Pelos Editores de Ligação da bioMérieux
Como as pessoas em todo o mundo ganharam a capacidade de viajar mais facilmente, os vírus também ganharam. Uma consequência desta propagação viral é um aumento dos doentes críticos, na maioria das vezes durante a época da gripe, que se estende de Outubro a Abril nos Estados Unidos. Os pacientes gravemente doentes podem sofrer de invasão viral direta ou de uma infecção bacteriana secundária que surge como resultado da infecção pelo vírus da gripe. Esses pacientes correm maior risco de complicações, incluindo pneumonia – inflamação grave dos pulmões – e sepse – a resposta do corpo a uma infecção grave, que ameaça a vida.
As crises de infecção respiratória viral, como a gripe, podem levar a um alto número de mortes, muitas vezes em um curto período de tempo. Isto deve-se em parte ao modo de transmissão viral. Através de pequenas gotículas respiratórias no ar, as partículas de vírus respiratórios podem facilmente viajar de uma pessoa para outra. Globalmente, as infecções respiratórias superiores e inferiores são a quarta maior causa de mortalidade. Nos Estados Unidos, a estação da gripe 2019-2020 foi estimada em pelo menos 24.000 mortes e potencialmente até 62.000. O número de vítimas da estação da gripe 2020-2021 pode ser agravado pela pandemia COVID-19, tornando a prevenção, diagnóstico e tratamento da infecção ainda mais críticos do que em anos anteriores.
Influenza grave pode levar à pneumonia, que é uma inflamação pulmonar grave que ocorre em resposta a uma infecção, e na qual os sacos de ar se enchem de pus, tornando difícil a respiração. A pneumonia pode levar à sepsis e/ou morte. A ligação entre gripe, pneumonia e sepsis é complexa. Mas, em pacientes com influenza grave, a pneumonia – e portanto a sepse – é frequentemente causada por uma infecção bacteriana secundária.
A associação entre influenza e pneumonia bacteriana tornou-se bem estabelecida após a pandemia de gripe de 1918. Estima-se que a pneumonia como consequência da infecção bacteriana tenha ocorrido em até 95% das mortes durante esse período, e as opções limitadas de antibióticos em 1918 tornaram difícil o tratamento da sepse bacteriana secundária. Em meados do século XIX, os vírus influenza A e B eram ambos conhecidos por predispor os pacientes a infecções bacterianas. Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, e Staphylococcus aureus são relatados como as causas mais comuns de infecção bacteriana secundária em pacientes com influenza.
As pesquisas laboratoriais, clínicas e epidemiológicas têm enfatizado que a infecção bacteriana secundária pode aumentar significativamente a morbidade e mortalidade de infecções virais. Até 75% dos pacientes infectados com influenza que passam a adquirir pneumonia são confirmados como tendo uma infecção bacteriana secundária. Isto, por sua vez, torna a pneumonia bacteriana uma das causas mais comuns de septicemia e morte associada à gripe. Por exemplo, durante um estudo realizado em 2008 no Reino Unido, a pneumonia foi registada como a causa mais comum de episódios sépticos, sendo responsável pela causa da sepsis em 46% dos doentes. Além disso, durante a pandemia de H1N1 de 2009, houve um aumento das hospitalizações como resultado da pneumonia bacteriana secundária, que foi identificada em 29-55% das mortes.
Infecções virais podem predispor os pacientes a infecções bacterianas por muitas razões. A conclusão de um estudo de 2018, pesquisando infecções bacterianas secundárias associadas a pandemias de influenza, descobriu que, “a infecção viral auxilia a infecção bacteriana de várias maneiras, incluindo revelando/provendo mais locais para adesão, prejudicando as respostas imunes e causando destruição de células e tecidos permitindo a propagação de bactérias e o desenvolvimento de infecção invasiva”.
A gravidade de uma infecção bacteriana secundária em pacientes com influenza pode depender de muitos fatores. Estes podem incluir a estirpe tanto da bactéria como do vírus, e a quantidade de tempo entre a infecção viral e a exposição bacteriana. A quantidade de tempo antes do tratamento apropriado ser recebido e a inclusão de práticas de administração de antimicrobianos ao longo do tratamento de um paciente também pode fazer a diferença nos resultados clínicos. Estudos demonstraram que quase 30% dos pacientes com sepse grave são diagnosticados incorretamente com pneumonia e que, “isto leva ao uso inicial inadequado de antibióticos nos primeiros dias cruciais do episódio séptico”. Melhorar a tecnologia de diagnóstico e otimizar seu uso, combinado com boas práticas de administração de antimicrobianos, pode ajudar os médicos a tomar melhores decisões de tratamento.
As práticas de prevenção de infecções também podem reduzir a incidência de influenza e infecções bacterianas secundárias associadas. A melhor maneira de o fazer é obter uma vacina anual contra a gripe, além de se envolver em uma boa higiene, como uma lavagem de mãos regular e completa. O CDC recomenda que todas as pessoas com 6 meses ou mais, com raras excepções, obtenham uma vacina contra a gripe em cada estação até ao final de Outubro.
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