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É a criança do cartaz dos alimentos saudáveis, mas o Dr Karl considera que a melhor ciência pode dizer que o chá verde é “na sua maioria inofensivo”.
Por Karl S. Kruszelnicki
O chá verde é “na sua maioria inofensivo”. (Fonte: Beboy_ltd/)
Aquela bela bebida quente, o chá, é um dos líquidos mais populares consumidos regularmente pelos humanos. Ele pode lhe dar uma “elevação”, sem a borda que às vezes acompanha uma xícara de café.
Existe uma variedade específica de chá chamada “chá verde”, para a qual são feitas muitas afirmações maravilhosas. Mas nem todo o chá verde é o que está rachado para ser – e em alguns casos, pode prejudicá-lo.
Existem alguns tipos diferentes de chá ao redor. O chá preto é popular na Europa, América do Norte e Norte de África, e constitui cerca de 80% de todo o chá produzido e consumido. Os chás verdes constituem a maior parte do resto do chá que é apreciado, e é amplamente bebido na China, Coreia, Japão e Marrocos. Apenas quantidades muito pequenas de chá branco e chá oolong são bebidos.
A diferença entre chá verde e chá preto é que eles tendem a vir de diferentes variedades da planta do chá, Camelia sinesis, e, em segundo lugar, como eles são processados.
As folhas do chá verde não passam por um processo oxidante, por isso as folhas contêm os chamados “compostos fenólicos não oxidados”, tais como catequinas, e os chás são de cor mais clara. No entanto, os chás pretos passam por um processo de oxidação, pelo que contêm “compostos fenólicos oxidados”, como asaflavinas e as tearubiginas, e o líquido final é de cor mais escura.
Então as folhas secas de cada um contêm aproximadamente os mesmos níveis de proteínas e aminoácidos (cerca de 19 por cento em peso), fibras e outros hidratos de carbono (33 por cento), gorduras (7 por cento), pigmentos (2 por cento) e minerais (5 por cento). A diferença é que o chá verde não tem compostos fenólicos oxidados, enquanto o chá preto tem cerca de 25 por cento.
Você já ouviu falar de cafeína no café – uma xícara média tem cerca de 100 miligramas. O chá preto tem cerca de 55 mg de cafeína, enquanto o chá verde tem cerca de 20 miligramas.
Mas é principalmente os compostos fenólicos que são alegadamente a base de todos aqueles efeitos surpreendentes para a saúde – um tratamento para dores de cabeça, várias dores no corpo e depressão, bem como um protetor novamente cancros do estômago, cólon, mama, ovário, bexiga e próstata. E só para completar, o chá verde também é reivindicado para proteger contra osteoporose e cáries dentárias.
Mas então, muitos destes supostamente bons químicos são encontrados em frutas e vegetais, e em cacau e vinho.
Mas quando você olha de perto para os estudos, eles não são esmagadoramente estudos humanos – ao contrário, eles são na maioria ou estudos animais ou estudos de linha celular na bancada do laboratório.
E de um ponto de vista estatístico, os relativamente poucos estudos humanos são, para dizer amáveis, sub-óptimos ou “pouco rigorosos”. São, na sua maioria, estudos observacionais de baixo grau – não propriamente estudos controlados em dupla ocultação. Por isso, eles não contabilizaram fatores que poderiam alterar os resultados, como história familiar, riqueza familiar, dieta e assim por diante. Na esmagadora maioria, eles podem ser interpretados como mostrando que as pessoas que têm hábitos de vida saudável tendem a beber chá verde – então beber chá verde é mais um resultado do estilo de vida saudável, do que a causa dos benefícios para a saúde. Além disso, os estudos são conflitantes, com as várias alegações de saúde sendo desafiadas por estudos que não puderam encontrá-las.
Agora cerca de 80% do chá verde é produzido na China. Um estudo em 2006 mediu os níveis de chumbo nos chás verdes chineses. Descobriu que alguns deles eram 50 vezes o nível máximo permitido. Esta contaminação de chumbo é devida à industrialização massiva da China. O chumbo é absorvido do solo através das raízes, ou aterra nas folhas do ambiente local.
Agora alguns dos químicos do chá verde são bastante poderosos. Assim, olhando não para o chá verde líquido, mas sim para os comprimidos de extracto de chá verde vendidos em lojas de alimentos saudáveis, há muitos casos destes comprimidos que causam danos no fígado e icterícia visível – exigindo hospitalização.
Americanos bebem cerca de 10 bilhões de porções de chá verde a cada ano – em várias formas. Em 2013, um testador independente de produtos de saúde de todos os tipos, ComsumerLab.com, testou os chás verdes.
As bebidas de chá verde pré-preparadas eram na sua maioria carregadas com açúcar e cafeína extra – e normalmente não continham as quantidades anunciadas de bons produtos químicos de chá verde, como alegado no rótulo. As análises químicas das versões de folhas soltas e sacos de chá verde eram semelhantes às bebidas preparadas – mas sem a adição de açúcar. A surpresa foi que algumas das saquetas de chá entregaram 2,5 microgramas de chumbo por porção.
Agora o chá verde era aparentemente preparado há 28 séculos antes de Cristo, no reinado do Imperador chinês Chen Nung – por isso tem uma longa história.
Talvez a mensagem de levar para casa seja para bebê-lo demuradamente, em vez de engolir galões.
Tags: dieta e nutrição
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Publicado em 05 de Março de 2014