Quando se pensa no Dia de São Patrício, pode-se pensar em cerveja verde, colares de vidro que dizem “Beija-me, eu sou irlandês”, e toda a gente de repente a falar de como são irlandeses. Isso é tudo muito bom, mas você pode não saber muito sobre as origens do feriado ou sobre o santo que ele celebra. Bem, tire esse chapéu estúpido, vamos ser educados.
Quem era São Patrício?
São Patrício, considerado o santo padroeiro da Irlanda, na verdade nasceu em Banna Venta Berniae, uma cidade na Grã-Bretanha Romana, em algum momento no final dos anos 300 d.C. É verdade, Patrick não era Iris – e o seu nome também não era Patrick. Era Maewyn Succat, mas ele não se importava com isso, então ele escolheu ser conhecido como Patricius no fim da linha. Ele realmente teve muitos monikers ao longo de sua vida: ele era conhecido por muitos como Magonus, por outros como Succetus, e para alguns como Cothirthiacus. Mas vamos chamá-lo apenas Patrick, já que todos os outros o fazem.
O seu pai, Calpurnius, foi diácono na igreja cristã primitiva, mas Patrick não era um grande crente. Não foi até ser capturado por piratas irlandeses aos 16 anos e escravizado por seis anos como pastor que ele escolheu para se converter ao cristianismo. Enquanto estava no nordeste da Irlanda, Patrick aprendeu a língua e a cultura irlandesa antes de tentar fugir de volta para a Grã-Bretanha. Mas Patrick não era muito bom a fugir aparentemente, porque foi capturado novamente. Desta vez, pelos franceses.
Foi detido em França, onde aprendeu tudo sobre monaquismo antes de ser libertado e enviado para a Grã-Bretanha, onde continuou a estudar o cristianismo até aos vinte e poucos anos. Por fim, Patrick alegou ter tido uma visão que lhe disse para trazer o cristianismo ao povo irlandês, que na época era predominantemente pagão e druida, então Patrick fez seu caminho de volta à Irlanda e trouxe um grande saco de cristianismo com ele.
Quando Patrick chegou de volta à Irlanda, no entanto, ele e as suas pregações não foram bem-vindas, então ele teve que partir e aterrar em algumas pequenas ilhas ao largo da costa. Lá ele começou a ganhar seguidores, e ele eventualmente se mudou para o continente para espalhar as ideologias cristãs por toda a Irlanda por muitos anos. Durante esse tempo, Patrick batizou milhares de pessoas (alguns dizem 100.000), ordenou novos sacerdotes, guiou as mulheres à condição de freiras, converteu os filhos dos reis da região e ajudou na formação de mais de 300 igrejas.
Separando fato da ficção
Folclore também fala de Patrick banindo todas as serpentes da Irlanda, mas por mais mauzão que isso possa soar, nunca houve realmente nenhuma serpente na ilha para começar. Mas, Patrick pode ser o responsável por popularizar o trevo, ou aquela planta de três folhas que você verá rebocada por todo o lado em dias como o Dia de São Patrício.
De acordo com a lenda, Patrick usou-a para ensinar aos irlandeses o conceito da Santíssima Trindade Cristã. Eles já tinham deidades triplas e consideravam o número três altamente, então o uso do xamã por Patrick pode tê-lo ajudado a ganhar um grande favor com os irlandeses.
Por que o feriado, e quando começou?
Estes dias, Patricius é conhecido pela maioria como São Patrício. Embora não seja tecnicamente um santo canonizado pela Igreja Católica, ele é bem considerado em todo o mundo cristão. Mas porquê o feriado? Porquê sempre o 17 de Março? O que se passa com o verde? E porque pensamos num encantador não irlandês e não serpente como símbolo da Irlanda?
