Frangos criados pela indústria de carne para a sua carne – chamados “frangos de corte” – estão tipicamente confinados a enormes galpões sem janelas que abrigam dezenas de milhares de aves cada um. Embora as galinhas possam funcionar bem em pequenos grupos, onde cada ave é capaz de encontrar o seu lugar na ordem da bicada, é virtualmente impossível para elas estabelecerem uma estrutura social em tão grande número. Por causa disso, as aves frustradas muitas vezes bicam umas nas outras implacavelmente, causando ferimentos e até mesmo a morte.
Aquele confinamento intensivo também gera sujeira e doenças. Um escritor do Washington Post que visitou um galinheiro disse que “ust, penas e amônia sufocam o ar no galinheiro e os fãs o transformam em lixa aérea, esfregando a pele crua”.
Michael Specter, um escritor da equipe do The New Yorker, também visitou uma fazenda de galinhas e escreveu: “Eu quase fui derrubado no chão pelo cheiro avassalador de fezes e amônia. Meus olhos queimaram e meus pulmões também, e eu não conseguia ver nem respirar”. … Devia haver trinta mil galinhas sentadas silenciosamente no chão, à minha frente. Eles não se mexiam, não cacarejavam. Eles eram quase como estátuas de galinhas, vivendo na escuridão quase total, e passavam cada minuto de suas seis semanas de vida dessa maneira”.
Porque as aves são forçadas a respirar amônia e matéria particulada de fezes e penas o dia todo, muitas sofrem de sérios problemas de saúde, incluindo doenças respiratórias crônicas e infecções bacterianas.
Relatos de consumidores descobriram que dois terços da carne de galinha analisada estava infectada com salmonela ou campylobacter-ou ambos. A prevalência extremamente alta de contaminantes perigosos na carne de frango é em grande parte devido às condições imundas nos galpões onde as aves são criadas. Os animais criados em fábricas são alimentados com doses subterapêuticas de antibióticos como “promotores de crescimento”. A alimentação dos animais com baixas doses de antibióticos estimula o desenvolvimento de bactérias resistentes aos antibióticos, com as quais as pessoas entram em contacto quando manuseiam ou consomem carne infectada.
Além dos medicamentos, a selecção genética também é utilizada para fazer com que as galinhas cresçam mais rapidamente e em maior quantidade. A média de galinhas hoje em dia é quatro vezes maior do que uma nos anos 50, e os peitos de galinha são 80% maiores do que eram na altura. Muitas galinhas ficam aleijadas porque as suas patas não conseguem suportar o peso do seu corpo. É comum as galinhas morrerem de ascite, uma doença que se pensa ser causada pela incapacidade do coração e dos pulmões das aves em acompanhar o seu rápido crescimento esquelético.
‘Galinhas “reprodutoras”
O bem-estar dos animais “reprodutores” que dão à luz as mais de 8 bilhões de galinhas “frangos de carne” mortas anualmente nos Estados Unidos é largamente ignorado. Como as galinhas a quem dão à luz, as galinhas “reprodutoras” são confinadas a galpões imundos sem acesso à luz do sol, ar fresco ou qualquer outra coisa que elas apreciariam na natureza.
Quando estas aves são muito jovens – normalmente apenas 1 a 10 dias de idade – são usadas lâminas quentes para cortar uma porção de seus bicos sensíveis para que elas não se bicem umas às outras, devido à frustração causada pelo confinamento intenso. Às vezes, os dedos dos pés, esporas e pentes também são cortados. As aves não recebem analgésicos para aliviar a agonia desta mutilação, e muitas galinhas desbotadas morrem de fome porque comer é muito doloroso.
As galinhas “reprodutoras” são forçadas a viver em fazendas de fábrica por mais de um ano. Por serem mantidas vivas por muito mais tempo do que as galinhas “frangos de carne”, elas enfrentam um risco ainda maior de falência de órgãos e morte à medida que crescem cada vez maiores como resultado de seus corpos geneticamente manipulados. Numa tentativa de atrofiar o crescimento das galinhas “reprodutoras”, os criadores limitam drasticamente a alimentação das aves, mantendo-as num estado constante de fome e frustração.
Após mais de um ano de privação e confinamento, os corpos destas aves reprodutoras estão demasiado desgastados para produzir tantos pintos. Fracos e exaustos, são carregados em caminhões e enviados para o abate.
Se você não quer suportar tal crueldade, aceite o compromisso da PETA de experimentar vegan por 30 dias. Você provavelmente se sentirá mais saudável e enérgico. Se você continuar com isso, você vai até reduzir seu risco de desenvolver câncer. De acordo com um estudo de Harvard de 2006 com 135.000 pessoas, aqueles que comiam frequentemente frango grelhado e sem pele tinham 52 por cento mais hipóteses de desenvolver cancro da bexiga do que aqueles que não o faziam. Para saber mais sobre os benefícios para a saúde de uma dieta baseada em plantas, veja a seção “Eating for Your Health” da PETA.