A varicela é uma doença viral altamente contagiosa, que em crianças é geralmente uma doença bastante leve produzindo uma temperatura, tosse e uma erupção cutânea comichosa. A maioria das crianças faltam cerca de uma semana à escola e regressam rapidamente a uma boa saúde normal. As complicações graves, como pneumonia e encefalite, são incomuns. Uma vez infectadas, as crianças têm imunidade vitalícia. Existe agora uma vacina para proteger as crianças da varicela.
Quando adultos não vacinados apanham varicela é mais grave.
A varicela causa
A varicela é causada por um vírus de herpes – varicela-zoster. Ela se espalha rapidamente através de gotículas de tosse ou espirro, contato direto com a erupção cutânea ou contato com lençóis ou roupas recentemente usadas por uma pessoa infectada. A varicela é facilmente apanhada. Uma infecção normalmente dá imunidade vitalícia a novos ataques.
Sintomas
Os sintomas da varicela aparecem cerca de 2 semanas após a exposição ao vírus.
- Sintomas semelhantes aos da gripe, tais como febre, dor de cabeça e corrimento nasal e, em geral, sensação de mal-estar, geralmente aparecem primeiro.
- A erupção cutânea também é um dos primeiros sintomas. Começa como um conjunto de manchas com muita comichão, geralmente no rosto.
- A erupção cutânea se espalhará por outras partes do corpo, como pernas, braços e tronco.
- Após alguns dias, a erupção cutânea se tornará bolhas cheias de líquido. Você pode ter diferentes estágios da erupção no seu corpo ao mesmo tempo.
- O estágio final da erupção é quando as manchas crostam e formam crostas.
Complicações
Para aqueles adultos que não pegaram catapora na infância, ou que não foram vacinados, um ataque de catapora pode produzir sérias, às vezes letais, complicações.
Os adultos estão em risco de pneumonia e, menos comumente, de meningite ou encefalite (infecção do cérebro).
As pessoas com doenças pulmonares, grávidas e pessoas imunocomprometidas ou em quimioterapia estão particularmente em risco. A infecção na gravidez pode afectar o bebé e produzir anomalias graves. A infecção das lesões é outra complicação.
Outra complicação, muitas vezes inesperada, ocorre quando o vírus reativa e causa herpes zoster muitos anos após o episódio inicial de varicela.
Quem pode contrair varicela?
Anyone (adulto ou criança) que não foi vacinada, ou não teve varicela antes, está em risco de contrair varicela. Raramente, alguém que tenha sido vacinado irá apanhar varicela, mas a doença será muito menos grave e menos contagiosa do que numa pessoa não vacinada.
Prevenir a varicela
A vacinação contra a varicela é agora gratuita para crianças como parte do Programa Nacional de Imunização. É dada como uma dose aos 18 meses de idade como vacina contra MMRV (sarampo, papeira, rubéola, varicela). Existem programas de recuperação para crianças que perderam esta vacinação.
Adultos que não têm certeza se tiveram varicela quando criança devem considerar a possibilidade de serem testados para ver se são imunes à doença. Isto é particularmente importante se eles provavelmente estarão em contato com crianças, a principal fonte de infecções.
Adultos que não são imunes podem ser vacinados contra varicela-zoster para que estejam protegidos se entrarem em contato com pessoas que sofrem de varicela. Eles precisarão de 2 doses, com pelo menos um mês de intervalo.
Em certos casos, uma injeção de um medicamento chamado Zoster Immunoglobulin pode ser administrada a pessoas não imunes após o contato com pessoas que sofrem de varicela. Este medicamento contém anticorpos para o vírus da varicela e pode prevenir ou modificar um ataque de varicela quando administrado dentro de 96 horas após a exposição, reduzindo o risco de complicações graves.
Quanto tempo eu sou infeccioso por?
As pessoas com varicela devem evitar o contacto com outras pessoas e não devem frequentar os cuidados infantis ou a escola até pelo menos 5 dias após o início da erupção cutânea, e todas as bolhas já secaram.
Cabeça com varicela e gravidez
As mulheres grávidas devem evitar pessoas com varicela e consultar o seu médico se pensarem que foram expostas a alguém com varicela.
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Primeira Revisão: 23/10/2015
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