e testes hepáticos anormais. Complicações graves são incomuns, mas são possíveis.
Novas técnicas de ablação no câncer de fígado também estão sendo estudadas.