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Kevlar é um polímero; isto significa que é composto por um grande número da mesma unidade básica, chamada monômero, que são ligados entre si para formar uma longa cadeia. O monômero neste caso é formado por um grupo amida e um grupo fenileno.
Kevlar é uma poliamida, um tipo de polímero sintético, no qual os grupos amida são separados por grupos para fenileno, o que significa que os grupos amida estão ligados uns aos outros em lados opostos do grupo fenil (ou seja, carbonos 1 e 4).
Estrutura do polímero
Os grupos fenil-grande que separam as amidas fazem com que o polímero de Kevlar quase sempre forme a conformação trans, onde os grupos fenil se dispõem em lados opostos da ligação amida rígida:
Isto é causado pelos grupos fenil para serem demasiado grandes para caberem no mesmo lado da ligação, pois haveria um grande impedimento estéreo entre os átomos de hidrogénio:
Os hidrogênios estão muito próximos na conformação cis
Na conformação trans há muito mais espaço, e por isso menos impedimento.