Dr. Jane C. Wright foi chamada a “mãe da quimioterapia” por causa de sua inovadora pesquisa sobre o câncer. O seu trabalho nos anos 50 e 60 tornou possível a quimioterapia que ainda hoje é utilizada para salvar vidas. No entanto, como muitas outras mulheres negras na ciência, ela não é um nome familiar, embora suas contribuições tenham mudado o curso dos cuidados de saúde.
Uma Família de Médicos
Jane Cooke Wright nasceu em 1919 na cidade de Nova York, de acordo com a Enciclopédia.com. Ela veio de uma família de médicos que quebram barreiras. Dois de seus avós, seu pai e sua irmã foram todos médicos durante uma época de discriminação racial e de gênero generalizada. Ela cresceu e construiu sua carreira quando as mulheres foram excluídas dos ambientes profissionais e as leis Jim Crow marginalizaram explicitamente os afro-americanos, segundo o History.com.
Apesar do preconceito institucional, Wright subiu à proeminência no campo da medicina e esteve fortemente envolvida nas sociedades científicas. Ela frequentou o Smith College e depois o New York Medical College com bolsas de estudo académicas. Ela começou sua carreira médica como estagiária no Hospital Bellevue e depois como residente no Hospital Harlem, de acordo com a Enciclopédia.com. Durante esse tempo, ela também serviu como médica da equipe do sistema escolar público de Nova York.
Em 1949, ela se juntou ao seu pai, Dr. Louis Tompkins Wright, na Harlem Hospital Cancer Research Foundation que ele fundou. Neste momento, seu foco mudou para a pesquisa clínica para tratamento do câncer.
O que é quimioterapia?
Então, o que é quimioterapia exatamente? Durante esse tempo, o câncer era tratado com cirurgia e radiação, mas essas técnicas nem sempre eram boas o suficiente para eliminar as células cancerosas. A quimioterapia, o uso de agentes químicos como terapêutica, foi um tratamento de câncer emergente que muitos médicos desconsideraram ou ridicularizaram como sendo ineficaz, segundo a Enciclopédia.com.
Dr. Wright realizou ensaios clínicos que provaram que a quimioterapia poderia fazer regredir certos tipos de câncer.
Ela identificou terapias específicas, como a trimetilenoglicolamina e o metotrexato, que ainda hoje são utilizados para tratar o câncer de mama e a leucemia infantil, segundo o The New Inquiry. Ela também refinou a definição de quimioterapia, além de ser simplesmente um único medicamento dado como medicamento para tratar o câncer. Ela defendeu a terapia combinada na qual se administra múltiplos medicamentos de quimioterapia de forma precisa para tratar o câncer à medida que ele evolui.
Além de desenvolver tratamentos para o câncer, a Dra. Wright também mudou a forma como o câncer é pesquisado. Ela e seu pai demonstraram que as células tumorais poderiam ser removidas do corpo e estudaram em um laboratório para descobrir quais medicamentos funcionariam melhor para um determinado paciente, segundo Helix.
Contribuições além do laboratório
Ela foi esposa, mãe e artista que quase estudou arte no Smith College e gostou de pintar em sua aposentadoria, segundo a Enciclopédia.com. Wright era muito ativa na comunidade científica, publicando 135 trabalhos científicos e ocupando posições de liderança em sociedades acadêmicas e organizações profissionais. De acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina, a Dra. Jane C. Wright foi a mulher negra mais bem colocada em uma instituição médica reconhecida nacionalmente.
Foi professora de cirurgia, chefe do departamento de quimioterapia do câncer e reitora associada do New York Medical College. Em 1964, ela foi um dos sete membros fundadores da Sociedade Americana de Oncologia Clínica, que agora tem 45.000 membros de pesquisadores de câncer. Em 1971, ela se tornou a primeira mulher presidente da New York Cancer Society.
De acordo com seu obituário no New York Times, Wright não se considerava limitada pelo preconceito racial. No entanto, como uma mulher negra em um campo dominado por homens brancos, ela mudou a face da medicina para as gerações futuras.
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