S. Paddy’s Day começou como uma celebração religiosa no século XVII para comemorar a vida de São Patrício e a chegada do cristianismo à Irlanda. Este “Dia da Festa” realizava-se sempre no aniversário da morte de São Patrício, que se acreditava ser 17 de Março de 461 d.C. No início do século XVIII, os imigrantes irlandeses levaram a tradição para as colônias americanas, e foi lá que São Patrício começou a se tornar o símbolo da herança e da cultura irlandesa que ele é hoje. À medida que mais irlandeses atravessavam o Atlântico, a celebração do Dia da Festa cresceu lentamente em popularidade. Tanto que, de fato, o primeiro desfile do Dia de São Patrício foi realizado em Boston em 1737.
Em meados do século XIX, os Estados Unidos viram um grande afluxo de imigrantes irlandeses esperando escapar da Grande Fome. Isso transformou a celebração relativamente pequena do Dia da Festa em uma celebração completa da qual as pessoas queriam fazer parte, fossem elas irlandesas ou não. Em 1903, o Dia da Festa tornou-se um feriado nacional na Irlanda e, com o tempo, transformou-se no que hoje se chama o Dia de São Patrício.
Desde então, o feriado tem sido celebrado em todo o mundo em países como os Estados Unidos, Grã-Bretanha, Canadá, Argentina, Austrália, Nova Zelândia, Suíça, Rússia, e até mesmo em toda a Ásia. Acontece que o Dia de São Paddy é tão popular, que se pensa que seja celebrado em mais países do que qualquer outro festival nacional. O que já foi um dia bastante frio de ir à missa, assistir a um desfile, e comer uma refeição saborosa com a família, transformou-se na maior festa do mundo.
Porque é que toda a gente usa verde?
Se estás a pensar porque é que as pessoas estão a usar verde, há mais do que protecção contra beliscões nos dedos. Volta à Rebelião Irlandesa, quando os soldados irlandeses usavam verde enquanto lutavam contra os britânicos na sua marca registada, o vermelho. Até então, a cor associada com São Patrício e o Dia da Festa era na verdade azul. A canção que os soldados cantavam durante a guerra em 1798, “The Wearing of the Green”, mudou tudo isso e tornou verde, a cor dos shamrocks, a cor principal da Irlanda.
A partir daí, as pessoas usavam verde no Dia de São Patrício em solidariedade. E quando Chicago tingiu o verde do rio pela primeira vez em 1962, a prática de usar e decorar de verde passou a fazer parte da cultura pop. É agora comum rebentar os seus melhores greens em meados de Março.
Porquê toda a bebida?
Okay, então porquê toda a bebida? É parte subtexto histórico, parte nós sucumbindo à publicidade, e parte estereotipagem. Originalmente, o Dia de São Patrício, ou Dia da Festa, viu as restrições da Quaresma serem levantadas para o dia, dando aos cristãos uma pausa para respirar enquanto se dirigiam para a Páscoa. Basicamente, era um dia para comer e beber o quanto quisesse na celebração, daí a tradicional refeição irlandesa de bacon e couve. Mas o fato de se imbuir de uísque e cerveja não fazia parte da equação. Na verdade, os pubs na Irlanda eram obrigados por lei a fechar para o feriado até mais tarde no século 20, e beber álcool no Dia de São Patrício era muito carrancudo até o final dos anos 70.
Então, um grande impulso de marketing da Budweiser nos anos 80 convenceu os foliões sedentos de que beber cerveja e o Dia de São Patrício eram um no mesmo. O resto é história de embriaguez que poucos parecem se lembrar, pois tudo foi substituído em nossas cabeças por citações de Boondock Saints. Tal como o Cinco de Mayo, muitas pessoas usam agora o feriado como desculpa para beber em excesso, o que fomenta estereótipos negativos ao associar incorrectamente o acto de ser desperdiçado com a cultura irlandesa. Mas, pelo menos agora você pode tomar um gole do seu Guinness com orgulho, porque conhece a verdadeira história. Sláinte!
Atualização: Este artigo ligava originalmente a terra natal de São Patrício Bannaventa com Banna Venta Berniae, na região de Northamptonshire, na Inglaterra. Acredita-se que isto seja impreciso, e o paradeiro exacto do seu local de nascimento é incerto. Esta história foi originalmente publicada em março de 2017 e foi atualizada para atender às diretrizes de estilo Lifehacker.