Menos de 90 milhas (145 km) de largura a oeste, a Planície do Norte da Alemanha, ou Lowland, amplia-se para leste em todo o norte da Alemanha. Embora o relevo seja subjugado em toda parte, a paisagem é variada e bonita. Depósitos não consolidados de Paleogene e Neogene, cascalhos, areias e argilas, com deriva glaciar sobreposta, enterraram a paisagem anterior de rochas secundárias. Estas fazem apenas duas breves aparições, nas falésias de calcário da ilha de Rügen no Mar Báltico e nas falésias de arenito Triássico Bunter da ilha de Helgoland, localizada cerca de 65 km a noroeste de Cuxhaven, no Mar do Norte. Nos períodos do Paleogene e Neogene desenvolveram-se grandes pântanos, e os depósitos subjacentes de lignite (lenhite) são extraídos na Saxónia, na Baixa Lusácia (Niederlausitz), e a oeste da cidade de Colónia.
A planície do Norte da Alemanha está dividida em porções orientais e ocidentais contrastantes, a divisão marcada aproximadamente pelo vale do Elba. As regiões do norte e leste foram moldadas por camadas de gelo móveis para o sul na última glaciação (Weichsel, ou Vístula). O avanço das placas de gelo empurrou para cima material que permanece hoje como morenas terminais, estendendo-se por todo o país numa direcção geralmente sudeste a noroeste e subindo até cerca de 150 metros acima do nível geral. Dentro das morenas terminais, a decadência dos lençóis de gelo normalmente deixava para trás lençóis de terra (morena terrestre). Eles são cravejados com lagoas, muitas vezes resultantes da decadência do “gelo morto” enterrado, e repletos de rochas de todos os tamanhos trazidos pelo gelo da Escandinávia. Numa região que de outra forma não tinha pedra, estas rochas foram usadas como material de construção e podem ser encontradas formando as paredes das igrejas mais antigas. Fora das morenas, as águas de derretimento colocavam lençóis de areia, que, oferecendo solos mais pobres, são frequentemente florestados. No país das morenas existem grandes, longos e ramificados sistemas lacustres, geralmente acredita-se que tenham sido formados pela água que se movimenta sob os lençóis de gelo.
>Henry Muehlpfordt
O carácter único da região a leste do Elba é ainda reforçado pelo facto de as camadas de gelo da última glaciação vinda do norte bloquearam o fluxo natural do rio para o Báltico, forçando-o a escapar lateralmente em torno da margem do gelo em direcção ao Mar do Norte; o rio cortou uma trincheira profunda ao fazê-lo. A paisagem na parte ocidental da planície tende a ser monótona. Grande parte dela era antigamente urze; as poucas manchas que escaparam de florestamento, melhorias agrícolas, ou danos causados pelo treinamento militar têm uma beleza melancólica, especialmente quando a urze está em flor. A 554 pés (169 metros), o Monte Wilseder (Wilseder Berg), um fragmento de uma antiga morena, é a elevação mais alta da Urze de Lüneburg (Lüneburger Heide), um planalto que se estende sobre uma faixa morínica entre Hamburgo e Hannover. Em direção ao noroeste marítimo, grandes áreas de pântanos de turfa foram recuperadas para a agricultura. O extremo sul da planície que se estende até à Bacia da Turíngia é marcado por um cinturão de loess principalmente, que suporta uma actividade agrícola altamente produtiva.